Положил Нужду в гробик, заколотил и похоронил на кладбище, подле дядиной могилы; пошел с кладбища и нашел сто рублей денег. Пришел домой, купил корову и лошадь, стал жить и поживать и деньги наживать. Так у него пошли деньги — копейка к копейке, и через два года стал он жить богаче своего брата Ивана.
Завидно стало брату Ивану: пришел к Степану в гости и говорит: „Давно ли ты жил бедно? Объясни, почему ты зажил лучше меня?“ Брат объяснил по-свойски, Иван пошел на кладбище и Нужду выкапывать стал: „Поди, Нужда, на старое место!“
Как он ее выпустил, она и говорит: „Не пойду я ко Степану, пойду ко Ивану!“ Вскочила на плечи, он бежать в избу, она за печку заскочила.
На другой день у Ивана дом сгорел, деньги сгорели. Дальше — больше: конь пал, корова пала. Дальше — больше: все в прах, все в дым. Собрал Иван последние деньжонки и пошел покупать себе лошадь. Купил коня, оказалась кобыла. Сидит горюет. Приходит брат Степан. „Брат Иван, что же так бедно зажил?“ — „Да что, брат, беда за бедой! Купил коня, так и то кобыла“.
Пожалел Степан Ивана и собрался домой; Иван хлоп ему в ноги: „Прости меня, грешного! Я выкопал Нужду, хотел на тебя напустить, а она ко мне пришла!“ — „Так, значит, она у тебя везде хозяйничает?“ — „Везде: и в хлеву, и в дому, и в деньгах; за печкой — и там сидит! Что поделать?“ Степан вынул кошелек с деньгами, высыпал их и говорит: „Деньги мои, а кошелек пустой твой будет: хоть пустой, да не с Нуждой!“ Нужда выскочила из-за печки, заскочила в кошелек и кричит: „Я и здесь есть, я и здесь!“ Степан взял и задернул у кошелька концы: „А тут есть, так и попала!“
Завязал кошелек накрепко, привязал к нему камень, и снесли они его в реку, потопили и зажили оба хорошо.
Либо в рай, либо в ад
Одна баба, ставя по праздникам свечу перед образом Георгия-победоносца, всегда показывала змию кукиш: „Вот тебе, Егорий, свечка, а тебе шиш, окаянному!“
Этим она так рассердила нечистого, что он не вытерпел, явился к ней во сне и стал стращать: „Ну, уж попадись ты только ко мне в ад, натерпишься муки!“
После того баба ставила по свечке и Егорию, и змию. Люди спрашивают: „Зачем ты это делаешь?“ — „Да как же, родимые! Ведь незнамо еще, куда попадешь: либо в рай, либо в ад!“
Смерть скупого
Жил-был скряга старик; имел двоих сыновей и множество денег; прослышал смерть, заперся один в избе и сел на сундук, начал глотать золотые деньги и есть ассигнации и так покончил свою жизнь.
Пришли сыновья, положили мертвого под святые иконы и позвали дьячка читать Псалтырь.
Вдруг в самую полночь является в образе человека нечистый, поднял мертвого старика на плечо и сказал: „Держи, дьячок, полу!“
И начал трусить старика: „Деньги твои, а мешок мой!“
И унес его, невидим стал.
Скряга
Жил-был богатый купец Марко — скупей его не было. Как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидел нищего: сидит старец и просит милостыню: „Подайте, православные, христа ради!“
Марко Богатый прошел мимо. Следом за ним шел бедный мужик, пожалел нищего и подал ему копеечку. Стыдно стало богатому, остановился он и говорит мужику: „Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку — хочется убогому подать, да мелких нету!“ Мужик дал ему и спрашивает: „А когда за долгом приходить?“ — „Завтра приходи!“
На другой день бедный идет к богатому за своей копейкой. Пришел на его широкий двор: „Что, Марко Богатый дома?“ — „Дома! Тебе что надо?“ — спрашивает Марко. „За копеечкой пришел“. — „Ах, брат! Приди после, ну, право, мелких нет!“
Бедный поклонился и назад. „Я, — говорит, — приду завтра“. Наутро приходит, опять то же: „Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи, а не то приходи через две недели!“
Через две недели снова идет бедный к богатому; а Марко Богатый увидел его в окно и говорит жене: „Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под иконы, а ты покрой меня полотном, сиди и плачь, словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер“.
Как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает: „Тебе что?“ — „За должком к Марко Богатому“, — отвечает бедный. „Ну, мужичок, Марко Богатый приказал долго жить: сейчас только помер“. — „Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою!“