- Я тоже не отравлю, ваше величество, - сверкнул улыбкой.
- Я знаю, - спокойно ответила королева.
Девочка держалась хорошо. Строгая, холодная, слегка отчуждённая. Достойно для жены, брошенной мужем сразу после свадьбы.
- Я не буду тянуть за хвост этот разговор, - сразу заявил Шейра. – Мой милый друг до сих пор к вам не приходил. Ни днём, ни ночью.
Лёгкий румянец тронул высокие девичьи скулы.
- Мой государь, должно быть, занят иными, не терпящими промедления заботами. Он должен знать, что я никоим образом не посмею тревожить его.
О, это милейший Рихдейр понимал!
- В том-то и беда, сударыня, - вздохнул королевский шут. – Это понимают все. И все об этом говорят. Со времени свадьбы вашей сестры к вам даже королева-мать не приходила, верно?
Асдин покачала головой.
- Перестала чувствовать в вас угрозу своей власти, - пояснил Элод. – Это и хорошо, и очень для вас плохо. Здесь королевский двор, сударыня. Здесь с вами либо будут считаться, либо вовсе нет.
- Я вас не понимаю, - покачала головой рингайская девочка. – Я в самом деле не угрожаю её власти. Моё предназначение – быть рядом с моим королём.
- О да! – воодушевлённо согласился Шейра. – Я к вам пришёл именно по этому поводу! Нам с вами нужно срочно что-то предпринять!
- Нам с вами? – девочка искренне удивилась.
- Один без вас я пытался, - развел руками шут. – Но вы и сам видите, что не преуспел. Без вашего участия ничего не получится.
- Я всегда рада видеть его величество и каждый вечер жду его в своих покоях, - рингайская умница не опустила растревоженных глаз, но зарделась сильнее прежнего.
Элод ре Шейра вздохнул.
- Я пытался, видят боги, тёмные и светлые. Но первый шаг таки придётся совершить вам.
Светлые глаза распахнулись ещё больше, в пол-лица стали. Дочь рингайского герцога, которая купалась обнажённой в ледяных озерах, не стала жеманничать и теперь.
- Я готова. Что мне нужно сделать?
Какое внезапное доверие! Зная, как старшая из сестёр ре Ринхэ к нему относится, Элод рассчитывал на долгие уговоры. Но одинокие ночи в королевской опочивальне явно способствовали размышлениям, и юная королева о своём положении тоже задумалась.
- Не боитесь? – лукаво улыбнулся шут.
- Вас? Нет. Я предназначена моему королю свыше, даже если вы задумали дурное, вы не сумеете нам помешать. Если же вы желаете нам добра, то я готова выслушать ваши советы.
***
Дин пробовала незнакомый ароматный напиток – осторожно, серебряной изящной ложечкой.
Элод ре Шейра, подарившей ей такое странное лакомство, сидел напротив и был не по-шутовски серьёзен. Хотя, это Дин уже успела заметить, серьёзен он был чаще, чем шутил, и особенно – когда шутил.
- Вам нужно встретиться. И не торжественном приёме, играя свои величавые роли. И не наедине, где вы будете глаза друг от друга отводить и молчать.
Асдин покраснела. Этот человек тоже про неё понимал многое.
- Где же тогда? – пробормотала она.
- Я приведу его в сад. Сюда. Я бы мог вам этого не говорить, смотреть на вас, когда вы не замечаете взглядов, лучше всего. Но мне нужно, чтобы после этого вы не сбежали, а сумели воспользоваться очарованием момента.
Выносить насмешливый прищур слишком проницательных глаз становилось всё труднее. Шейра был прав – она вполне могла потерять при своём короле голос и только смотреть на него, затаив дыхание.
- Мой милейший Виалир не лишён недостатков, но он щедр и не поскупится сделать вам подарок, если вы о том попросите. Сделайте это. Задержите его возле себя хоть сколько-нибудь, чтобы он сумел рассмотреть, как взволнованно вздымается ваша грудь в его присутствии, как дрожат ваши ресницы. Станьте хоть чуть-чуть более живой для него, чем гордое имя и портрет в рамочке. И попросите…
- Но мне ничего не нужно! – покачала головой Асдин. – У меня есть, всё есть…
- У вас пока нет мужа, - жестко сказал Шейра. – А нам с вами нужно, чтобы был. Поэтому попросите у него, ммм, встречу. Прогулку на лодке. Вот такое, как у нас с вами, шоколадопитие. Или – пусть покажет вам галерею с портретами предков. Выбор за вами, но нужно, чтобы вы были вдвоём и хоть немного разговаривали. Пусть мой милый друг к вам привыкает.
Асдин кусала губу. Это были какие-то игры, какие-то глупости, которые могли бы прийтись по душе Тани, но не ей. Зачем это всё? Для чего? Разве можно – так?
- Скажите, - всё-таки решилась спросить она. – Вам это зачем?