- Друзьям? – спросила Альтеррина. – Я не стала бы рассчитывать на дружбу тех, кого вы оставляете в трудный час.
- Мы понимаем, благородная госпожа. Действительно понимаем. Но наша страна такая маленькая, большие державы могут просто перемолоть её в пыль.
- О чём вы? Алезия – единственная великая держава по эту сторону моря, - Виалирр Рихдейр со стуком поставил на стол бокал, который до того долго крутил за ножку в пальцах. – Алезия древнее любого государства. Да, я не стану скрывать, что сейчас нам приходится непросто. Но Алезия самая большая страна.
- Пока что, ваше величество, - с улыбкой протянул берхлинец. – Пока что самая большая.
В руках Альтеррины ди Тамернэ бокал задрожал.
- О чём вы говорите, уважаемый посланник? Вы как будто всё время пытаетесь нам что-то сказать, но умалчиваете самую суть.
- Довольно, матушка, - сказал Рихдейр. – Довольно. Все мы здесь знаем, что имеет в виду уважаемый посланник. Кроме вас. Но это уже так скоро перестанет быть тайной от последней служанки во дворце, что не вижу смысла в секретах.
- Говорите, сын мой.
- Не я, - тонкая улыбка скользнула по бледному лицу короля. – Что-то мне подсказывает, что господин Гернийе-ши-Амо может поведать больше. Если он всё ещё рассчитывает на дружбу Алезии в то время, когда удача повернётся к нам иной стороной.
- Ваше величество! – берхлинец вскочил и опять изогнулся в поклоне.
А Рихдейр сегодня был хорош, не мог не отметить Шейра. Всегда бы так.
- Говорите, маркиз, - твёрдо сказал король. – Где Аэльмарэ?
Альтеррина ди Тамернэ держалась восхитительно. Так вскрикнула, так прижала руку к груди, будто там в самом деле было сердце.
- Сын мой! Вы хотите сказать, что этот… этот… предатель и убийца… этот позор дома нашего снова появился в нашей жизни?
- Благородная госпожа, Повелитель Моря отныне властвует в Техине, Архальдине, Тамаску и, возможно, в Ниаурри-Дэй.
Посланник явно подсчитал, как скоро эти вести дойдут до Ниарры без его участия и решил зарабатывать хотя какие-то крохи доброго отношения.
- Этот человек? Его вы зовёте Повелителем?
- Оставьте, матушка, - махнул рукой Рихдейр. – Аэльмарэ известен под этим прозвищем так давно, что даже я не стану его оспаривать. Оставьте.
Он тоже поднялся из-за стола.
- Что же, маркиз, воля вашего банка мне ясна. Ваше собственная тоже была услышана. Мы обойдёмся без заверений дружбы, и если я узнаю, что Берхлина поддержала Аэльмарэ, станем врагами. Просто передайте это тем, кто принимает решения. В этой войне не будет соображений личной выгоды. Только кровь.
Шейра закатил глаза. Что-то милый друг разошелся не на шутку. И с кем? С этим торгашом? Допил бы с ним вино, вытянул ещё рассказов о Повелителе моря. Но вот такие-то выступления – они к чему?
- Я вас более не задерживаю в Ниарре, - сказал король и быстрым шагом покинул комнату.
Шут поневоле был вынужден следовать за своим государем, а вот Альтеррина ди Тамерне – нет. Старая змея осталась, и Шейра не знал – к добру ли это. Хотя вредить своему любимому сыну она не пожелала бы даже ради спасения собственной жизни.
Глава шестая. Да, мой король, всё, что пожелаешь (4)
***
У Алтанор глаза стали ещё больше, и глубокие тени залегли под ними. Она говорила быстро-быстро, вцепившись в руку сестры.
- Давайте же, Ваше Величество, - шептала с горькой усмешкой. – Сделайте это для меня. Разве вы не королева этой страны, и над этим наглецом, что навязали мне, не госпожа? Дин, пусть он уедет, я не хочу его видеть, не хочу его знать! Пусть уедет! Отправь его в его владения, в ссылку, на войну, куда угодно!
Асдин гладила её по вздрагивающим плечам и не знала, как быть. Там, дома, в Рингайе было можно позвать ещё множество неравнодушного к слезам Тани народа. От самой Дин не требовалось ничего. Теперь же сердце её сжималось от сочувствия, но она не умела его проявлять. Она и слов-то нужных себе не представляла!
Только в это мгновение она поняла, как одиноки они обе были в этом переполненном людьми дворце.
- Тани…
Она неловко привлекла сестрёнку к себе. Слезы капали на шёлк платья, горячее дыхание обжигало шею почти болезненно. Подумалось, что самой бы хотелось так вот порыдать у кого-то на плече, просто от усталости чувств.
- Тани, я попробую, правда… Но если его отошлют, не на войну, а так, то разве ты не должна будешь последовать за ним?