- Не могу.
Это следовало понять, обдумать и использовать.
- А королева? Может?
- Не совсем. Она – ре Ринхэ, не Рихдейр. Коронованная, смешавшая кровь с моей. Но всё ещё не Рихдейр.
- Да объяснись ты уже по-человечески, - скривился шут. – Что ты тянешь быка за хвост!
- Её сила встретилась с силой Эрихо.
- И?
- Ты же видишь. Он может взять эту землю, она подчиняется ему без сопротивления. Я не знаю, чем, кем он стал там, на дальних берегах. Но он может. А я скорее умру, чем буду смотреть на то, как Алезия ложится под него покорно и даже с радостью.
- А девочка?
- Ты был прав, друг мой. Ты нашёл мне лучшую из королев. Её кровь могла бы вернуть моей семье всё то, что когда-то пришлось потерять. Её сын на троне Алезии – это золотой век, не меньше.
О. Шейра очень на это надеялся. Но скорбный вид милого друга Рихдейра намекал на то, что не всё было так просто, как сейчас прозвучало.
- Ну, так сделайте уже этого сына, - проворчал он вслух.
- Слишком поздно, - слабая улыбка тронула бескровные губы короля. – Слишком поздно для меня.
- Ещё один болван.
- Но не всё потеряно, шут. Поздно – для меня. Не для Алезии. Я не отдам эту страну Аэльмарэ.
Глава седьмая. Коридор зеркал
Косые лучи солнца падали в маленькое окошко совсем не подходящей для королевской четы гостиницы. Это было неожиданно красиво. Возможно, потому что пережитая опасность учит ценить подобные вещи сильнее.
И другие вещи – тоже.
Дин успела вымыться и отдохнуть, а есть не хотелось. Ей вернули её горничных, заверили, что с придворными дамами ничего дурного не произошло, все спаслись. Его величество, разумеется, тоже был в безопасности и в добром здравии. Нет, к королю Дин не пустили, даже не дали понять, где он.
А ещё Дин не была уверена, что готова видеть его немедленно. Эта мысль была пугающей.
Её лорд… Её государь, властитель Алезии, по праву крови и воли богов, тёмных и светлых, чей лик словно старинная икона, в чьих серебряных глазах были свет и боль.
Впервые Дин подумала о том, что Виалирр Рихдейр был ещё и человеком.
Нет, не так.
Впервые она подумала, что в этом мире мог существовать другой человек, не уступавший его величеству ни в чём. А в иных вопросах – превосходивший его слишком очевидно.
Это были преступные, кощунственные, недопустимые мысли. Аэльмарэ был врагом, лжецом, предателем. Да, в его жилах текла та же божественная кровь, но по закону – он не имел права на корону. И при этом вознамерился взять, захватить её силой, нарушив все веками установленные правила, те, на которых держался мир.
Он пришёл врагом. Он пришёл с войной. Он предал свою родину и своего брата.
И люди падали пред ним на колени, а он шёл, безоружный, без какой-либо охраны, говорил с ними.
Говорил, что короли – тоже люди, такие же, как любой из горожан. Что нет разницы между вельможей и крестьянином.
Он лгал бесстыдно и чудовищно. Дин знала это ещё там, в родной Рингайе, а после всего, что увидела и поняла в своей новой жизни – не сомневалась.
Быть может, Эрихо ре Аэльмарэ – хороший человек. Благородная кровь не могла не сказаться, пусть даже рождение его было не совсем законным и правильным. Быть может, он нравился народу не просто так, а потому что говорил то, что они хотели услышать. Обещал то, что они и не мечтали получить.
Вот только дать им этого он не мог.
Короли не равны прочим, их судьба особенная. И другие древние рода – тоже. Совсем неважно, сколько золота у них, помнят ли их имена в столице. Они отличаются прежде всего тем, что несут большую ответственность – перед подданными, перед своими предками, перед тёмными и светлыми богами. Они не только хозяева, они ещё и защитники своих земель. Они не имеют права быть слишком слабыми или поступать недостойно. Не могут струсить или предать. Отказаться от своего бремени или присвоить чужое. Так было, так должно быть.
Аэльмарэ – зло во плоти уже потому, что решил пойти против этого порядка, против всего мироустройства. Бастард, объявивший себя повелителем.
Слёзы катились по лицу Дин, злые, горячие, она не сразу заметила их, да и не помнила, когда она плакала так. Может быть, в детстве?
Виаллир Рихдейр никогда не смог так выйти перед толпой, как его незаконнорождённый брат. Он и к собственной супруге так и не пришёл, он бросил её во взбунтовавшемся городке, проявив ту самую трусость, которой у истинного государя быть не должно было!
Он… Она не смела так думать. Государь не оставил её, он поручил её заботам своего лучшего воина. Ре Тареи вывел бы её из города в безопасности, если бы не…
Нет. Он ничего не смог бы сделать. Они оба были бы пленены или убиты, если бы не землетрясение, посланное богами. Алакран был отважен, умён, предан, но что бы он один мог противопоставить многим? К тому же… Дин не была уверена, но тот момент слабости, когда Золотой граф едва ли не опирался на её руку – что это было? Колдовство? Аэльмарэ принёс из-за моря злые чары?