По началу Лаодика не поняла, что делает Ямар. В углу сарая был сложен из камней странный алтарь, на котором пирамидой были сложены куски дерева. Ямар присел перед алтарем на колени и стал делать какие-то мессы у основания пирамиды. Что-то затрещало, и Лаодика с изумлением увидела, как из пирамиды высовываются режущие глаза, прозрачно-жгучие языки Тьмы.
Ямар протянул к Тьме руки и улыбнулся словно при виде старого друга. Девушке показалось, что Тьма лижет руки чужаку, но в этот момент один из языков Тьмы действительно коснулся ладони Ямара, и тот выругался одним из Отбойных заклятий - некоторые слова из них Лаодике были знакомы до "второго этажа" - ее научил Харон, когда она пожаловалась деду на то, что ее бьют девчонки на улице.
Неожиданно под каленом Лаодики скрипнула доска, и Ямар внимательно посмотрел в сторону двери.
- Кто там? - резко спросил он.
Подумав, девушка открыла дверь. Ямар вздрогнул, зачем-то покосился и сказал нехотя.
- Ну, заходи, коль пришла.
Лаодика проскользнула внутрь, а Ямар вновь повернулся к алтарю, преувеличенно деловито поправляя куски дерева.
- В деревне говорят, что ты неупокоенный, - сказала Лаодика, глядя на жадно потрескивающую Тьму, явно требующую жертву.
- Ну - ну, - неопределенно буркнул Ямар, бросив на алтарь полено.
- Скажи, ты совсем не боишься...Тьмы? - спросил он чуть погодя.
- Нет! - в доказательство своих слов Лаодика протянула руку к алтарю, и вдруг почувствовала, что Тьма ожгла ее руку почище ледяной воды.
- Она меня укусила! - удивленно сказала девушка.
- Она и меня кусает, - Ямар пошарил в заплечнике и вытащил от туда толстый серебряный браслет, протянув его Лаодике.
- Одень-ка!
Девушка повертела браслет, и защелкнула его на запястье. Ямар долго и пристально смотрел на Лаодику, что заставило ее испуганно сжаться. Ямар сумрачно произнес несколько слов на странном, холодном и жестком, как перекатываемые во рту камни языке, среди которых "Мутация" было не самым сильным, зато самым непонятным. В сарае воцарилась тишина. Лаодика осторожно спросила.
- Что, заклинание не сработало?
- Можно и так сказать, - согласился Ямар, - Глядя в стену.
- А что такое жизнеспособная мутация?
- Неважно, - буркнул Ямар, - Отдай браслет.
Спрятав его в мешок он умолк.
- Правда то, что ты упырь? - решилась спросить Лаодика спустя какое-то время.
- Что? Вранье! - Ямар неестественно рассмеялся.
- Тогда почему ты меня так боишься? - Лаодика прямо посмотрела в глаза Ямара, и тот неожиданно смутился. - Я слышала, что тот, кому подарит свою любовь неупокоенный, вынужден будет уйти за реку вместе с ним. Я бы пошла.
- Вовсе не нужно таких жертв, - Ямара передернуло, - Я не собираюся никого уводить...тем более таким...э-э...способом.
- Не собираешься? - в голосе девушки прозвучала нотка разочарования.
- Пойми... Лаодика, - Ямар чуть запнулся, выговаривая ее имя, - Мы чужды друг другу. Абсолютно. Ваша...жизнь - совсем не та же, что у нас. Вы нам...омерзительны.
Тут взгляд Ямара неожиданно упал на девушку, и Лаодика подумала, что если в глазах Ямара стоит омерзение, то ей стоит бывать мерзкой почаще.
- И...просто из разных миров! Чуждых! Абсолютно! - Бешенный пес доказывал это, похоже, сам себе.
- Ты думаешь Я в этом мире своя? - Лаодика рассмеялась - Надо мной вечно издеваются - "слепая", "короткозубая", "червяк бледный"...Меня нашел Харон, где-то в горах, по его словам мне и двух лет еще не было... Пойми свой головой тупой - одна я здесь такая, совершенно одна! Я еще здесь и родных-то нет, и...Ямар, я не такая! Да, я привыкла к своему зрению дурацкому, зубам коротким, но что я могу сделать с тем, что я чужая? Я люблю ходить по ночам, и меня клонит в сон днем! Я ненавижу всех жителей деревни - они уродливы, от них плохо пахнет...Может, я упырица? Вампируха?
- Может быть, - подтвердил Ямар с каменной физиономией.
- Ну тогда возьми меня с собой - если ты оттуда! Или убей, ты способен! Но я не хочу больше так жить! Лучше бы ты вовсе не появлялся, упырь недоделанный! Ты показал мне, что есть другой мир - а я чувствую, что меня влечет именно туда! Почему, почему ты не хочешь взять меня с собой?!
Ямар долго смотрел в угол сарая. Затем неожиданно усмехнулся - правда, невесело.
- На той стороне, девочка, тоже не все просто. Ты думаешь, я тебя не понимаю? Мне тоже довелось быть чужаком на той стороне, немного в другом смысле, конечно, но в итоге - никакой разницы.
- Расскажи!... - Лаодика коснулась его плеча, и Ямар вздрогнул, но не отодвинулся.
...- Дрон, ну почему они меня так ненавидят? За что?! - маленький мальчик отчаянно дергает кузнеца за ситанину, и сакалиб, не произносящий обычно ни единого слова, опускается рядом с Ямаром, и долго смотрит ему в глаза.
- Когда тигр мертв, каждый хочет пнуть тигренка, и вырастить его беззубой скотиной...
- А кем был твой отец? - спросила Лаодика.
- Наемником, - Ямар оскалился, - Северным варваром - полуэльфом. Таких зовут - шайтанова кровь.