— Увидимся позже, дядя Дуглас!
— Счастливо, детка. — Его взгляд уже вернулся к журналу.
На лестнице Флоренс остановилась.
— Крис, я хочу, чтобы ты больше не называл его дядей Дугласом. На самом деле никакой он тебе не дядя.
Ребенок был озадачен.
— Тогда кто же он мне?
— Он… — Сердце Флоренс словно обожгло огнем. — Никто. Никто, мой маленький. Ладно, пошли. Давай лучше найдем книгу старого доброго доктора Сеуса и почитаем на ночь.
Когда она снова спустилась вниз, небо уже едва светилось над горизонтом. Уложить Криса оказалось непросто, но после трех рассказов вслух и стакана теплого молока он наконец уснул.
Флоренс приняла душ и решила немного почитать перед сном. В конце концов, сегодняшний день был не так уж плох, возможно, потому, что они провели его вне дома, а главное, рядом не было Дугласа.
Босиком, в зеленом шелковом кимоно она вышла на темную террасу и остановилась, задумавшись, глядя на светящиеся за прудом окна домов. Вдруг кто-то кашлянул. От неожиданности она вздрогнула, сердце бешено застучало.
В дальнем темном углу террасы в старом плетеном кресле, положив ноги на перила, лежал Дуглас, поддерживая длинными пальцами стоявший на животе бокал. Легкий ветерок играл темными волосами. Он внимательно посмотрел на нее.
— Уложила ребенка?
Бедный Крис! Он и впрямь неприятен Дугласу.
— Да. — Она вновь повернулась к пруду, слегка склонив набок голову. Длинные шелковистые волосы упали на плечо.
— Это заняло немало времени, — пробурчал Дуглас. — Почему ты с ним так сюсюкаешь? Разве нельзя просто уложить и пожелать спокойной ночи?
Флоренс резко повернулась.
— Может быть, тебе лучше подумать о своих делах?
— Ладно, только не нужно надменности, — сказал он с выводящим из себя спокойствием. — Я спросил просто так.
— Была бы очень признательна, если бы ты сам находил ответы на подобные вопросы.
— Отлично. Я иду своей дорогой, ты — своей. Я помню.
— Правильно. Кстати, сегодня утром мы позавтракали твоими продуктами. Но не беспокойся, я все записала. И все верну, как только выберусь в магазин.
— Отлично. — Он продолжал смотреть на нее. Взгляд жег как лазер.
Флоренс почувствовала себя неуютно. Избыток чувств и недостаток слов.
Вдруг зазвонил телефон.
— Очень вовремя, — сказал Дуглас саркастически.
Флоренс поспешила в столовую.
— Алло?
— Привет, Флоренс! Это Питер.
— О, привет! Как дела? — Она включила настольную лампу.
— Неплохо. Только немного переживаю.
— Да? По поводу чего же?
Он тяжело вздохнул.
— Неожиданно встретив тебя сегодня, Фло, я забыл принести тебе свои соболезнования. Я знал, что прошлой зимой у тебя умер муж, но сегодня это совершенно вылетело у меня из головы. Так удивился, увидев тебя, что забыл обо всем напрочь.
— Ох, Питер! Я никогда не упрекнула бы тебя за это.
— И все же следовало что-нибудь сказать. Надеюсь ты простишь меня?
— Конечно! — Она взглянула на темный силуэт, появившийся в дверном проеме.
— Очень надеюсь, — продолжал Питер, — потому что хочу спросить кое о чем. После смерти твоего мужа уже прошло некоторое время, и я подумал, что, может быть… Ты еще не начала показываться в обществе?
Флоренс напряглась.
— С мужчинами?
Питер от души рассмеялся.
— Нет, с марсианами.
Она тоже рассмеялась, хотя и как-то неестественно. Дуглас пристально смотрел на нее.
— Честно говоря, нет.
— Так, может быть, уже пора?
— Немного страшно. Хотя мысль о нашей с тобой встрече, когда я стала такой матроной, не пугает, а скорее смешит.
Лицо Дугласа окаменело, в глазах застыло раздражение.
— Это ты — матрона? Совершенно не согласен! Ладно, шутки в сторону. Не хочешь как-нибудь выбраться из дома?
Флоренс посмотрела на свою руку, где теперь не было обручального кольца. Если следовать традиции, траур закончился в апреле, но появляться на людях не хотелось ей самой. А вдруг Питер именно тот человек, который ей нужен? Набравшись смелости, она ответила:
— Я не против.
Дуглас выступил на свет из темноты террасы.
— Могу пригласить сестру с мужем. Может быть, так будет лучше для тебя?
Флоренс облегченно вздохнула.
— Это было бы здорово. А когда?
— Завтра вечером. Или это слишком скоро?
— Нет, завтра — вполне нормально.
— Хорошо. Я заеду за тобой около семи.
Флоренс повесила трубку, чувствуя, что разволновалась, и вернулась обратно на террасу. Дуглас уже стоял в самом дальнем конце и был мрачен, как туча.
— Да, вот уж неожиданный звонок. — Она улыбалась, гордясь сделанным шагом.