— Конечно, я никогда не знала, какой работой он занимается, — продолжила миссис Илз. — Он хранил все свои бумаги в большом «дипломате», который всегда был заперт.
Маллет воздержался от вопроса, откуда ей об этом известно. Очевидно, Баллантайн никогда не рисковал со своей избранницей.
— Я вижу там пишущую машинку, — заметил он. — Мистер Баллантайн ею пользовался?
— Да.
— И капитан Илз тоже?
— Изредка.
— А могу я сейчас ею воспользоваться? — Он внимательно наблюдал за ней, когда произносил это.
— Да, конечно, — ответила она, явно удивленная его просьбой.
Инспектор взял лист бумаги с названием «Лондон энд империал эстейтс компани» и с грехом пополам, поскольку он не был большим мастаком по этой части, отстучал по памяти текст письма, заставившего его совершить поездку в Брайтон.
— Благодарю вас, — сказал он, когда закончил. — У меня к вам осталось совсем немного вопросов. Когда вы в последний раз видели мистера Баллантайна?
— За несколько дней до того… до того, как его нашли.
— Не могли бы вы сказать поточнее? В какой день недели это было, вы не помните?
— Во вторник или в среду, кажется… в среду, я почти уверена.
— Мы знаем, что он был жив в четверг и в пятницу той недели. Вы не видели его в какой-то из этих дней?
— Нет… в том месяце я очень мало с ним виделась.
— Может быть, вы получали от него какие-то известия?
— Нет.
— Благодарю вас. А теперь не будете ли вы так любезны сообщить мне, что мистер Дюпин делал здесь сегодня утром?
— Мистер Дюпин?
— Именно это я и сказал.
— Я… я, ей-богу, не знаю. — Ее голос дрогнул. — Он приходил увидеться с моим мужем. Они ушли вместе.
— Я это знаю, — строго произнес Маллет. — Но это не ответ на мой вопрос. Что они делали вместе?
— Я не знаю, — повторила миссис Илз с отчаянием в голосе. — Честно не знаю. Я… я бы и рада была узнать. Но он никогда мне не говорил.
— Ну а известно ли вам, так или иначе, что капитан Илз каким-то образом был связан с мистером Дюпином?
— Да.
— Как долго?
— Ну, по-моему, несколько месяцев. По меньшей мере, с прошлого лета.
— Вы не упомянули об этом только что, когда я вас спрашивал, — напомнил ей Маллет.
— Простите, я не думала, что это имеет какое-то значение, — последовал неубедительный ответ.
— Но это были какого-то рода деловые отношения, по всей видимости.
— Да, только бесполезно спрашивать меня, в чем они заключались, потому что я просто не в состоянии вам сказать. Он всегда был ужасно скрытен на этот счет. И это… это сильно меня пугало.
— А чего тут было пугаться?
Миссис Илз слегка поежилась.
— Дюпин, — пробормотала она. — В нем есть что-то ужасное. Я его до смерти боюсь.
Несколько минут спустя Маллет удалился, унося в голове свежие факты и впечатления, а в кармане — листок бумаги с напечатанным на нем текстом. В ходе дальнейших расспросов так и не удалось выудить у миссис Илз еще что-то относительно характера тех дел, которые были у ее мужа с Дюпином, и то, как она настаивала на своем неведении, убедило детектива в ее искренности. Ему удалось выяснить лишь одно, дело, в чем бы оно ни состояло, включало в себя какую-то поездку за границу, но куда или когда совершались поездки, она не могла или не пожелала сказать.
Из маленького кабинета Маллет вышел в коридор, ведущий к входной двери. Когда он оказался за дверью, колыхание юбок за углом сообщило ему, что насупленная служанка не настолько уж равнодушна к делам своей хозяйки, как ему показалось. Он нагнал ее в прихожей.
— Вы подслушивали под дверью, как я полагаю? — спокойно проговорил он.
— Да, — с вызовом ответила она. — И более того, я могу вам кое-что рассказать.
— Слушаю вас.
— Я знаю, когда капитан ездил за границу, и она тоже, что бы там ни говорила.
— Не будем сейчас о вашей хозяйке. Откуда вы знаете?
— Я слышала, как он об этом говорил, — так же, как я только что слышала вас, понимаете? «Я отправляюсь в небольшую заграничную поездку сегодня ночью», — сказал он так же ясно, как это сейчас говорю я.
— Когда это было?
— Утром, когда он пришел с ней повидаться.
— Но в какое утро? — Маллет начал раздражаться.
— В пятницу 13-го, — ответила горничная с мрачной убежденностью. — Такую дату так сразу не забудешь. А что касается поездки, то я могла бы ему сказать, что ничего хорошего из нее не выйдет.