Высокая и статная кружевница, действительно чем-то напоминавшая Дин, с готовностью приблизилась. Герцогиня чопорно поджала губы.
- Эта селянка заменит принцессу Рингайского дома? Это даже не смешно.
Дин вздохнула. Отчасти она была согласна и думала так же. Кровь – не водица, и потомков ре Ринхэ не спутаешь ни с кем другим. Но это если говорить о достоинстве. О благородстве души. О веками выкованной стойкости и верности закаленной пламенем великих битв. Какое отношение ко всему этому могли иметь рост и обхват талии?
- Эта селянка отныне будет заменять меня во время всех примерок, которые взбредут вам в голову. Я так решила и обсуждению это не подлежит.
Дин решительно выбралась из плена булавок и крючков. Серебристый шелк легко соскользнул на пол.
- Но Асдин! – герцогиня позволила себе повысить голос. Едва заметно, но и это уже было за рамками обыкновенного.
- Я хочу видеть сестру, матушка. Уверена, что здесь и без меня все пройдет как должно. Все корзинки, шкатулки с фамильными драгоценностями и наряды, о которых еще вчера я не смела и мечтать, займут надлежащие места. Благодарю вас за все это.
Дин быстро переоделась обратно в домашнее. Прошла мимо выстроившихся рядами ларцов и чемоданов. Тронула кончиками пальцев россыпь перламутровых пуговиц на медном блюде.
- Асдин, останься!
Порог она переступила ровным спокойным шагом. И даже дверью не хлопнула.
В комнатах Тани владычествовала такая же нелепая суматоха. Но не озаренная присутствием ее светлости герцогини, она была куда более веселой. Алтанор металась от одной кучи сваленных вещей к другой, смеялась вместе с горничными, дарила им подарки, кружилась, прижав к груди свадебный букет, который сотворили из веточек синелиста и бубенчиков деревенские девы.
Заметив сестру, Алтанор остановилась.
- Ты от нее сбежала? – сказала с улыбкой.
- Да.
- Ты еще долго продержалась. Я бы столько не смогла.
- Где госпожа Ральер? Ее светлость сказала, что твоими сборами в дорогу занимается она.
- Я ее уже часа два как отослала прочь. Старая брюзга. Заходи и присаживайся. Как думаешь, что из этого больше подойдет для представления ко двору? Вот это зеленое с тканым узором? Или вон тот густо-лиловый бархат? Прости, я совсем забыла, что лиловый скорее подходит для тебя. Он будет хорош с аметистами ре Ринхэ. А я не посмею, пребывая столь близко к тебе, тебя затмить.
Дин послушно опустилась в кресло.
- Выбери вон то алое, - сказала она. – Чтобы всем сразу стало ясно, кто из нас воплощает древнюю кровь великого Дома, а кто молодость и красоту.
Тани кивнула внимательно следящей за ней Мейг. Девушка, просияв, окутала Алтанор отрезом материи тревожно-красного цвета.
- Так? – спросила Тани, даже не пытаясь подойти к зеркалу, чтобы взглянуть на себя.
В младшая из рингайских принцесс казалась взрослее. Кроме того ее черты обретали совершенно не свойственную ей суровость.
- Нет, - честно сказала Дин. – Убери. Ты – летняя роза, а это какой-то огнецвет.
- Мейг, распусти мне волосы, - задумчиво велела Алтанор.
Волна отливающих медью темных локонов плащом укрыла стройную фигурку.
- Диадему.
Мейг расторопно достала из футляра украшения. Тоненькая бронзовая веточка, усыпанная цитринами, легла на волосы, нераспустившийся бутон на длинной цепочке спустился в ложбинку между высокими грудями.
- Мне кажется, Элоду бы понравилось. Он бы оценил.
Мейг рассмеялась. Дин покачала головой.
- Тани, ты не можешь…
Зачарованная красотка отбросила свое алое одеяние прочь. Ссутулившись, села на скамью.
- Да, ты права, не могу. Не могу быть самой собой. Не могу одарить любимого человека всем, что имею. Даже мечтать об это вслух мне непозволительно. Ты права. Я выберу светло-розовое. Как знак моей невинности, чистоты и того, что я только слабая тень совей венценосной сестры.
Дин вздохнула. Настроение Тани менялось теперь чаще, чем погода в горах. Дин и сама последние дни пребывала в некотором смятении, но хотя бы умела держать себя в руках.
- Я думаю, его сиятельству будет приятно видеть тебя такой юной и трогательной, как воплощение весны.
- Его сиятельству будет приятно, даже если я явлюсь к нему в монашеском балахоне. Правда, если я так предстану перед королем… - Тани усмехнулась. – Боюсь, Райенар поспешит от меня отделаться тотчас же.
Дин посмотрела на сестру внимательнее. Она могла бы это сделать. Тани – могла бы.
- Не бойся так, - покачала головой Алтанор. – Я никогда этого не сделаю. И не потому что не хочу. А потому что я дала слово. Я не буду огнецветом, растущим в диких зарослях на берегах ледяной Киатайи. Я останусь тепличной розой.