Егорий поехал, поговорил с господом богом, а вспомнить о Нестерке опять забыл. Подходит к лошади, видит — одно стремя, а второе — у Нестерки. Воротился он: «Господи, — говорит, — есть Нестерка, у него детей шестерка, воровать боится, милостыню просить стыдится. Каким ремеслом жить ему дадите?» Бог и говорит: «Кого обманет — его; без свидетелей возьмет — его!»
Едет Егорий Храбрый назад. Одна нога в стремени, другой ногой машет. А Нестерка давно шапочку снял: «Каким ремеслом бог велел жить?» Егорий говорит: «Кого обманешь — твое, без свидетелей возьмешь — твое. Давай, Нестерка, стремя!» — «А ты когда давал? Кто видел?» Засмеялся Егорий Храбрый. Драться не будешь! Уехал.
После этого Нестерка скрывался целый месяц. К барину на барщину не ходил. В одно прекрасное время пошел в баню. Сейчас же доложили соседи барину: «Нестерка в бане!» Барин посылает кучера Ивана: «Ты скажи Нестерке, чтоб явился к барину в воскресенье, в первом часу, когда барин придет с обедни…»
Приходит кучер Иван: «Здравствуй, Нестерка!» — «Здравствуй, Иванушка!» Доложил кучер, чтоб завтра пришел Нестерка к барину. И ушел домой.
Барин спрашивает: «Доложил?» — «Да, я сказал, чтобы в первом часу явился». — «Погоди, — говорит барин, — ужо я ему, мошеннику, вграблю!» — «Вот, — думает Нестерка, — в первом-то я часу не пойду. Когда человек поевши, подобрее будет».
Он и пошел во втором часу. Святое стремя в полотенце завернуто. «Доложите барину!» Вошел в комнату. Барыня говорит барину: «Надо толком расспросить, где Нестерка проживал. Месяц гулять — не шутовое дело!» А барин: «Запорю! — говорит. — Ты где, мошенник, скрывался до сего времени?» — «Барин, батюшка. Вот я! Был в столичном городе. Лил стремена. Серьги, кольца, цепочки — все умею! Только золота мне, а работа моя». Барин говорит: «А мне такие сольешь стремена?» — «Солью. Дай фунтов тридцать золота и получите золотые стремена. А дай еще фунтов сорок серебра — и серебряные солью. Только сроку надо семь месяцев».
Дал срок барин— работай! Насыпал ему тридцать фунтов золота и сорок серебра. И бумагу сделал для памяти себе: «Две пары стремян серебряных, одну — золотую. Остальное за работу пойдет».
Проходит лето. Нестерка семян купил, сошку справил, борону справил, купил коровушку, лошадку купил. Соседи дивуются, где это Нестерка денег берет; ребят одел, обул, рубашек накупил! Уздечку — надо, хомуток — надо, лемех — надо, веревочки — и те справить надо! Подковки отвалятся — тоже справить надо! Все надо!
Нестерка песни поет…
Прошло семь месяцев, восемь стало. Ноябрь. Дождик. Грязь, а где и снег бывает… Посылает Ивана-кучера барин: «Может, хоть одна готова?»
Приходит Иван-кучер: «Здравствуй, Нестерка!» — «Здравствуй, Иванушка!» — «Барин спрашивает, стремена ты слил — две пары серебряных, третью — золотые? Тридцать фунтов золота давал и сорок серебра!» — «А ты видал? Барин-то не дурак, в соломенную крышу не поверит такие деньги! А я не брал!..»
Приходит Иван-кучер к барину: «Нестерка говорит: „Я не брал; барин не дурак, в соломенную крышу не поверит такие деньги! А я не брал!“».
Барин кричит: «Я его на суд! В тюрьму забрякаю!»
Приходит Иван опять к Нестерке: «Тебя на суд зовут. В восемь утра приходи!»
Хорошо. Опоясался утром Нестерка. Лапотки надел. Мужик как мужик. Приходит на кухню. «Доложите барину, что я пришел!» Вышел барин: «На суд едем, собирайся!» — «Что же, — говорит Нестерка, — мне пешком не дойти. Одели бы меня. Кто поверит, что вы мне дали такую сумму — тридцать фунтов золота и сорок фунтов серебра?»
Стали его одевать господином. Цилиндр дали, зонтик. Настоящим помещиком одели. А Нестерка говорит: «Дай мне, барин, кучера». — «Василий-работник поедет». — «Барин, Василий — мой кучер?» — «Твой, твой!» — «Ты слышишь, Василий? Чей ты кучер?» — «Твой, Нестерка!»
Василию дали лошадей с рабочей конюшни; поехали. Барин говорит: «Не отставай от меня, Нестерка!» Барин вперед поскакал, Нестерка сзади догоняет — не догнать.
Приехали. Барин к прокурору пошел. Пустили его — барин! Со всеми за ручку здоровается. А Нестерка сзади ходит. Стал у порога. Подает барин записку: «Так и так, — говорит прокурору, — а куда он деньги дел? Ни стремян, ни денег».
Прокурор прочитал: «Тридцать фунтов золота, сорок фунтов серебра взято от такого-то помещика, такого-то месяца». Прокурор и говорит: «Нестерка, ты брал?» — «Никак нет, господин прокурор! Он скажет, что и пальто на мне его!» — «Мое!» — барин кричит. «И сапоги его?»— «Мои!» — «И кони его?» — «Мои!» — «И цилиндр его?» — «Мой!» — «Он скажет — и кучер его!» — «Мой!»
Прокурор — в окно: «Нестеркин кучер, сюда! Ты чей кучер?» — «Нестеркин».