На другой день пошел он к мужику за долгом. Мужик говорит ему: «Приходи завтра».
На третий день он пришел. Мужик опять велел прийти завтра. Так ходил он сряду несколько дней. Мужик и говорит ему: «Чем тебе часто ходить ко мне, я вывешу на воротах моих доску и напишу на ней, когда тебе прийти за долгом». — «Ладно», — ответил черт и ушел.
Мужик написал на доске «Приходи завтра» и повесил на воротах. Черт раз пришел, два пришел — на воротах все одна надпись. «Да, — говорит он, — не пойду завтра к мужику!»
И не пошел.
Через пару дней идет к нему и видит на воротах другую надпись: «Вчера приди». «Эк меня угораздило, — сказал черт, — не мог вчера я прийти, видно, пропали мои денежки!»
И с тех пор перестал ходить к мужику.
Мужик и черт
Однажды мужик на озере рыбу ловил; рыба не попадалась, он и подумал: «Хоть бы черт мне дал рыбы!» Подумал и пошел домой. По дороге попался ему человек и говорит: «Что ты, мужик, думал?» — «Ничего я не думал». — «Как ничего не думал? Вспомни хорошенько!» Мужик вспомнил свою думу на озере и говорит: «Я подумал: хоть бы черт мне дал рыбы!» — «Это хорошо; а что от добра дашь?» — «Рад бы что угодно дать, да нет ничего… Есть только черный бык, я бы его отдал». — «А обманешь?» — «Нет, не обману». — «Хорошо, веди завтра быка!»
Назавтра, поутру, встал мужик, вспомнил о вчерашнем и жаль ему стало быка, и думает: «Дай-ка пойду на хитрость: возьму худую веревку и привяжу к лесине». Как вздумал, так и сделал: пошел к озеру, привязал веревку за лесину и пошел осматривать свои ловушки. Рыбы попало очень много. Выходит из озера черт и говорит: «Вот тебе рыба, а где же бык?» — «Быка я привязал к лесине». Пришли к дереву, за дерево одна веревка привязана; мужик и говорит: «Эх, брат, бык-то оторвался!» — «Ладно, делать нечего, смотри — приведи завтра!»
Мужик обрадовался, снес рыбу домой и назавтра опять пошел на озеро, опять привязал худой обрывок веревки за дерево и пошел смотреть ловушки.
Увидел, что рыбы много, обрадовался, выбрал ее и пошел было домой, а черт выходит из озера и просит быка. Мужик: «Бык опять оторвался!» Говорит черт мужику: «Смотри, мужик, не обманывай, приведи суленого быка, а не то тебе худо от меня будет!»
Приходит мужик на третий день и видит медведя на другом берегу озера, в воду входит. А тут черт выскакивает из озера и требует быка. Догадался мужик и говорит: «Быка-то я привел, да он опять оторвался: видишь, вон плывет по озеру, хватай его скорей!» Черт бросился к медведю, схватил его, а одолеть не может. Выскочил из озера другой черт, и вдвоем медведя бьют. Убили, черт подходит к мужику и говорит: «Ну, брат, какой у тебя бык-то! Я один и справиться с ним не смог; если бы не пришел на помощь дедко, он меня уходил бы! Да он и дедушку моего так копытом стегнул, что чуть глаз не выстегнул!»
Так мужик и не отдал черту быка.
«Лихой» попутчик
Дожил один мужик до того, что есть нечего, продать некого и заработка нет. Вот он и говорит жене: «Хозяйка! Я пойду в Воронцово к богачу, узнаю, где у него скот, и украду порося. Зарежем, и хватит мяса до нови!»[17] — «Иди, — отвечает жена, — да смотри не попадись!»
Свечерело. Идет мужик, нагоняет его другой мужик и спрашивает: «Куда ты идешь?» — «А тебе что за дело?» — «Ну, да я и так знаю! — говорит попутчик. — Ты хочешь в Воронцове у богача украсть порося! Только не украдешь, а еще в острог попадешь. Но услужи мне, а я тебе порося на двор пригоню». — «Ладно». — «Когда придешь к богачу, я за тобой проскочу на печку. Сядут ужинать и тебя посадят. И вот когда у хозяина внук чихнет за столом, ты не говори: „Будь здоров!“ Домашние тоже не скажут, и если ты не скажешь, то он будет мой. Он уж и так наполовину мой». — «Идет», — говорит мужик, а сам думает: «Вот принесла нелегкая попутчика! Ну, да ладно».
Приходят они в Воронцово прямо к богачу в дом, а у того ужин. Мужик вошел и говорит: «Здорово, хозяева! Хлеб да соль!» — «Просим милости! Садись, Ефрем, с нами ужинать!» А у Ефрема с голодухи в животе так и сосет. Поблагодарил он хозяев, оглянулся на попутчика, а того нет: видно, уж успел заскочить на печь.
Сел мужик за стол, ужинает. Вдруг внучок, лет трех, чихнул. «Будь здоров, душенька!» — говорит Ефрем. «Быча!» — прошептало с печи. Ребенок вдругорядь: «Чих!» Мужик опять: «Будь здоров, душенька!» — «Быча!» — громче донеслось с печи. Ребенок в третий раз: «Чих!» А мужик опять свое. «Быча!» — закричал кто-то на печи да в дверь, и дверь настежь оставил. «Что за быча у нас завелась», — спрашивают в страхе хозяева. А мужик: «Я, — говорит, — знаю». И тут рассказал им все.