Сперва по мокрому кафелю скользнула здоровая нога незнакомца, потом ушел вбок костыль, и парень вполне мог бы покинуть поликлинику на скорой, если бы не я.
Удержать человека на голову выше ростом и намного тяжелее мне, конечно, было не под силу, но он хотя бы не грохнулся с лестницы.
— Вы целы? — спросила я, больно ударившись задом.
— А вы? — чуточку заторможенно произнес он и попытался подняться.
— Честно — не знаю, — ответила я, вставая и отряхиваясь. — Но вроде да. Встать можете?
— Могу, — вздохнул он. — Вы посторонитесь, пожалуйста, а я за перила возьмусь. Не привык еще.
Я чуть не ляпнула «привыкнете»», вовремя прикусила язык и подхватила незнакомца под руку.
— Держитесь, — сказала я. — Тут скользко. Я сама пару раз чуть не навернулась: как пол вымоют, так только ползком передвигаться можно! Вы к хирургу или к заведующей?
— К заведующей.
— Тогда идем. Мне тоже туда, за подписью. Меня Верой зовут.
— А я Денис, — невольно улыбнулся он.
— Ну вот и познакомились. Держитесь за меня, Денис, а то, я смотрю, тут все ступеньки мокрые. Поливали их, что ли? Ну а лифта мы не дождемся!
Идти было тяжело, новый знакомец весил изрядно, но я решила, что переживу.
— Кто крайний? — бодро спросила я у очереди.
Крайних обнаружилось десятка два.
— Надолго застряли, — вздохнула я и глянула на часы. — Лишь бы до конца приема успеть, не то завтра придется идти… Как меня это бесит, не представляете!
— Представляю, — хмыкнул он. — И еще как. Вы-то, наверно, с простудой?
— Угу, грипп где-то подхватила. На работе обычно дня три просто так дают, а я две недели маюсь, вот, больничный потребовали, — вздохнула я. — Не шарахайтесь, я уже не заразная.
— Вы думаете, меня ваш грипп испугает?
— Извините…
— Вы меня извините. Просто я ненавижу больницы и все с ними связанное, вот и сорвалось…
Я промолчала. Разговор не клеился, а жаль, этот парень мне нравился. А что без ноги — так не без головы же! Судя по речи — образованный, из себя вполне симпатичный, а чего в жизни не бывает! Двоюродная бабушка вон вышла замуж за инвалида без обеих ног, молоденькой совсем, после войны дело было, и прожили они в браке счастливо больше шестидесяти лет, троих детей подняли, оба еще живы.
— Пятнадцать минут, — сказала суровая медсестра, высунувшись из кабинета, — и прием окончен.
— Идите вперед, — подтолкнула я Дениса. — Я завтра зайду, если что.
— Но…
— Идите!
Я на прием не успела. Ну да и ладно, на работе верят на слово, даже если на больничном не стоит печать, все же знают, как работают поликлиники! Документ есть, вышла на работу — и ладно, а бумажку задним числом оформят, тем более, с кадровичками я была в отличных отношениях, и обедали вместе, и чаи гоняли.
— Спасибо, — сказал он. — Мне… трудно с этим всем. Я не умею, не привык, времени трачу массу, а толку ноль. Хорошо хоть сегодня получил бумажку…
— Вам некому помочь? — тихо спросила я. — Ну там родня, жена, братья-сестры?
— Родители, — коротко ответил Денис. — Но они пожилые. А от сестры в таких делах проку тем более нет.
— А друзья? — я понимала, что лезу не в свое дело, но знала: случись что, моя родня и приятели-коллеги подняли бы на ноги всех, кого только можно, но не бросили бы вот так!
— У меня нет друзей.
Я моргнула — этого мне было не понять.
— Мне пора, — негромко сказал он и тяжело двинулся к лифту. Обернулся и добавил: — Спасибо за помощь.
В следующий раз я увидела его в автобусе. Наверно, он жил где-то неподалеку, раз ходил в районную поликлинику и ездил этим маршрутом. Он по-прежнему с трудом пользовался костылями, но выглядел немного бодрее, и я подошла поздороваться.
— Привет, — сказал он в ответ и улыбнулся. У него была хорошая улыбка. — Как ваш грипп?
— Прошел бесследно, — хихикнула я, перегнувшись через поручень. — Давай на ты, а?
— Не возражаю. Кстати, вон там позади место есть.
— Ты со мной разговаривать не хочешь? Так и скажи, я не обижусь.
— Нет, просто тебе на каблуках стоять сложно, наверно…
— Я на поручне вишу. И потом мне еще почти час стоять в метро, так что не умру, потом домой столько же, — улыбнулась я, любопытно его разглядывая. Самый обычный, повторила я про себя, глаза серые, волосы темные, очень опрятный и подтянутый. Завидный был бы парень, если б не нога. — Я привычная.
— Ты больничный-то свой получила? — спросил он.
— Ага. Прорвалась без очереди, внаглую. Мне-то просто печать шлепнуть, а бабушки пока-а с врачом наговорятся да нажалуются!