Признаться, после того, что выяснила, где всё-таки прячется Ефимов — от неё или не от неё, это уже другой вопрос, — стало легче и спокойнее. Саша только решила уточнить:
— Вы точно к диплому готовитесь, Миша?
— Да что же это такое, — в полный голос возмутился Стариков. — Каждый, кто мне звонит, об этом спрашивает. Мы готовимся, Саня, не пьём. Отстаньте все. — И трубку кинул.
Это было, безусловно, невежливо, но вполне объяснимо в исполнении человека, которому до защиты диплома оставалась пара дней. Саша поняла, приняла и нисколько на Старикова не обиделась. А затем задумалась о том, расскажет он Толе о её звонке или не расскажет. Скорее всего, да. А это хорошо или плохо?
Кажется, одна Лика не переживала. За день до защиты, отправилась платье свадебное выбирать. С подругами, и младшую сестру с собой прихватила. Саша была удивлена Ликиным спокойствием, можно сказать, слоновьим. По себе знала, что перед своей защитой от волнения ногти все сгрызёт, а Лика половину дня потратила на выбор свадебного платья и простояла перед зеркалом. Её подруги трещали, как сороки, а Саша, улучив момент, всё-таки спросила:
— Ты совсем не волнуешься?
Анжелика оправила пышные юбки платья, повернулась боком, осмотрела себя, атласный корсет ладонями разгладила. И только после этого взглянула на Сашу.
— Ты о свадьбе? Конечно, волнуюсь.
— Я об институте, Лика.
— А, это. — Она пожала плечами. — Петя обещал, что всё будет в порядке. К тому же, сейчас я уже не представляю, что я буду делать с дипломом.
Саша привалилась к стене, сложила руки на груди. Вздохнула.
— Понятно. Работать ты не собираешься.
Лика взглянула с недоумением, правда, переигрывала.
— Шутишь? Если бы я собиралась работать, замуж бы не выходила. Но я уверена, что Петечка справится с любыми трудностями.
Саша украдкой огляделась, их никто не слушал. И тогда она спросила, до предела понизив голос:
— А Толя?
— Что Толя?
— Зачем-то ты его искала.
— Искала? — Анжелика усмехнулась. — Почему ты думаешь, что не нашла?
Саша промолчала. Сказать ей было нечего. Действительно, почему она думала, что Лика Ефимова не нашла? Она всегда находила и получала всё, что хотела.
Толя объявился сам. Вечером, в день сдачи. Позвонил, и как ни в чём не бывало, сказал:
— Привет, малыш.
Саша от его тона насторожилась. Совершенно не знала, как реагировать. Но ответила:
— Привет.
— Поздравишь меня?
Она выдохнула.
— Конечно. Поздравляю. Всё хорошо?
— Всё отлично. Ты искала меня?
— Не искала, — соврала Саша. — Волновалась немного.
— Мне нужно было время, чтобы мозги на место встали. Зато теперь я свободен, как ветер.
— Ты молодец.
Он рассмеялся.
— Хвали меня, хвали. — А затем спросил: — Ты придёшь? Мы у Потапова собираемся.
— Кто?
— Да все, — легко ответил он, а Саша тут же спросила:
— И Лика?
— Обещала придти, — не стал скрывать Толя, и Саше показалось, что она расслышала в его голосе что-то такое… то ли оттенок недовольства, то ли, наоборот, ожидания. И не осмелилась поинтересоваться, встречался ли он за прошедшую неделю с Ликой. Вместо этого пообещала:
— Я приду. Через час буду.
— Замечательно. Тебя встретить?
— Не думаю, что через час ты будешь в состоянии.
Он снова рассмеялся, и телефон отключил. А Саша замерла, сжимая трубку в руке. Хотелось зажмуриться и сделать что-то безумное, самое малое, закричать. Но закричать, значит, напугать бабушку. А этого не хотелось. И вместо глупых поступков, кинулась к шкафу с одеждой, а после к зеркалу. Почему-то показалось, что этот вечер может стать очень важным в её жизни. Возможно, самым важным.
И ради важного вечера, она, наконец, распустила хвосты, подкрасила глаза, а вместо любимых джинсов надела короткую юбку. Как именно ей сегодня может помочь юбка и макияж, думать отчего-то было страшно. Саша шла по улице и без конца юбку одёргивала. Старалась делать это незаметно, но из-за открытых ног, чувствовала себя едва ли не голой. Хотя, вокруг большинство девушек выглядели так, как она, наконец, пришла тёплая погода, и про куртки и штаны можно было позабыть. Многие так и сделали, с удовольствием, а вот Саше было непривычно. По пути зашла в магазин, купила бутылку вина и кое-какой закуски, на что денег хватило. Являться к вчерашним студентам, даже поздравлять, с тортиком и бутылкой шампанского, было глупо. Нечего и гадать, у Потапова сейчас идёт такое веселье, что им куда нужнее дозаправка, чем глупости в виде пирожных.