- Мне кажется, вы слишком торопитесь, - произнёс Эрметхарц.
Шейра покачал головой. На самом деле, они безнадёжно опаздывали.
Но его волновало не только это.
- Мой король, вы велите Тареи заключить Обещание от вашего имени. Я бы посоветовал вам выбрать кого-то другого на эту роль.
- Я чем-то для вас не хорош, господин королевский шут? – взгляд Золотого графа стал острым и холодным.
- Да, Шейра, - поддержал король, - что вы имеете против? Ре Тареи один из самых виднях вельмож Алезии.
- Я? Против? – Элод поднял руки. – Я только и всенепременно в заботах о благополучии вашего любимца. Понимаете, у Рингайского герцога не одна дочь. И если ваше величество окажет честь старшей, то судьбу младшей тоже стоит решить сразу. Чтобы никто не воспользовался представившейся вдруг возможностью.
- Умно, - сказал Тареи. – Чтобы никто не стал на шажок ближе к трону. Но почему я? Разве вы вдруг так сильно меня возлюбили и преисполнились доверия?
Элод подошёл к графу почти вплотную, прямо ко всему этому раззолоченному фарсу в бриллиантах и взглянул в глаза.
- Вы его не предадите, Алакран.
Что-то вспыхнуло во взгляде Тареи и тут же погасло. Одним движением он опустился на колено перед Рихдейром и взял короля за руку.
- Не предам, - глухо сказал он. – Никогда, мой государь. Но и в жены эту девушку взять не могу. Пусть кто-то другой. А я просто привезу вам вашу Звезду из далёкой и суровой Рингайи.
Шейра с улыбкой умиления наблюдал за этой сценой. Вот только загоревшийся, алчный взгляд Райенара ему не нравился. Ход мысли маркиза было совсем не трудно просчитать. Хотя – быть может, таким образом, все просто получали то, чего заслуживали. Как знать.
Глава вторая. Его Величество король (3)
Свадебное посольство собрали быстро. И Рихдейр, и его матушка, и, что немаловажно, королевский шут собственной персоной знали, что откладывать сие действо уже было просто нельзя. Время для колебаний закончилось уже давно.
Ещё одно путешествие в Рингайские горы вышло до нельзя познавательным и по-своему милейшим, Шейра был в восторге. Старый герцог проглотил горькое снадобье со стоицизмом, его суровая супруга и вовсе млела от открывавшихся возможностей, пусть и пыталась сохранить лицо. Невеста… а что – невеста? Она была куда красивее и невиннее, чем заслуживало это глупое величество. Но вполне подходила для планов самого Элода. Эта девочка должна справиться.
Что до другой принцесски, здесь было интереснее и опаснее.
Алтанор была хороша. Алтанор заламывала руки, надувала губки и роняла бриллиантовые слёзки из бездонных глаз. Все зрители были в восхищении. Шейра с немалым злорадством подумал, что Райенар сам загнал себя в ловушку, из которой теперь не выберется. Полагавший себя хитрецом маркиз рассчитывал на выгодную партию, а до будущей супруги дела ему не было. Но нежное личико и совершенная фигурка нареченной пленили его едва ли не с первой встречи.
Сама красавица к своему жениху радостных чувств не питала вовсе. Шейра даже на какое-то мгновение поверил, что в этой тщеславной головке есть место и для возвышенных привязанностей.
Она пожелала видеть его наедине.
Шейра был не такой дурак, чтобы на это согласиться. Как это ни смешно звучало – по должности не полагалось.
А вот с будущей Звездой Алезии он провёл незабываемое время. Дева была хороша. Слишком подвержена дикарским обычаям своей родины, но так юна, что это ещё можно было исправить. Убрать её подальше от всех этих Горных Матерей и прочих сумасшедших родственников, а после – обтесать и огранить по собственному вкусу.
Заманчивая оказалась идея.
Помешать всему этому мог всего один человек на свете, и это был даже не его величество Виалирр Рихдейр. С величеством Шейра всегда мог договориться.
Король пребывал в странном состоянии духа, чем немало тревожил. Физическое состояние его стало чуть лучше, как всегда бывало, период тяжёлых приступов сменился временем подъёма. Рихдейр стал даже выбираться на прогулку дальше дворцового парка, в связи с чем добрые друзья подарили ему нового коня – миррэтинского красавца с золотой стрелкой вдоль изящной морды и золотой искрой в красно-коричневой гриве. Король пришёл в восторг от нового любимца и посвящал ему каждое утро. Компанию ему обычно составлял ре Тареи, реже – кто-то другой. Шейра зачастую увязывался следом без приглашения и отчаянно скучал. Но состояние Рихдейра всё ещё вызывало у него неподдельную тревогу, так что оставлять его величество надолго не хотелось.