Я застонала, когда Габриэль нерешительно провёл языком вдоль моих губ. Меня раздражало, что во время беременности он вёл себя со мной, как с хрустальной вазой.
– Проклятье, Габриэль! Я не стеклянная, не рассыплюсь, – пробормотала я ему в рот, а потом мои глаза внезапно расширились от потрясения, когда внутри меня раздался глухой хлопок. – М-м-м, Габриэль?
Освободившись из его объятий, я опустила взгляд на свои ноги, по которым теперь ручьём текла тёплая вода. Впервые такую реакцию вызвали не ласки мужа. Именно сейчас моя крошка решила появиться на свет.
– Матерь божья! – прошептал Габриэль, его взгляд до сих пор был прикован к жидкости, заливающей пол его кабинета. – Мы немедленно едем в больницу.
Глядя на него, мне ничего не оставалось, как расхохотаться. Передо мной стоял не тот невозмутимый и хладнокровный Габриэль Блэк, за которого я вышла замуж. Нет, глава «Блэк Энтерпрайзес» носился по кабинету, как угорелый, пытаясь собрать всё, что, как он считал, может ему понадобиться, а потом выскочил за дверь, оставив меня стоять в луже околоплодных вод.
– Габриэль! – крикнула я, глядя на открытую дверь, за которой суетился муж.
– Да? – заглянув в кабинет, спросил он, запыхавшись от безумной беготни.
– Ничего не забыл? – поинтересовалась я.
Нахмурившись, Габриэль опустил взгляд на то, что держал в руках.
– Телефон, ключи, бумажник… Нет, думаю, я вз… – Он замолчал, когда я указала на себя. – Ох, точно! Ты должна пойти со мной.
Я захихикала, когда Габриэль вывел меня из кабинета.
– У нас скоро родится ребёнок! – крикнул он Ребекке, прежде чем мы вошли в кабину лифта.
К тому времени, когда мы вышли на двадцатом этаже, где находилось рекламное агентство «Блэк Энтерпрайзес», я буквально плакала от смеха. Габриэль был так возбуждён, взволнован и энергичен. Одним словом, сам не свой. Но как только мы вошли в мой кабинет, тело пронзила первая схватка, и мне больше было не до смеха. Вместо этого, задыхаясь от боли, я с силой вцепилась в руку Габриэля.
– Чёрт побери! – Мы одновременно застонали, но когда боль отступила, тут же засмеялись.
– Вы рано, – сказала Кайли, появившись в поле моего зрения. – Все хорошо? О, привет, муженёк. Что ты здесь де…лаешь. Проклятье! Что, пора?
Увидев потрясённое выражение лица подруги, я закатила глаза.
– Да, Кайли. Думаю, что именно об этом свидетельствует лужа в кабинете Габриэля. Позвони Куинну и скажи, пусть тащит в больницу свою невероятную, уставшую после перелёта задницу. Крестница решила дождаться прилёта крёстного.
Вскоре после этого началась суматоха. Пока мы выходили из здания к ждущему нас «Таун Кар», мой муж паниковал, я часто и тяжело дышала, когда накатывала очередная схватка, а Кайли металась вокруг, как долбаный электровеник. Даже обычно тихий Лео засуетился.
Почти сразу после приезда в больницу, вместе с чемоданами наконец появился Куинн. А двенадцать долгих часов спустя на свет появилась Кэсси Мэй Блэк.
– Я люблю тебя, – прошептал Габриэль, качая на руках нашу дочурку, по его щекам текли слёзы.
– Я тоже тебя люблю.
– И как тебе такое «долго и счастливо»? – спросил он и поцеловал меня в макушку, передав мне нашу дочь.
– Нет, это не «долго и счастливо», а всего лишь ещё одна удивительная глава нашей истории, – улыбнулась я, нежно поцеловав Кэсси в лобик.
Моему мужу и маленькому мужечку ~ Огромное спасибо за постоянную поддержку и ободрение, даже когда я закрываюсь в своей писательской пещере, вы всё равно остаётесь рядом и подталкиваете меня к осуществлению моей мечты.
Моему редактору, Дженн ~ (Которая, без сомнения, сейчас это читает) Спасибо, что миришься с тем, что я по-дурацки путаю времена, злоупотребляю запятыми и слишком увлекаюсь экспрессивными прилагательными. Спасибо за то, что остаёшься моим другом и потрясающим редактором, что поддерживаешь меня во всех писательских начинаниях.
Джуди, моей помощнице, а также, по совместительству, рекламному агенту и подруге ~ Спасибо, что была так невероятно крута, особенно во время кризиса. Ты удивительный друг, и я люблю тебя за те постоянные виртуальные подзатыльники, которые несколько месяцев назад ты отправила мне с этой рукописью.
Кики, моему рекламному агенту и подруге ~ Без тебя «Жили-были» не вызвала бы такого ажиотажа, о котором я могла лишь мечтать. Спасибо, что помогала мне в достижении некоторых целей. Ты прекрасный друг, и когда мне нужно было высказаться, ты меня выслушала.