- Что там было? – настойчиво повторил шут.
- Он вошёл в город без единого выстрела. Его приветствовали не как короля, а будто сошедшее с небес божество. Открывали ворота, двери, бросались под ноги с молитвами. Это безумие, которое охватило всех от стариков до маленьких детей. Я не знаю, какое колдовство ему помогает, ваше величество… Но хорошо бы нам тоже запастись чем-то подобным. Иначе…
У Элода ре Шейра было несколько предположений о том, что случится иначе. Но высказывать их он не спешил. Пусть выговорятся остальные.
- Иначе их придётся убивать, мой король. Это будет война не с Повелителем Моря и захватчиками, что он привёз с собой, с того берега. Это будет сражение с народом Алезии. Кровавое.
- Что же такого делает мой братец, что так покоряет сердца?
- Я не знаю, - Тареи покачал головой. – Это похоже на колдовской дурман. Будто бы впереди войска движется облако, вдыхая которое, человек сходит с ума. Вы думаете я пьян и несу ерунду? Вздор! С полглотка мне ничего не сделалось, вам ли не знать… Но какая-то дрянь там происходит. Нечто, что нельзя объяснить просто озлобленностью туповатых крестьян и лавочников.
Виалирр Рихдейр медленно обернулся. На лице его застыла гримаса отчаяния.
- Ты видишь? – спросил он Элода. – Видишь? Он уже победил.
- Ваше величество! – Тареи порывисто схватил короля за руку. – Вы ошибаетесь! Просто нам нужно знать, как с этим бороться!
- С этим нельзя бороться, мой Алакран, - теперь на губы Рихдейра скользнула улыбка. – Это в крови. Он – тоже сын короля. А это значит, что он имеет право королём стать. Но вот этого я ему не позволю. Даже если это будет последнее, что я сделаю. Даже если это будет означать гибель Алезии. И всего мира.
Ну это милый друг погорячился. Вот прям совсем. Элод ре Шейра пока ещё жил в этой богами позабытой стране и тем более в этом мире. Так что никаких погибелей. Обойдёмся без избыточных потрясений.
- Позовите Эттерли. Оденусь и идём в храм. И будь что будет.
- Мой король?
- И девчонка из Рингайи. Где она там? Пусть тоже будет.
- Теперь вы о ней вспомнили? – с какой-то неожиданной горечью спросил Тареи. – Только теперь?
Рихдейр уставился на всё ещё коленопреклоненного графа с искренним недоумением.
- Вы ведь её привезли? От неё мало пользы, но её должны видеть рядом со мной…
- Только видеть? Ваше величество, вы даже не спросили, как она себя чувствует. Как мы выбирались из Вэйд-ли-Герра. Если она вам нужна, то почему вы не взяли её с собой сразу?
- Слишком. Много. Вопросов. Я устал! – раздражённо отмахнулся Рихдейр.
- Прошу ваше величество простить меня. Я забылся.
- Ступай отдыхать. Сегодня ты мне не понадобишься.
Золотой граф поднялся и исчез – легко и бесшумно. Может, и правда пошёл спать, но что-то Элоду в такое не очень верилось. Как и в то, что клинок Алакрана сегодня будет не нужен.
- Может, навестишь девочку? – примирительным тоном поинтересовался Шейра, когда за Тареи захлопнулась дверь. – Поговоришь, утешишь, объяснишься наконец. Ну а если у вас всё-таки получится? Ну вдруг всё выйдет без жертв, кровавых погромов и всех этих твоих катастроф?
Глава шестая. Границы перемен
Алакран шагал быстро, лишь отчасти соизмеряя свои шаги с возможностями женщин. Дин успевала, но остальные… Маркиза Верельо споткнулась, наверное, раз в пятый, когда Золотой граф тихо, но непреклонно велел:
- Убрать.
- Вы… вы сошли с ума? Куда… - попробовала взметнуться Асдин, но её дам оттеснили в сторону, а её саму Тареи увлекал в узкий и, кажется, затянутый паутиной коридор.
- Верхом быстро сумеете? – спросил Тареи, впервые обойдясь без церемонных обращений.
Дин кивнула, потом сообразив, что он на неё даже не смотрит, сказала вслух:
- Я всё сумею.
- Будем надеяться, всё не понадобится. Прошу меня простить…
Так быстро от земли Дин ещё ни разу не отрывалась. Тареи ловко подсадил королеву себе на плечо.
- Лаз видите?
- Да.
Спрашивать было не ко времени. Дин скорее нащупала, чем увидела узкую щель под самой крышей, уцепилась за какую-то перекладину.
- Подтолкните.
В лаз королеву Тареи просто таки зашвырнул. Дин не стала медлить тоже, а быстро поползла вперёд, к едва видневшемуся просвету. Юбка мешалась и путалась, стоило заранее подумать о другой одежде. Впрочем, девочке из Рингайи было не привыкать – приходилось и на деревья в таком виде забираться. А вот от поднятой пыли дышать было трудно. Дин испытала немалое облегчение, когда вывалилась из проклятой норы в какой-то проулок. Золотой граф куда более ловко выбрался следом, поставил её на ноги и отряхнул одежду.