- Мой лорд…
- Молчи. И молись.
- Ложь не поможет.
- Нет. Поэтому ты сделаешь её правдой. Так, как я скажу.
Дин действительно не понимала. Она думала о легендах, в которых нужно было приносить кровавые жертвы. Она думала о бунте, о том, что её предки уже помогали королям прошлого справляться с этой бедой. Думала о Повелителе моря и том, как ликовал народ при его виде. Причём здесь был наследник, которого не существовало? Да, она была готова подарить своему государю много детей, но… почему он говорил об этом теперь?
- Я думала, моя кровь…
- Твоя кровь будет течь в жилах нового короля. Чистая, сильная кровь. Не хуже, чем…
Договорить Виалирр Рихдейр не смог, задохнулся в приступе кашля, мучительного и никак не прекращавшегося. Дин протянула к нему руку, но – чем кроме сочувствия она могла бы ему помочь? Поэтому приходилось смотреть на то, как сгибается эта спина, как худые пальцы немилосердны впиваются в плечи, когда король обхватывает себя руками, будто обнимает.
И в который раз спрашивать безответно: болезнь? Проклятие?
Небо взирало на них обоих равнодушно, и легенды о потомках богов казались не более, чем сказками.
Когда приступ закончился, Виалирр Рихдейр рухнул набок, ткнувшись головой Дин в бедро. Она вздохнула, уложила его на свои колени, вытерла взмокший лоб своим платком.
Не так представляла она себе свою замужнюю жизнь там, в Рингайе, когда-то давным-давно.
- Хватит, - сказал король спустя какое-то время. – Всё это довольно жалкое действо пора прекращать. Помоги подняться.
Медленно и с трудом они встали. Король опирался на плечо Дин, пока они спускались. Внизу лестницы к нему метнулся Шейра.
Ре Тареи не было. Дин искала его взглядом, пыталась придумать, где бы он мог быть, но тщетно.
Им подвели лошадей.
- Простите меня, ваше величество, - Дин не успела ничего возразить, а нахальные руки Шейра уже забросили её в седло.
- Кони свежие? – прошелестел голос Рихдейра.
- Да. Ты что удумал?
- Обогнать судьбу, - хмыкнул король. А потом посмотрел на Дин. Так внимательно, как будето пытался прочесть её мысли. – Ты обещала мне всё, помнишь?
- Да, мой лорд.
- Тогда скачи, не отставая ни на шаг. За мной!
Последние слова он выкрикнул и кони рванули с места сквозь толпу, ограды, прочь от этого города, от вопросов, что читались в молчании его жителей, от тени Повелителя моря, что будто росла с каждым мгновением.
Глава седьмая. Коридор зеркал (3)
Элод ре Шейра решительно ненавидел Виалирра Рихдейра. Ну что за человек? Ну что варится в этой безумной голове, а? Почему нельзя делать так, как было задумано умными и заботливыми друзьями? Ведь всё складывалось пусть и не лучшим образом вообще, но самым удачным из реальных. Есть дева, истинная принцесса, настоящая жертвенная овечка, влюблённая и готовая на всё. Возьми уже, заверши начатое, сделай её своей женой во всех смыслах, перед богами, людьми и собственными ограничениями. Так, чтобы сила, заключённая в её крови, принадлежала тебе. Проведи обряд, как полагается. И какой Повелитель, каких морей сможет этому противостоять? У него останется только оружие, простое, земное. Так у нас такое тоже есть. А чего нет – берхлинцы продадут. После полноценного обряда не смогут, не сумеют отказать. Ну не дураки же они?
И всё вот это вот можно было проделать сразу, сразу же после того, как горные принцесски приехали в столицу.
Бастард тогда только начинал своё триумфальное шествие по землям ближайших соседей.
Подданные ещё верили в своего короля.
А земля, пусть и не была щедра на урожаи, ещё не превращалась в выжженную пустыню.
И что теперь?
А теперь они мчатся во весь опор, как беглецы, как побежденные, как спасающие свои жизни бездари, у которых не осталось ничего в этом мире. И стоит сказать честно: эту партию они проиграли. Неизвестно даже – было бы лучше, если бы они довели её до конца, схлестнулись с ненавистным братцем лоб в лоб, меряясь любовью народа и божественными дарами. Шейра не был глупцом, он понимал, что исход этого противостояния предсказать было невозможно. Аэльмарэ был незаконнорожденным, но как-то ему удалось обойти это обстоятельство и отхватить себе силищу истинного владыки. А коронованный во всем правилам милый друг Рихдейр с каждым днём становился всё слабее.
Ре Тареи, похмельный, злой как тысяча демонов, их догнал уже во время третьей остановки. Ворвался, бряцая шпорами и тряся кудрями в их милый тесный круг и – смотрите-ка! – отвесил Элоду пощёчину. Ну, замахнулся на это.