— Я, мама, у Славы был. Мы у них чай пили. А сейчас он ко мне зашёл, рисунки посмотреть.
В ответ на кухне загремела и покатилась крышка от кастрюли.
— Проходи, Слава. Да нет, вот сюда, на кухню…
Уловив что-то тревожное в голосе Игоря, Славка на цыпочках проследовал за приятелем.
— Садись, Слава, здесь у окошка…
Игорь полез в стол и вынул папку со своими рисунками. Мама молчала, и Игорь, успокоившись, показывал малышей под грибком во дворе, потом дядю Николая с метлой, новый дом, который строит бригада Егорова.
— Смотри-ка, похожи! — удивлялся Славка.
Но тут мама поставила к ребятам на стол чайник и сказала:
— Подвиньтесь, мальчики. У нас так тесно, просто ужас! Или пошли бы куда…
— И верно, Слава, — задрожавшим голосом сказал Игорь. — Собирай рисунки, пошли.
Ничего не подозревающий Славка помог другу собрать рисунки.
— Идите, мальчики, идите прогуляйтесь, — обрадовалась мама.
Она не ожидала, что сейчас сделает Игорь. Да Игорь и сам не ожидал от себя такого.
Нарочно громко топая по прихожей, он открыл дверь в гостиную, в эту запретную комнату, и сказал Славке:
— Проходи, а то у нас и правда на кухне тесно.
Приятели уселись в мягкие кресла у круглого стола, в те самые кресла, в которые не решались садиться даже мамины гости, а Игорь закинул ногу на ногу — будь что будет.
Мама сначала не догадалась, куда скрылись мальчишки, — она и мысли не допускала, что сын поведёт друга в гостиную. Увлёкшись кухонными делами, она не обращала внимания на приглушённые голоса приятелей. И вдруг тревога закралась в её сердце: «Боже мой, да где же это они разговаривают?» Вытерев руки о передник, она вышла в прихожую и обомлела: мальчишки сидели в гостиной!..
«Игорь!» — хотела грозно крикнуть мама, но только беззвучно открыла и закрыла рот. От удивления и негодования она не могла произнести ни слова.
В том самом трюмо, в котором так солидно отражался диван, Игорь увидел отражение бледного и растерянного маминого лица. «Что-то сейчас будет?!» — подумал он и… услышал звонок. Мама открыла дверь и впустила отца. Она не сказала, как обычно: «Вытирай лучше ноги», а смогла лишь испуганно шепнуть:
— Посмотри, какой ужас!
Отец заглянул в гостиную, улыбнулся, поздоровался со Славой. И вместо того чтобы поддержать маму, вызвать сына и как следует его отругать, отец сходил на кухню, вынул из стола свой лучший альбом со спичечными этикетками стран Азии и, пройдя мимо обомлевшей жены, понёс показывать его ребятам.
— Индия! — говорил он. — Видите — три льва. А эта большая этикетка с пальмами наклеивается на спички, не гаснущие на ветру. У них большие длинные головки.
А вот Корея — летящий конь. А эти — японские, с видами отелей. У них каждая гостиница заказывает для себя спички. Видите — «Киото-отель», «Нара-отель».
Мама уже пришла в себя, но Игорю везло: в тот самый момент, когда она готова была обрушиться и на мужа и на Игоря, их опять спас звонок, на этот раз телефонный.
— Да, — сказала мама и услышала голос классной руководительницы.
Учительница позвонила, чтобы похвалить Игоря. За последнюю неделю он получил две четвёрки и две пятёрки.
— Сразу видно, что он занимается теперь у вас не на кухне…
— Да, да, — сказала мама. — Эта кухня — такой ужас! — И положила трубку.
Бунт Игоря закончился победой. С этого дня гостиная перестала быть комнатой только для гостей. Она стала и Игоревой, и папиной комнатой. Может быть, вы думаете, что теперь в ней нет того порядка и чистоты, которые были раньше? Ничего подобного! Теперь она выглядит даже лучше, потому что, кроме изнеженного дивана, кресел и стульев, обтянутых чехлами, в ней появились люди.
Хорошо закончился этот день и у Славы Чужого. Вернувшись от Игоря, он увидел, что Наташка учит таблицу умножения, и сам сел за уроки. А под вечер Анна Фёдоровна предложила:
— А не пойти ли нам погулять? Что-то мы засиделись.
И правда, с тех пор как к Славе и папе переехали Анна Фёдоровна и Наташка, они ни разу не бродили по городу, как раньше Слава с папой.
— Гулять! — закричала Наташка и швырнула тетрадку с таблицей умножения.
— Гулять! — сказал папа. И все стали собираться…
— Чужие пошли, — проводили их взглядами женщины, обсуждавшие новости во дворе.
— Какие же они «чужие»? Они свои, — сказала, улыбнувшись, Лушина мама.
— Так куда же мы направимся? — спросил папа на углу Садового переулка.
— Папа, — сказал Славка, нащупав в кармане золотистого кенгуру (он ещё ни разу его никому не показывал), — папа, пойдём в мамину дубовую рощу.