- Ввиду... По причине... Пункт 117К-ПБ... - лепетал оторопевший луннур. - Просим отложить слушание дела...
Судья, огромный слоноподобный квир, внимательно осмотрел вошедшего Антуана и примостившегося на его плече феньтуанина, перевёл взгляд на виляющего хвостом луннура, на несколько секунд задумался, поднял вверх хобот и громко протрубил. Ходатайство истца было удовлетворено.
И вот - слушание началось.
- Прошу всех сесть, - прогудел квир. - Раса луннуров против расы людей. Интересы людей представляет раса феньтуан, интересы луннуров - раса котторов.
Мышонок на плече Антуана полузадушенно пискнул и снова впился зубами в ухо Полномочного Представителя Человечества.
- Милый друг, - прошипел Антуан на феньтуанском, - что так взволновало Вас?
- Они... Они... - Взгляд феньтуанина был прикован к огромному двухметровому коту, появившемуся на другом конце зала.
Да, адвокат луннуров произвёл сильное впечатление. Не только на феньтуанина, на Антуана - тоже. Однако, если рассуждать логически, вряд ли адвокату истца позволят сожрать адвоката ответчика. Тем более, никто не позволит ему сожрать самого ответчика. Ведь это же суд. Галактический Суд!
- Изложите содержание иска, - обратился судья к огромному коту. Его вид котттора не взволновал совершенно. "Это правильно, - успел подумать Антуан, - что судьёй назначили такое большое существо, с такими огромными клыками..."
- Совокупный долг человечества... - ласково замурлыкал коттор. - Наивные доверчивые луннуры...
В зале раздались какие-то странные звуки. Сначала тихие, они становились всё громче и громче.
- По... Попрошу, - попытался прогудеть судья. Его лицо, огромная слоновья морда, исказилась в какой-то странной гримасе.
Из большого прозрачного бака, наполненного водой, наполовину выскочило очень большое китообразное существо. Издав громкие кашляющие звуки, оно в изнеможении рухнуло обратно в воду. Волна, перехлестнув стенки, обрушилась на присутствующих. Феньтуанина чуть не смыло с плеча Антуана, но холодный душ, видимо, привёл мышонка в себя, и он отважно пропищал: "Они не предупредили! Они не рассказали!"
Зал, чуть-чуть было успокоившийся, снова взорвался совершенно невообразимым шумом. "Они... Они смеются, - дошло вдруг до Антуана. - Галактический хохот!" Судья наконец справился с собой и оглушительно затрубил. Зал постепенно успокоился, чему в немалой степени способствовала ещё одна порция воды, выплеснувшейся из бака.
- Итак, - повернулся судья к коттору, чего же вы хотите?
- Мы требуем вернуть кредит, - сквозь зубы процедил огромный кот. Мокрый и недовольный, он смотрелся уже не так впечатляюще.
Судья повернулся к Антуану. Полномочный Представитель Человечества открыл было рот, но мышонок куснул его за ухо и быстро запищал: "В случае разумной реструктуризации, списания части долга и отмены процентов превышающих...
- Никакой реструктуризации! - завопил адвокат истца. - Кредит давался на сто земных лет. Сто лет истекли. Мои клиенты итак ждали лишних двенадцать лет.
- Благодаря чему долг увеличился ещё на семь секстиллионов, - ехидно вставил адвокат землян.
- Ну, - развёл лапами коттор, - никто не запрещал землянам начать погашение кредита точно в срок.
- А у землян есть деньги? - поинтересовался судья.
- И-и-и... - пропищал феньтуанин.
- Э-э-э... - подтвердил его слова Антуан.
- Понятно. Какие нибудь товары?
- Земные товары не нужны ни одному разумному существу в галактике, - поскольку и землянин и феньтуанин не издали ни единого звука, ответил за них коттор.
- Тогда... - судья казался искренне удивлённым. - Что же вы хотите с них взять?
- Ваша честь, - умильно замурлыкал, уже немного просохший кот, - у них ведь есть планета...
- И она стоит двадцать восемь секстиллионов? - в голосе слоноподобного квира явственно прогудело сомнение.
- О, Ваша честь, это прекрасная планета. Просторные светлые континенты, прозрачные глубокие океаны... - Из бака раздался восторженный всплеск, и в зал выплеснулась ещё одна порция воды.
- Экваториальные континенты оборудованы обширными саваннами... - Явная заинтересованность появилась даже на морде судьи.
- Третья от звезды, - зашелестело в зале. - Тихий, спокойный район... Большой спутник, если его застеклить...
- Не имеете права! - истерически выкрикнул Антуан Петров. - Земля - наш дом!
- Ответчик, объявляю Вам предупреждение, - коротко гуднул судья-квир. Феньтуанин снова впился зубами Антуану в ухо и зашептал что-то предостерегающее.
- Тогда сам скажи... Хоть что-нибудь, - раздражённо огрызнулся Антуан.
- Я понял, - кивнул судья коттору. - Что скажет представитель ответчика?
- Ваша честь, - поспешно запищал мышонок, - если уж это дело нельзя решить никак по иному, то ведь землянам должна быть предоставлена другая планета... По... Подходящая.
- Никаких проблем, - замурлыкал коттор. - Практически рядом с Землёй есть прекрасная бесхозная планета. Приятный глазу красноватый цвет поверхности, целых два спутника, вполне приемлемая для землян температура, во всяком случае, в некоторых точках и в некоторые периоды времени...
- Вы... - В голове Антуана мелькнула страшная догадка. - Вы имеете ввиду Марс?
- Не перебивайте истца, - строго прогудел Квир. - Но, в самом деле, - повернулся судья к коттору, - Если этот, как его, Марс, так хорош, почему же там никто не живёт?