- Пойдемте.
На старом молу, где возвышался поднятый на причал какой-то большой катер, Прохор присел на бревно и стал смотреть на реку.
"Должно быть, в школе что-нибудь", - догадался Владимир Павлович. Но он решил не докучать мальчику расспросами и с равнодушным видом начал осматривать катер. Прохор все так же сидел на бревне.
- Как закончил год? - спросил Владимир Павлович.
Прохор вздрогнул и опустил голову.
- Плохо.
- Двойка? По какому?
- По арифметике... Владимир Павлович, вы папу видели?
- Видел, - ответил физик. - Что, побаиваешься отца?
Прохор взглянул на Владимира Павловича, и в этом его взгляде был ясный ответ: "Да, не похвалит".
- Теперь летом заниматься придется, если так получилось. - Владимир Павлович положил руку на плечо Прохора. - Плохо, конечно, но унывать не нужно! Осенью исправишь.
- С осенней ничего не выйдет, - уныло сказал Прохор. - У нас еще ни у кого не выходило...
- Вот это ты напрасно говоришь, Прохор, что не выйдет. Если очень захочешь - выйдет! Знаешь басенку про лягушек? Две лягушки попали в большую миску со сливками. Одна говорит: "Это для меня совсем новый вид жидкости. Тут нам не жизнь, лучше скорее помереть". И она безвольно опустилась на дно миски. А вторая лягушка начала биться в сливках. И упорствовала она до тех пор, пока сливки под ее ударами не сбились в масло. Так спаслась настойчивая, не любившая отчаиваться лягушка. Это, конечно, басня, но поучительная. Понял?
- Понял, - ответил чуть повеселевший Прохор. Басня ему понравилась. При Владимире Павловиче и после разговора с ним мальчик почувствовал себя увереннее.
- Хочешь, я тебе помогу? - спросил Владимир Павлович.
- Я ведь летом почти каждый день на водной станции бываю. Только уговор: заниматься, так заниматься. Я учитель строгий...
Владимир Павлович по-доброму улыбнулся.
- Принимаешь условия?
- Принимаю, Владимир Павлович.
Повеселевший Прохор не удержался и рассказал уже со смехом о своей попытке поступить на "Сахалин".
- А это что? - спросил Владимир Павлович и показал на катер.
- Это катер. Его в прошлом году сюда вытащили. Говорят, негодный. А он еще совсем хороший, это и папа сказал. Я на нем играю... Его бы на воду спустить!..
Владимир Павлович с усмешкой посмотрел на Прохора. Прохор стал рассказывать о том, что он не поладил с учительницей, потом - с отцом, потом поссорился со своим дружком Тошкой.
- Катер в самом деле неплохой. Спустить на воду? Это мысль! - сказал Владимир Павлович. - Знаешь, Прохор...
В этот момент издали послышался женский голос:
- Прохор, где ты? Иди сейчас же домой!
Прохор сразу же сник. Владимир Павлович успокоил его:
- Ничего, пойдем. Я сам все объясню отцу. А катер твой мы отремонтируем, спустим и поплывем на нем на помощь капитану Безымянному. Согласен?
- Но ведь, Владимир Павлович, - начал было Прохор.
- Хорошо, хорошо, - сказал Владимир Павлович. - Знаю, пойдем к отцу!
СТАРЫЙ ТОКАРЬ
Старый токарь Степан Егорович Ильин был знатным человеком в затоне. Лет тридцать назад, когда он еще не был старым, Степан Егорович придумал новые способы работы на токарном станке. Вначале ему не верили, а начальник цеха даже запрещал Ильину работать по новому способу. Но Степан Егорович был настойчив. Он не обращал внимания на подшучивания товарищей и спорил с начальством. А потом все постепенно убедились, что Ильин был прав. Токарь-новатор ездил в Москву. За новые методы его наградили орденом.
Сегодня у Степана Егоровича день был знаменательный - исполнилось пятьдесят лет, как он работает на производстве.
В праздничном костюме, ожидая гостей, ветеран затона, как его все называли, вышел во двор. Увидев на заборе объявление, Степан Егорович подошел к нему, надел очки и стал читать.
- Требуются, - читал он, добродушно посмеиваясь, - всех специальностей... Вот оно что. Требуются! И даже моя специальность есть - токарь...
Ребята с любопытством наблюдали за старым мастером. Заметив их, Степан Егорович направился к строящемуся пароходу.
- Значит, это и есть ваш "Северный полюс", - сказал он, разглядывая пароход. - Добро, кораблестроители! Кто же у вас тут главный прораб? Токарные станки есть?
Павлик соскочил с палубы на землю.
- Токарного нет, - ответил он смущенно и с сожалением. - А тисочки слесарные есть. И инструменты разные. Мы тут все сами строим и ремонтируем. Сейчас только капитана нет, это Илюши, значит.
- Станков нет, а пишете "требуются", - притворно сердито и разочарованно заметил Степан Егорович. - Хотел наняться к вам, да вижу - мне тут делать нечего.
Понимая, что старик Ильин в добром настроении и шутит, ребята окружили его.
- Мы вас, Степан Егорович, главным инженером сделаем. А то у нас главного инженера нету.
- Главным инженером? - удивился Ильин. - Нет, я еще молод для такой должности. Образование не то...
- А какое у вас образование? Ильин рассмеялся.
- Образование? Три класса да сорок пять лет токарной практики, а по судоремонту все пятьдесят. Ну и техминимум. А ну, покажите ваш корабль! Может быть, я и за главного инженера сойду, раз станков нет.
- Пожалуйста, Степан Егорович. У нас все по-настоящему!
- Вот сюда, по трапу! - кричали ребята, толкаясь и перебивая друг друга.
Однако подняться на борт "Северного полюса" Степану Егоровичу не пришлось. Запыхавшись, прибежала Маринка и зашептала:
- Дедушка, идите скорее домой, мама звала. Гости пришли.
Недаром же капитан "Северного полюса" Илюша Ильин был сыном моряка и внуком опытнейшего судоремонтника. Он хорошо знал устройство корабля и, строя во дворе свой пароход, обучал ребят морской науке. Из отцовской библиотечки он приносил книги по судостроению, и ребята с интересом рассматривали всевозможные чертежи и схемы. Они узнали много новых для них названий частей корабля. И, конечно, поручни теперь не называли перилами, а палубу даже в каюте - полом. Они знали также, что стрелы на судне не для того, чтобы ими стрелять из лука, а для подъема груза. А барабан у лебедки не ударный музыкальный инструмент, а служит для наматывания на него троса.
- Ну ладно, кораблестроители, - сказал Степан Егорович. - Нужно идти. Потом как-нибудь, в другой раз посмотрим.
И он ушел домой, провожаемый опечаленными взорами ребят. Стало обидно и очень жалко, что не удалось показать старому, опытному судоремонтнику такой замечательный корабль, каким был их "Северный полюс".
А корабль в самом деле был замечательный. Борта выкрашены светло-серой краской. Круглые окошечки-иллюминаторы разбежались по бортам. Высокие мачты чуть наклонились назад и соединены между собой антенной. На капитанском мостике - телеграф, штурвал, компас. Есть даже спасательные круги и на каждом из них - название корабля: "Северный полюс". По трапику можно спуститься в машинное отделение. Там из разных шестерней, колес, банок и болтов сооружен двигатель, который - жалко! - только не двигается. Но крутить колеса все-таки можно.
Была бы еще во дворе вода, и тогда пароход мог пойти в далекий рейс, хоть до самого Северного полюса.
Вскоре ребята забыли о Степане Егоровиче и продолжали оборудовать свой корабль. Они ждали Илюшу и Гриню.
Хорошо, когда умеешь сильно и метко ударить мячом в самый уголок ворот. Радостно слышать восхищенные выкрики ребят, когда ловко "погасишь" мяч в волейболе или верным ударом разобьешь замысловатую фигуру в городках. Но, оказывается, кроме всех известных игр есть еще много и других интересных занятий. Нужно только подумать!
Вы умеете рубанком так выстругать дощечку, чтобы она сверкала, как стекло? А вот Гриня теперь умеет. Сможете ли вы из листового железа выпилить звезду, чтобы потом ее укрепить на трубе корабля? А Илюша сделал такую звезду. Сначала он железо натер мелом, смоченным в воде. Потом циркулем и чертилкой вычертил на железе звезду. Вырубил ее зубилом и, зажав в тиски, опилил напильником.