Кате, конечно, достанется от родителей. Где она возьмет деньги на новое стекло? Да и где найти стекольщика? Ему за работу тоже нужно заплатить. Девочка присела на ступеньку крыльца и опустила голову. Что делать?..
Андрейка, Маринка, Таня окружили Катю и боязливо, участливо смотрели на нее. Перепуганная, несчастная, она сидела и уже громко рыдала.
Вдруг она услышала голос:
- Не плачь. Сейчас что-нибудь придумаем.
Катя подняла голову и увидела перед собой мальчика в очках. Она узнала его - нового жильца, Андрейкиного старшего брата, Илюшу Ильина.
НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
Катя недоверчиво смотрела на Илюшу.
Что он может придумать, сделать? Чем он поможет Кате? Даст деньги? Но откуда они у него? Да Катя и не захочет брать чужих денег. Однако твердые и в то же время какие-то очень добрые слова Илюши приободрили ее. Она молча и виновато смотрела на мальчика.
- Придумаем, - повторил Плюша. - Андрейка, найди поскорее Гриню!
Гриня вышел. Мальчики вполголоса о чем-то советовались.
Минут десять спустя Илюша вынес из дому большой кусок стекла и ящик с инструментами. Вместе с Гриней они притащили из сарая толстый чурбан и приставили его к стене под окном. Взобравшись на чурбан, Илюша выломал оставшиеся осколки, выковырял засохшую замазку и складным метром измерил высоту и ширину в переплете.
С серьезным, сосредоточенным лицом ему помогал Гриня. Он убирал с земли осколки, подавал и принимал инструменты.
Катя недоверчиво наблюдала за работой мальчиков.
Кирилка все так же стоял в отдалении. Смешанные чувства восхищения, зависти, обиды и ревности переполняли его душу. Кате, которая ему так нравилась, он не мог помочь. А этот Илюшка моментально нашелся.
В ящике у Илюши оказалась и стамеска, и линейка, и алмаз. На крыльце Илюша разметил стекло и осторожно по линейке начал его резать. Грине казалось, что алмаз лишь царапает стекло. Он боязливо следил, как Илюша, сделав черту, на крайчике ступеньки крыльца обламывал стекло. И к его удивлению кромки оказывались совершенно прямыми и ровными.
Вскоре стекло было установлено в переплете и закреплено крохотными гвоздиками. А потом Илюша аккуратно обмазал кромки стекла свежей пахучей замазкой.
- Вот и все, - сказал он, довольный тем, что выручил девочку из беды. Никто ничего и не узнает.
Но еще больше были довольны Катя и Гриня.
- Спасибо, - застенчиво произнесла Катя.
- Мы еще не то можем, - гордо сказал Гриня.
- Он маме плитку всегда починяет и может даже самолет построить, - заявил Андрейка.
"Самолет не самолет, а кое-что он умеет делать. Я-то теперь знаю", подумал Кирилка, но все-таки промолчал.
- Пойдем с нами пароход строить! - сказал Илюша Кате.
Гриню это предложение обидело. Зачем выдавать секрет и зачем звать Катьку, если она с Вовкой и с другими ребятами водится? Но с Илюшей Гриня спорить не мог и не хотел.
- Только ты об этом никому, про наш "Северный полюс", - угрюмо сказал он Кате.
Катя радостно кивнула головой:
- Ни-и. Что я, болтунья, что ли!
Даже к Грине, к этому скучному тихоне и плаксе, она теперь прониклась уважением.
Когда работали - обшивали борта корабля досками, - Катя ВО всем подчинялась Грине, а тот покрикивал на нее:
- Не сюда эту доску, а вот куда! Видишь, как на чертеже!
А Кирилка так и остался стоять в стороне. Он-то уж никак не позволит Грине командовать над собой. А Катя теперь, наверное, окончательно влюбилась в этого Илюшку. Кирилку тянуло к ребятам, занятым постройкой корабля, но он отвернулся и зашагал домой.
- Кирик, иди с нами строить! - крикнул Илюша.
Но Кирилка не слышал. Он уже скрылся за дверью.
"ТРЕБУЮТСЯ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛИ..."
Утром во дворе на заборе появилось объявление:
"На строительство парохода "Северный полюс" требуются инженеры, мастера, рабочие всех специальностей: кораблестроители, электрики, слесари, кузнецы, токари, плотники. Спуск "Северного полюса" и отплытие в первый рейс состоится 15 июня сего года.
Капитан "Северного полюса" И. Ильин.
Старшин механик Г. Птицын".
Гриня лежал на крыше дровяного сарая и нетерпеливо ожидал: кто первый увидит и прочитает объявление? Он был горд. Это ведь не шутка - быть старшим механиком! И его фамилия - Птицын - значится в конце объявления.
Во двор вышел Павлик Тупиков. Увидев на заборе лист бумаги, он подошел к нему. "...требуются, - читал он, - инженеры, мастера, рабочие... Старший механик Г. Птицын".
Это Гриня-то старший механик?!
- Гриня! - на весь двор закричал Павлик
- Ну что тебе? - не слезая с крыши, отозвался "старший механик".
- Гриня, какие вам нужны... инженеры? Взаправдашние?
- А какие еще? Ясно дело, взаправдашние.
Павлик залез на крышу.
- Гриня, а я?
- Что "ты"?
- Ну, как там у вас написано... требуюсь?
- Можем принять, - снисходительно сказал Гриня. - Только вот кем? Юнгой, что ли... Хотя нет, юнга у нас есть - Андрейка. Хочешь поваром, коком?
Павлик вскипел. На настоящий пароход он с удовольствием поступил бы юнгой и даже поваром. Но ведь тут корабль деревянный, во дворе, для игры.
- Это вы Катьку возьмите поваром, а я... а я...
- Она у нас старший радист, - перебил Гриня.
- Радист! - презрительно сказал Павлик. - Да ей приемник не настроить. Да и что с тобой разговаривать, не ты - главный...
- Ладно, смилостивился Гриня, - пиши заявление! Я резолюцию наложу.
- Ты наложишь, - усмехнулся Павлик. - Я сам могу хоть сто резолюций наложить.
Но мысль написать заявление ему понравилась. И он написал на тетрадочном листке: "Капитану парохода "Северный полюс". Заявление..."
- Ты будешь старшим помощником капитана, - сказал Илюша. - Хочешь?
- Старшим помощником? Хочу, - согласился Павлик.
- Ну тогда за работу. Гриня будет устанавливать штурвал. Ты, Павлик, вставишь стекло в капитанской рубке. Катя должна сшить государственный флаг Советского Союза. Потом нужно приготовить сигнальные флаги. У кого есть ненужные древки и лоскутки материи - принести на судно! Я буду заканчивать палубу, а потом установим компас. Андрейка будет мне помогать.
Илюша раздал инструменты, и экипаж "Северного полюса" принялся за дело.
Подходили еще ребята. Илюша назначал им должности: второй механик, третий штурман, боцман, судовой врач...
Не было среди ребят только Кирилки.
Стучали топоры и молотки, повизгивала пила, шуршал кудрявыми стружками рубанок. Слышались команды и распоряжения капитана.
Корабль "Северный полюс" оснащался на славу.
СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ
Илюша и Гриня шли в школу. День был веселый, солнечный, настоящий весенний. Но сегодня для Илюши было кое-что более радостное, чем это солнце, это нежно-голубое небо и переливчатый говорок ручейков.
- Ты знаешь, какой у нас сегодня день! - сказал Илюша торжественно.
- Ну, конечно, знаю, - ответил Гриня. - Последний день занятий.
- Да нет, я не о занятиях, - тихо, но вдохновенно сказал Илюша. - У меня сегодня очень счастливый день! И у мамы, и у всех у нас... Сегодня приходит с моря папин пароход. Сегодня папа будет дома. И потом дедушке юбилей пятьдесят лет, как он работает. Он с двенадцати лет начал работать.
- Значит, ему теперь шестьдесят два года, - подсчитал Гриня.
- Шестьдесят два, - подтвердил Илюша и вдруг предложил: - Хочешь со мной сегодня на моторке поехать, папу встречать? Ну не встречать, а к нему на пароход. А потом мы его домой привезем.
- На моторке? - удивился Гриня. - А с кем мы поедем, с дедушкой?
- Нет, дедушке некогда. Он на работе, а потом к нему гости придут, поздравлять. Ему подготовиться надо. Мы одни поедем...
- А как же мы одни поедем?