Боги Тёмные и Светлые.
Да, он был Рихдейром, этот человек. Он был братом его величества.
У него было такое же безупречное лицо со старинных храмовых изображений. Тонкое, бледное, оттенённое печатью пережитых горестей. Нежная, хрупкая красота. Поверить в то, что этот юноша старше короля, было невозможным.
Но он был.
Он стремительно шествовал между падающих на колени людей, иногда одаривая лёгкой полуулыбкой или даже приветственным жестом тонкой руки.
Он казался небожителем, сошедшим в юдоль грехов и скорбей.
От него веяло свежестью, первоцветами и почему-то солью.
Дин до крови прикусила губу, глядя на него.
***
- А что было потом? – хмуро уточнил Элод ре Шейра.
Они с Тареи сидели за столом демонова трактира и напивались. Золотой граф – в хламину, шут – для поддержания искренности и душевности беседы.
- Ну, вы же здесь, оба. Значит, вы выбрались из города и даже отыскали своих лошадок.
- Выбрались, - Алакран опрокинул в себя ещё одну кружку. – Кони не наши. Ты что, не видел их?
- Не смотрел, - пожал плечами Шейра. – Не успел. И где же вы взяли новых скакунов? Украли?
- Взял. По праву силы и приказом короля. Нет. Вру. Просто силой. Как грабитель с большой дороги. Как демонов оборванец, у которого нет ничего кроме клинка.
- Пусть как оборванец, - покачал головой Элод. – Пусть. Главное, что вы живы.
- А я думал, что вы меня не любите, - усмехнулся Золотой граф. – Я думал…
- Терпеть не могу, - искренне признался Шейра. – Но из этой своры дураков и лизоблюдов вы лучше всех. К тому же с вами была эта девочка.
- Её Величество! – кружка грохнула о доски стола внушительно. А вот голос звучал с характерными хмельными интонациями. - Замолчи! Не сметь оскорблять её величество! Говори о ней как подобает!
- Я рад, что вам удалось сберечь её, - сказал Шейра. – Она наша последняя надежда.
- Звезда Алезии, - тихо пробормотал Тареи. – Моя королева. Прекрасна и отважна, как героини древности. Она из Рингайи, она ре Ринхэ. Ледяной цветок…
На памяти Элода Золотой Алакран впервые так напивался. И шут был не уверен, что кому-либо доводилось слышать такое восхищение от этого человека.
- О. Я вижу, она вас впечатлила. Что она сделала, граф?
- Она… Она… - граф пьяно и невесело рассмеялся. – Он не будет её мужем, шут. Он не будет с ней спать… как с женой, как с женщиной. Ты же знаешь это не хуже меня! Ты притащил её сюда, ты всех нас заставил поверить, что чудо вот-вот случиться. Что оно возможно. Что… Но он не будет. Не сможет. Он будет таскать её за собой, как знамя, пока она наконец не поймёт всё. Не увидит или не догадается.
- А вот теперь ты замолчи. И говори о своем короле как подобает.
Глаза Алакрана пылали такой яростью, как прежде бывало лишь в битве. Все знали – Золотой граф по-настоящему живёт лишь в сражениях. Что же вызвало такой пожар теперь?
- Что она сделала, Тареи? Вы мне расскажете наконец?
Он должен был это знать, чтобы понимать, как поступить дальше.
Ему было это любопытно. Какие ещё сюрпризы преподнесёт рингайская принцесса? От той, что вошла в огонь когда-то, можно было ожидать чего угодно.
- Она маленькая дурочка. Она мечтает быть героиней легенд.
- И всё же?
- Спроси у неё, шут. Спроси у неё сам.
Шейра ухмыльнулся. Разумеется, он спросит.
Но для начала – махнет рукой слуге и закажет ещё один кувшин. Золотой граф без маски – это было не менее любопытно, чем подвиги коронованной дикарки.
Глава шестая. Границы перемен (2)
- Вам не нужен король, - Аэльмарэ вроде говорил негромко, но слова его разносились над площадью. – Вам не нужен герой из сказок. У вас есть вы, возьмите жизнь в собственные руки. Это намного проще, чем вам говорили. Вы есть у вас. Вы есть у мира.
Он говорил, и в голосе его рокотало незримое – море? гул лавины в горах? грозовой шквал? И неведомый ветер дышал ему в лицо, заставляя пряди длинных волос развеваться вокруг будто бы сияющего лица.
Он рассказывал о дальних землях, где нет правителей, нет аристократов и нет простого народа. Он уверял, что знать ничем не отличается от любого в этой толпе. Да, заявлял он, моя кровь того же цвета, что и ваша. Да, мы с вами равны.
Он был юным и прекрасным.
Он казался небожителем.
Дин поймала себя на мысли, что ему хочется верить. За ним хочется идти хоть демонам в пасть.
Как же так? Ведь он – враг, он бунтовщик, он пришёл, чтобы уничтожить её и её лорда, чтобы отнять у них власть над этой несчастной землёй.