- Это не буря. Это мой братец. Идёт за нами по пятам.
- Ты уверен, милый друг? – спросил Шейра.
- Да. Я чувствую.
- Тогда нам стоит поспешить.
Это было не лучшее время задавать вопросы, но Дин всё равно поравнялась с конём Элода ре Шейра.
- Что будет? Что мы все будем делать?
Рыжий мерзавец смерил её долгим внимательным взглядам.
- Аэльмарэ поднял провинцию. Его поддерживают. Нам нужно будет двинуть войска и отразить этот мятежный сброд раньше, чем они подойдут к стенам Ниары. Войска у нас есть.
- А… буря? – Дин догадывалась, но хотела услышать.
- Буря будет бурей… - вполголоса отозвался шут. – Может быть, чем—то посильнее. Землетрясением. Снегом среди весны. Потом. Пожаром. Мы не можем знать. Но это не в нашей власти… А вот люди. Люди ждут.
Асдин это понимала и сама. Чувствовала настороженное внимание, исходившее едва ли не от городских стен.
Они проехали под этими взглядами через весь город. Не ко дворцу, к храму.
Дин устала, ей совсем не виделось разумным снова повторять долгие бдения. Но она не могла не понимать – если боги от них отвернутся, никакие армии не спасут.
И всё же…
Совсем не так виделось ей прежде её служение Алезии и её королю.
В запылённой одежде, со спутанной косой, измотанная, ничего не понимающая, Дин въезжала в храмовые ворота верхом. А должны были – везти в украшенной цветами карете. И ритуальные одежды, и музыка, и трубящие герольды…
Это всё ничего не значило.
Но это было бы красиво. Люди бы смотрели и видели – вот дети богов, те, кто ближе к небу. Так было всегда, многие века подряд, разве нет?
Задумавшись, Дин не сразу поняла, кому протягивает руки, чтобы спешиться. Успела привыкнуть, что это делает Алакран, реже – Шейра.
В этот раз король помогал своей супруге самостоятельно. А потом подал руку, чтобы вести по бесконечным ступеням к Ладони Неба, площадке, с которой, говорят, видно всю Алезию в хорошую погоду.
Впервые рука ей лорда показалась Дин такой надёжной. Ни дрожи, ни слабости, ни бешеного пульса, который она часто ранее ощущала под пальцами. Виалирр Рихдейр шагал вперёд с идеально прямой спиной и безмятежным выражением на бледном лице.
На середине лестницы он обернулся к Дин.
- Нужно было сделать это сразу, а не таскать тебя по грязным провинциям. Исход всё равно будет одинаковый.
Солнце, что успело взойти достаточно высоко, отражалось в его взгляде. Дин отдала бы жизнь за него, не задумываясь.
Никогда прежде она не поднималась на Ладонь Неба, только видела издалека.
Конечно, всю Алезию, даже всю Ниару нельзя было отсюда разглядеть. Просто высоко построенная площадка с одной стороны выходила на площадь. И это их, стоявших у оградки, могли видеть тысячи подданных собравшихся внизу. Для Дин все эти люди сливались безликой толпой.
Но её лорд поднял их крепко сцепленные руки над головой. И неизвестно откуда взявшиеся лучи света окутали короля и королеву золотым сиянием. Больно было смотреть, и Дин закрыла глаза.
А площадь взорвалась восхищённым гулом.
Глава первая. Погаси мой огонь (2)
***
Так странно было вернуться вновь в свои комнаты.
Не сказать, чтобы Дин чувствовала себя дома здесь, пусть и обрадовалась привычной обстановке. А ещё – здесь казалось безопасно. Будто всего путешествия и того, что происходило с ними всеми, не было.
Это было неправильным думать так, но очень хотелось позволить себе такую слабость.
Аллени и Талли уже ждали её, они добрались раньше Марне. Их Дин тоже была рада видеть целыми, невредимыми, пусть и заметно растревоженными.
«Что с нами будет?» - спрашивали взгляды, устремлённые на неё, госпожу и королеву. Она не знала.
- Приготовить вам ванну? – спросила Аллени, склонившись.
Смыть с себя пыль дорог хотелось невероятно. Но, наверное, не только королевам нужно отдыхать после пережитых испытаний?
Алени улыбнулась, вызвала каких-то вовсе незнакомых раньше женщин в неприметных одеждах. Купальня была обустроена стремительно, и Дин с удивлением поняла, что ей не хватало этой роскоши. Возможности окунуться полностью в ароматную воду среди цветочных лепестков и облаков мыльной пены.
И будто бы тревоги и опасности отступили. Не было проклятий, взбунтовавшегося народа, бегства, Аэльмарэ, ощущения ловушки, в которую как угодила – сама не заметила.