И вот приходит в одно село, заходит в одну избушку. Там старик со старушкой. Он говорит: «Дедушка, пусти меня, пожалуйста, переночевать!» — «Ох, — говорит старик, — пожалуйста, пожалуйста, родной, ночуй».
Солдат снял сумку, ранец и сел побеседовать со стариком и старухой; поужинали, и он лег на полатях. А старик проснулся ночью и вздумалось ему посмотреть, что у солдата есть в сумке и ранце. Открывает ранец, смотрит — пустой. «Хм, чем же он, — думает, — питается?» Стал открывать пустую сумку. И как только он ее открыл, откуда ни возьмись — выскочил чертенок! «Что, — говорит, — тебе, старик, нужно меня беспокоить? Меня хозяин не беспокоит, идет сколько дней, сколько недель, а ты, — говорит, — какой нашелся, беспокоишь меня!»
Старик прикрыл сумку, лег спать; творит молитву. Дескать, что такое, господи, солдат с чертом знается!
Утром просыпается солдат, встает, умывается, по обыкновению, молится богу. Старик смотрит, что солдат по-христиански молится, спрашивает: «Солдат!» — «Что, дедушка?» — «У тебя что в сумке?» — «Ничего, — говорит, — дедушка. Сумка у меня пустая». — «Ох, врешь, солдат, у тебя в сумке черт!» — «Ну, это тебе только померещилось!» — «Не знаю, но я точно видел черта».
Тут старуха напекла блинов, посадила солдата. Он покушал, надел на себя сумку и отправился в путь. Прошел день, и вот настигла его ночь. Он уж не стал заходить в деревню, а остался ночевать в лесу и вздумал открыть сумку, убедиться, правда ли в ней черт.
Открыл сумку, выскочил чертенок и говорит: «Ну, солдат, ты — мой хозяин, а я твой слуга! Что тебе сейчас желательно?» Солдат говорит: «Принеси мне покушать что-нибудь!»
Чертенок сейчас же, как пуля, бросился в деревню достал ему хлеба, достал мяса, чугунок, ложку, весь припас. Солдат живо костер разложил, начинает варить мясо. Сварилось мясо, он говорит: «Ну, чертенок, кушай!» Сел чертенок, покушал с солдатом. Солдат сумку открыл, чертенок залез, он ее закрыл и лег спать.
Утром рано-прерано открывает солдат сумку, выскочил оттуда чертенок. «Что тебе угодно, солдат?» — «Слушай, — говорит, — чертенок, я умаялся идти пешком, мне надо коня». — «Хорошо, — говорит, — сейчас будет конь».
Побежал в соседнее село к священнику, утащил коня, подводит к солдату: «Садись, солдат!» Солдат сел, объехал это село и едет себе спокойно.
Проехали долго ли, мало ли, остановился и говорит солдат чертенку: «Чертенок, чертенок, мне охота побыть на том свете и попасть в рай!» — «Ну что ж, — говорит чертенок, — ежели тебе охота, сейчас будешь там. Садись на меня!»
Сел солдат на черта; черт поднялся на небо и говорит: «Вон, иди к этим воротам, там архангел, скажи ему, что ты хочешь в рай».
Солдат подходит к воротам, стоит ангел-архангел: «Слушай, архангел, моя душа хочет в рай!»
Ворота открылись, солдат заходит в рай. Смотрит, такая красота, просто куда — цветы, фрукты разные. Солдату понравилось: как хорошо в раю- то! Но побыл дня два-три, и ему так надоело, что просто глядеть уже неохота стало на этот рай. Сел в беседочку и думает: «Да, весело, хорошо, но одно плохо — кабаков здесь нет и табаку нет». Думал, думал и говорит: «Обожди!» Снимает с себя шнур и начинает размерять место. Подходит к нему ангел: «Что ты, — говорит, — солдат, хочешь делать?»— «А вот в вашем царстве хотя и прекрасно, и весело, но я, — говорит, — хочу веселья добавить: в этом месте хочу табаку посеять, в этом месте кабак построить». — «О, солдат, господь услышит, тебя из рая изгонит!»
Но солдат стоит на своем, начал дерева рубить, знай строит. Архангел-ангел пришел к господу богу и говорит: «Господи, я принял одного солдата в рай, а ему не понравилось в нашем раю, он стал строить кабак и посеял табак». Бог рассердился: «Выгнать его из рая и ворота запереть!»
Солдат вышел из рая, а что делать, и не знает. Думает: «Что мне не жилось в раю, куда я теперь пойду?» А чертенок тут как тут с его ранцем и говорит: «Что, солдат, призадумался? А хочешь, солдат, в ад?»
Солдат хотя испугался ада, но все-таки интересно посмотреть. «Желаю», — говорит. «Ну, пойдем со мной».
Пришли к адским воротам, чертенок бросился к Сатане: «Сатана, — говорит, — я привел солдата в ад». — «Ну-ка, приведи мне его сюда!»
Солдата привели. Она осмотрела его: «Ну, ладно, веди его!»