- Я вас не понимаю, - упрямо пробормотала Дин.
- Конечно, не понимаете. Сударыня, я просто хочу вам помочь.
- Просто так? Бескорыстно?
- Да. И нет. Я хочу принести пользу вам, потому что это, в конечном итоге, будет полезно мне самому.
- Не понимаю.
- Я всего лишь хочу научить вас любить Виалирра Рихдейра. Ничего больше. Но мне, старому сентиментальному дураку, просто позарез необходимо, чтобы это была именно любовь. Не притворство высочайшей пробы. Не игра. Не, упаси боги, Темные и Светлые, выплата супружеского долга. Не обмен на какие-нибудь там высшие блага. Ничего такого. Любовь, настоящая, искренняя, теплая и живая. Это будет непросто. В какие-то моменты вам покажется, что это и вовсе невозможно. Но, если вы дадите мне шанс, у нас с вами все получится. Просто не может не получиться.
Бред. Дин не стала щипать себя, чтобы удостовериться, что происходящее – всего лишь продолжение сна. Она точно знала, что не спит, но менее нелепой реальность от этого вот никак не становилась.
И чтобы стало уж совсем хорошо, в воздухе просвистела стрела, недвусмысленно вонзившись в оконную раму рядом с рукой Шейра.
Дин метнулась в сторону от окна, прижавшись к стене. Что еще за напасть? В ее родном доме? В фамильном гнезде ре Ринхэ?
- Следующая вонзится тебе в горло, - скучающим тоном возвестил новый незваный гость. – Пошел вон от окна ее высочества.
Сердце Дин на мгновение подкатило к горлу, мешая не то что вымолвить слово, а даже нормально дышать.
- С каких пор ты будешь указывать мне, куда мне идти? – насмешливо отозвался Шейра.
- С тех самых, когда ты стал забывать о границах возможного.
- О. Это что-то новое, - рыжий нахал явно не спешил пугаться неведомого стрелка. – С каких это пор ты сам о таких вещах знаешь? Рассказал кто по пьяни? Говорят, в местных винах содержится что-то такое, что-то особенное, в столице никогда не попробуешь.
- Шейра. Я выстрелю.
- В меня? В лучшего друга короля? Опомнись, Алакран, мой бедный Рихдейр будет безутешен! Не думаю, что все выкрутасы твоих раззолоченных дружков сумеют заменить одно мое мудрое слово. Нет, совсем не равноценно.
Алакран? Этому-то что здесь могло понадобиться в такой час? Что это вообще за паломничество к окнам просватанной и уже даже обещанной невесты?
Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, Дин высунулась из своего укрытия.
Да, это и в самом деле был Золотой граф. Стоял с непринужденным видом на балконе Западной башни и прилаживал вторую стрелу.
- Шейра, я еще очень долго с вами разговариваю. Мог бы уже снести к демонам вашу рыжую башку, сколько добропорядочных горожан прекрасной Ниары оросили бы слезами благодарности мои сапоги, уму непостижимо.
Дин всмотрелась в фигуру ре Тареи внимательнее. В то, как стоит, как держит лук. Нет, Шейра не зря столь беспечен. Алакран стрелять не собирался. Уж точно не в этот раз.
- Какая тебе будет разница, мытые ли у тебя сапоги, слезами там, или чем, если ты сам уже будешь хладным трупом? – со смешком поинтересовался рыжий. – Рихдейр откусит тебе голову, не разбираясь.
- А я скажу, что убил тебя в честном поединке.
- Как интересно! Значит, будет поединок? За честь прекрасной дамы? Сударыня, вы это слышите?
Дин, краснея и бледнея попеременно, искренне желала провалиться сквозь землю.
- Уходите. Просто уйдите, - выдохнула она, снова налегая на окно.
- И вас не будет мучить совесть, если этот гремучий гад меня убьет? Проткнет холодной сталью, вытрет ее о мой же весьма неплохой костюм и пойдет спать, как ни в чем не бывало. Он всегда так делает, что ему человеческая жизнь!
- Я тоже хочу пойти спать, - сердито сказала Дин. – И чтобы вас обоих тут не было!
Алакран, как ни странно, все же выстрелил. И снова – мимо.
- Что-то у тебя нынче с меткостью, - притворно огорчился Шейра. – Не боишься попасть в королевскую невесту?
- Спускайся. Ты хотел поединка. Можешь считать это вызовом.
Этот человек наконец убрал ногу с оконной рамы.
- Другой разговор! Чего б сразу с него не начать! А то столько пустой болтовни!
По стене рыжий лазил с воистину кошачьей ловкостью. Нет, он не стал спускаться. Он так же легко перебрался на занятый Золотым графом балкончик.