Ворона сначала не решался жену бросить - кстати, свою первую любовь. Потом решился, начал обещать. Потом уже вроде совсем созрел, даже к свадьбе предложил готовиться. Отношения не скрывали ни от коллег, ни от друзей. Поселковские догадались. Завод гудел сплетнями. Иван бранился, но жену не бросал. Любил очень. Надеялся, что одумается.
А одумался Ворона. В один из вечеров сказал с болью в голосе:
- Нин, не могу жену бросить. Она ребенка ждет.
Вот и все. Жена оказалась хитрее. Нина на бобах. Десять лет жизни вылетели в трубу.
Расстроилась. Долго не могла прийти в себя, плакала каждую ночь. Убивалась. А кого винить? Некого...
Нет конкретно виноватых в женских слезах, только нечто неосязаемое. Всеобщий, несчастливый рок. Вечное российское неустройство. Демографическое неравенство - хроническая нехватка мужиков. Бабское одиночество, доводящее до озверения. Особенно удручающе-беспросветное в таких вот захудалых, заброшенных цивилизацией, забытых Богом рабочих поселках с неблагоустроенной общественной и личной жизнью.
Хорошо, Нина по натуре - боец: руки не опустила, пережила боль, потихоньку отошла. Новый план составила. Надо вырваться из поселкового болота, выйти в мир, показать себя, зря, что-ли, одевалась с иголочки, книжки умные читала?
Устроилась на вторую работу, по выходным в качестве гида экскурсионные автобусы до Москвы сопровождать. По трассе от областного центра до столицы сто восемьдесят километров, одним днем управлялись - в шесть выезжали, в десять дома. Совмещала приятное с полезным: подрабатывала неплохо и с новыми людьми общалась. Не с пьяницами поселковскими, а с интеллигентными.
Тут опять. Они, интеллигентные, тем более все женатые. Но у Нины опыт имелся. И напор. Двойной - после неудачи с Вороной. Зубы стиснула, вперед на амбразуру! Вернее, на отлов мужика. Про любовь больше не вспоминала, только - дело. Знакомилась с мужчиной, испытывала в постели, по финансовой части, в отношении к детям, насчет привязанности к супруге. В общем, целый тест придумала не хуже кагэбешного для выезжающих за границу.
А что? Она вышла на тропу войны, последний бой должна выиграть любой ценой. Ей тридцать семь - возраст, близкий к критическому. После сорока товарный вид потеряет. Тогда - прощай мечта выйти за подходящего по интеллекту, придется до конца жизни рядом с неотесаным мучиться.
И ведь добилась своего! Через пару лет встретила Аркадия - ведущего инженера на областном машиностроительном заводе с перспективой стать главным. Он был решительный по характеру и в отличие от Вороны манипулировать собой жене не дал. Он женился сразу после института - не по большой любви, а с рассчетом, чтобы по распределению в дыру не послали.
Карьеру сделал, ребенка вырастил, супругу обеспечил. Совесть его и Нины чиста. Думал недолго, сделал предложение.
Счастливы. В городе живут. Откуда Нина Альбертовна на работу в Иваньково на рейсовом автобусе приезжает - полчаса в один конец.
- Не расстраивайся ты, - продолжила она мягко уговаривать. - Посмотри на проблему с другой стороны, с положительной.
- Какая в пятьдесят может быть положительность? - слезливым голосом вопросила Наталья. - Полтинник - официальное подтверждение старости.
- Да по тебе не видно...
- Не видно, а сама-то ощущаю. Знаешь, недавно заметила - я таблицу умножения начала забывать.
- Ну и ладно! Ты не поддавайся. Да если здраво рассудить, ты в нашем детсадовском коллективе самая счастливая. После меня, конечно.
"Вот так глупость сморозила", - подумалось Наталье. Даже не нашлась возразить. Ясно - Нина просто болтает для видимости успокоения.
- Нет, давай вместе разберемся, - настаивала заведующая. - Что тебя расстроило конкретно? Детей нет? Так это хорошо - не о ком переживать. Мужика нет - тоже плюс, на пьяную морду не любоваться, да тумаков не получать. Жаль, мать у тебя умерла, да мы все там будем.
- Да-а, у других все, а у меня - ничего. В старости стакан воды некому будет подать...
- А ты думаешь другим, семейным, кто-то подаст? Давай на наших работниц посмотрим, кто из них доволен жизнью.
Возьмем первую попавшуюся воспитательницу, самую молодую. Алла Валентиновна. Муж Женька пьет. Алка его недавно выгнала окончательно. Он денег не приносил, работу бросил. К родителям вернулся. Там не лучше: мать - пьяница и сестра не отстает. Отец весь дом на себе тащит. Женька оправдывается, мол, в Афгане служил, много чего видел. Только Алке от того не легче, ей дочь растить надо. Они давно врозь живут. Женька приходит к ней будоражить, денег просить. В дверь молотит, матерится. Замок сломал. Ты бы так хотела?