Элод решительно захлопнул дверь, не впустив даже Эттерли.
- Давай, величество, поднимайся, - Шейра подхватил короля под локти, но с места не сдвинул. – Я не Алакран, таскать на руках не буду. Сам всё, сам.
- Ты просто хочешь моей смерти, - простонал Рихдейр, закатывая глаза.
- Непременно, - согласился Элод. – Но только не сегодня. Сегодня у меня другой настроение. И вообще умирать на рассвете – дурной тон. Фи.
Со второй попытки они дотащились до кровати, и алезское величество уронило себя уже туда.
В дверь постучали. Шейра принял поднос с едой и вином и заперся снова.
- Что? – спросил, вгрызаясь в хлебную краюху. – И не затребуешь шелков и ароматного мыла? Может, ещё розовыми лепестками здесь всё посыпать? А то как же ты…
- Мерзавец, - Рихдейр бессильно возлежал на грубом покрывале. – Когда я умру…
- Не сегодня.
Элод плеснул вина в жестяную кружку. Подал королю.
- Не особо изысканно, но…
- Редкостная дрянь.
- Согласен, - Шейра усмехнулся и сел рядом. – Брось, милый друг. Представь, будто ты снова молод и странствуешь под видом бедного юноши по всяким захолустьям…
Худая рука Рихдейра стиснула кружку, едва ли не до вмятин.
- Того юноши больше нет. И никогда не вспоминай о нём.
Глава пятая. Древние боги любят лишь сильных (4)
***
Ре Тареи вломился в запертую королевскую комнату, как в трактир.
Ах, постойте. Это и была комната в трактире.
- Вина, - Золотой граф бросил перчатки на столик, сам сел в жалобно скрипнувшее кресло. – Вина, ваше величество, иначе ваш верный слуга просто умрёт от жажды прямо сейчас. Вот сию минуту.
Шейра от такой наглости опешил, но арретской настойки в кружку плеснул.
- Позвольте спросить, что вы вообще здесь делаете?
Учитывая, что был едва-едва полдень, а на дорогу Алакран потратил хоть сколько-нибудь реальное время, получалось, что он бросился вдогонку сразу.
- Где королева? – прямо спросил Элод. – Вам было поручено охранять королеву.
- Поручено? Вами? – Тареи усмехнулся и обернулся к алькову, в котором скрывалась кровать. – Ваше величество. Это не просто бунт. Это Аэльмарэ. Мы прорывались с боем.
Можно было подумать, что это кого-то здесь удивляло. Разумеется, это был блудный братец, его козни.
Шейра присмотрелся к Золотому графу. Стоило признать, тот был довольно потрёпан. Кровь, грязь, рваные одежды.
- Он был там сам? – его величество соизволил восстать со своего ложа. – Ты видел его? Видел Эрихо?
- Я попытался, - скривился Алакран. – Но самого – нет, не видел. Только… как он входил в город.
- Ты смотрел на то, как этот проходимец входит в мой город? – прошипел Виалирр Рихдейр. – И сбежал? И не попытался преградить ему дорогу? Не попробовал убить его? Где твоя верность, мой герой? Где твоя любовь к твоему королю, о которой ты так много говорил?
- Я просил вас отправить меня на войну, - глухо отозвался Тареи. – Там я мог бы проявить и верность, и любовь. К вам.
- Чтобы ты оттуда так же трусливо удрал при первых же признаках опасности?
- Ваше величество!
Золотой Алакран, разумеется, тут же вскочил, гневно сверкая очами. Но в любезного Рихдейра очень невовремя вселился демон.
- Что скажешь? Не ты ли клялся, что моя честь дороже твоей жизни?
Король встал напротив Золотого графа, близко-близко. По скулам его разлился горячечный румянец, плечи расправились, вся осанка вдруг стала горделивой, будто для портрета позировал. Красиво вышло.
Тареи же, оборванный и грязный, просился на другое живописное полотно. Что-то там про лихих разбойников и кабацкие драки.
- Ваше величество… Вы просто не видели.
- Аэльмарэ? – Рихдейр будто выплюнул это имя. – Я захочу увидеть Аэльмарэ только, когда его голова будет насажена на пику, когда его кровь будет хлестать у него из горла, когда он будет стоять на коленях и умолять о пощаде и лёгкой смерти! Что из этого ты там смотрел?
- Ваше величество! – Алакран тоже отчётливо побледнел, но отступать не собирался.
Довольно. Представление получалось презанятное, но время стремительно заканчивалось.
- Тихо, тихо, друзья мои, - Элод ре Шейра втиснулся между вот этим вот. – Вэйд-ли-Герр. Что там происходит и какого демона Повелитель Моря там, а не в южных княжествах?
Тареи обжёг шута взглядом.
- Я бы лучше спросил: отчего он всего-навсего здесь, а не уже в Ниарре. Простите, ваше величество. Но вы просто не видели эту мощь.
Алакран опустился на колени.
- Простите мне…