- Нож удержать сумеешь? А воспользоваться?
Он спрашивал всерьёз.
- Да, - шепнул Дин. – Я сумею всё, что вы захотите.
- Да, ты говорила, - по тонким губам короля скользнула усмешка.
Он взял её дрожащую руку и вложил рукоять узкого кинжала.
- Разрежешь кожу до крови вот здесь, - вторую руку король прижал к своей груди. – Видишь, как я вынужден тебе довериться? Один удар и Эрихо сможет забирать Алезию на блюдечке. Но ты ведь не нанесёшь его? Ты ведь принадлежишь мне?
- Да, мой лорд, - уже громче сказала Дин. – Душой, телом, всей моей жизнью.
- Тогда делай, что я говорю.
Он склонился над ней так близко.
- Не закрывай глаза. Не бойся.
Её руки тряслись, но Дин прикусила губу и направила острое лезвие туда, куда показал король.
- Смелее.
Сердце замерло, время остановилось. Всего лишь небольшой порез, царапина, ведь так? Ничего больше не потребуется!
Она нажала сильнее, выступила кровь.
- Сильнее. Вот так. Умница.
Рука короля снова обхватила её пальцы вместе с рукоятью и резким движением перевела кинжал уже в её сторону. Дин ахнула, обагрённое кровью лезвие рассекло уже её кожу – на запястье. Виалирр Рихдейр прижал рану к ране. На губах его всё ещё играла странная улыбка.
- Теперь ты королева Алезии не только по закону, но и по крови.
-Что это значит, мой лорд? – всё-таки решилась спросить Дин.
- Что ты пойдёшь со мной по той дороге, которую никто больше не вправе разделить.
Крови было так мало, но холод и внезапная слабость накрыли с головой, будто порыв ветра на открытой вершине рингайских гор. Она проваливалась в это ощущение так же неминуемо, как в сон после слишком тяжёлого дня. Тяжёлые веки сомкнулись, последним волевым усилием Дин вцепилась в своего короля…
Эту полуразрушенную галерею она знала давно. Не впервые брела сквозь клубящийся молочно-белый туман, слышала голос, будто звавший её по имени.
Холодно здесь было и очень пусто.
Древние руины, затянутые плетьми плюща, дышали одиночеством и тревогой.
Она шла всё быстрее и быстрее, ей необходимо было успеть.
Поворот. Ещё один. Высокая арка.
- Зиглинда!
Она вступила в зал, своды которого терялись в вышине.
Он стоял перед ней – человек в плаще, протягивал к ней бледную худую руку.
Теперь она не боялась его, она его знала.
- Мой лорд?
Капюшон слетел с тёмных кудрей. Виалирр Рихдейр стоял возле опрокинутого каменного алтаря и смотрел на застывшую перед ним Дин.
- Иди сюда, - приказал он. – Помоги.
Дин думала, что он хочет поднять каменную плиту, понимала, что им вдвоём не хватит на это сил.
Но она всё равно шагнула навстречу, вложила руки в ладони своего короля.
Тёпло и свет хлынули потоком сквозь их сплетённые пальцы, обволакивая и преображая всё вокруг.
- Что это? – завороженно прошептала Дин.
- Твоя кровь подходит, - с непонятной горечью отозвался Рихдейр. – Полностью. Её была недостаточно хороша, а твоя годится. Безупречная кровь ре Ринхэ.
…нет, не было никакой галереи и сияния.
Только руки её короля. Её супруга.
Эти руки касались её тела везде, распахивали одежду, льнули к обнажённой коже в таких местах, что Дин сгорала от стыда.
- Под… ходит? – задыхаясь, спросила Дин.
- Да.
- И мы сможем… я смогу родить вам наследника…
Открыть глаза не было никаких сил, но кончиками пальцев, дыханием своим Дин не могла не чувствовать Рихдейра.
Только что такой близкий он вдруг вздрогнул и отстранился.
- Да, - выговорил он не сразу. – И это тоже.
Кровь стекала по его груди, в серебряных глазах клубился нездешний туман. Что он хотел, о чём он думал, глядя на свою жену вот так?
Совсем рядом, отделённые тонкой стенкой и полузапертой дверью, были другие, чужие люди. Должна ли королева Алезии потребовать, чтобы их выставили вон? Или это неважно теперь – если они вместе, вдвоём? Как быть, у кого спрашивать такие глупости?
Тонкие пальцы короля скользнули по кружеву, всё ещё прикрывавшему шрамы, вынимая булавки…
- Нет. Это просто невозможно…
Красивое бледное лицо исказила гримаса – раздражение? злость? отвращение? Дин не понимала, но чувствовала, будто её ударили. Боль. Обиду.
Виалирр Рихдейр поднялся с постели, взял бокал с вином, выпил задумчиво глядя в огонь.
Что-то опять было не так. Что? Дин хотела бы понимать.
Она села, трясущимися руками принялась поправлять одежду.
- Мой лорд? – несмело окликнула в сгорбленную спину.
- Идём со мной, - он развернулся стремительно, выдохнул яростно, кривя красивые губы. – Ты же моя, да? Моя? Я же делаю с тобой всё, что захочу?