- Я понимаю вас, - ронял Виалирр Рихдейр и почти до боли вцеплялся в руку Асдин.
А вот она не понимала ничего. Она знала о неурожаях, о грозящем им всем голоде. Но ведь для того и необходим был займ – чтобы купить на чужие деньги еду у стран, которым везло больше. Чтобы выжить сейчас, а расплатиться по счетам после. Если бы у них было всё благополучно, зачем бы им понадобилось превращаться в чьих-то должников?
Дин чувствовала себя невероятно глупой.
- Её величество – наследница Рингайи, из рода ре Ринхэ, - прозвучал рядом голос Райенара. – Как и моя супруга.
Всё верно. Красавец маркиз уже стоял рядом, в бархатных глазах плескалась тьма, а взгляда он не сводил с гордо улыбавшейся Алтанор.
- Рингайя – достойный выбор, - покачал головой берхлинец. – Такой достойный, что наш Совет пересмотрит все свои выводы и решения. Но придётся подождать. Вы и сами должны это знать.
Райенар легко поклонился.
- Мудрость совета Берхлины известна всем. Я был бы польщён, если бы господа уделили мне её крупицу, подарив беседу о важных вещах жизни.
Дин увидела, как поморщилась Тани. Отчего она?
- Эк заплёл! – фыркнул крутившийся рядом с королём Шейра. – Маркиз, много умных и красивых слов не обязательно украшают речь. Попроси этих господ поучить тебя с ними обращаться что ли. Чтобы уж совсем зря не тратили время на тебя.
Райенар вспыхнул, но ссориться с шутом на глазах у всех явно счёл ниже своего достоинства.
Берхлинец же хитро сверкнул взглядом.
- Я почту за честь и радость беседовать с другом его величества, чьи наследники будут столь высоких кровей. Вам досталась вторая великая драгоценность Алезии, и это не могло быть случайностью.
- Благодарю, сударь, - тонкая рука Алтанор взмахнула веером, прикрывая лукавую улыбку, для того, чтобы ослепить ею в следующее же мгновение. – Послам положено льстить, но ваши слова всё равно приятны мне, как любой женщине.
Что-то сказал вездесущий Шейра, но Дин уже не разобрала, потому что Виалирр Рихдейр вдруг коротко кивнул гостям, прощаясь, и потянул свою королеву прочь.
Она не успела даже ахнуть, как оказалась за пределами торжественного зала.
- Ваше величество, - пробормотала она, едва поспевая за его шагами. – Куда мы?
- Они мне надоели, - раздраженно бросил её лорд. – Они мне напомнили о том, как мало у меня времени. Не хочу отдавать его им.
Он протащил Асдин по коридору за руку и увлёк в какую-то комнату, в которой она никогда прежде не бывала.
Когда за ними закрылась дверь, Виалирр Рихдейр толкнул Асдин к стене. Она запрокинула голову, чтобы смотреть ему в лицо. Он был так бледен, что глаза казались чёрными, а не серыми. А, может, это из-за расширенных до предела зрачков?
Что, что же это происходит? Что это всё значило?
Сердце её короля колотилось как бешеное, под ладонью Дин, которую он прижал к своей груди. Она сама от волнения едва могла дышать.
- Молчи, - прошептал Рихдейр куда-то ей в висок и тут же припал к нему губами, словно клеймо поставил.
Никто никогда к ней не прикасался так.
Жарко. И почти больно.
Сухие губы прошлись жалящими поцелуями по скуле наискосок, очертили линию челюсти, а нежной шее уже достался самый настоящий укус.
Что он делает?
- Молчи, только молчи, - яростное шипение ей в губы.
Тонкие пальцы оглаживали шрамы, сдирали с плеч платье, не церемонясь, разрывая ткань.
Асдин пробила дрожь. Она понимала, чего он хотел, что сейчас должно было произойти. Но почему здесь, почему так? Она так ждала ночь за ночью, а её лорд не приходил… Или приходил для странных бесед.
Губы Рихдейра приникли к её рту. Дин ахнула и потерялась в ощущениях. Так вот что, вот как это бывает! То, о чём рассказывала Тани.
Будто летишь, нет, падаешь в чёрную как ночь бездну, но это уютная, хоть и жаркая тьма, и не хочется, чтобы она отпускала.
Обнажённая спина впечаталась в резное дерево стенной панели. Платье скользнуло к ногам, задержалось на бёдрах, но Рихдейр одним резким движением устранил помеху. От двери тянуло холодом, прикосновения обжигали, и от этого контраста Дин едва удерживалась на ногах. Голова кружилась. Молчать? Да она сейчас и слова вымолвить бы не сумела! Она почти не помнила, как это – человеческая речь. Только вздыхать рвано и отчаянно получалось.
Рихдейр подхватил её под колени, поднял. Боги, как бесстыдно это было!
Мир завертелся, Дин попыталась обхватить Рихдейра за шею, но он уже через мгновение опускал её на что-то мягкое. Снова целовал шею и плечи, а тонкие запястья сжал одной рукой, вздёрнул над головой. Беззащитное положение. Будто в капкане.