Похоже было на то, что Тани не понадобится снова просить сестру о помощи. Она сможет высказать свои пожелания королю без чьего-либо участия. Отчего-то эти мысли делали горько.
Она спряталась от них в купальне, долго нежилась в ароматной воде, растирала мышцы жёсткой щёткой, смывала прикосновения, поцелуи, взгляды. Жаль, что из дворца было так далеко до стремительных рек, ледяных водопадов Рингайи. Всё, что было в сердце Алезии от тех благословенных суровых мест, это сама Дин.
Но как же сложно было оставаться холодной и чистой!
На плечах, губах, руках будто остались огненные отметины. Они пылали, даже удивительно было, что их не видно. Различима оказалась только тонкая рана – там, где нож Рихдейра рассёк кожу.
Зачем он это сделал? Чего он добивался от неё?
Его речи обжигали сильнее, чем касания.
Как должно быть много страданий перенёс этот человек, пока Дин росла себе в горном замке, не ведая ни бед, ни самой жизни. Как скучно и неинтересно ему наверняка было с ничего не знающей, бестолковой девчонкой… Да, она принесла ему земли Рингайи и благословение Горной матери. Но разве это позволит её полюбить? Стать другом? Кем-то близким?
А ведь прежде думалось, что всё так просто: судьба, воля людей и богов, встреча, обряд, и дальше только счастье и долгая жизнь вместе. Как наивно.
Они чужие друг другу люди. Почему об этом не думалось прежде? Пришла, полюбила, с первого взгляда, с первой встречи – так просто. А он? Он полюбил ли? Или это только в песнях всё бывает так просто.
Алтанор тоже уверяла, что любит этого проходимца Шейра. Но тот легко отдал её за первого встречного, даже не попытался устроить её судьбу иначе. Она была ему безразлична, и, кажется Райенару тоже. А ведь это Тани, с её красотой, с её пламенным духом! Что же тогда сказать о самой Дин?
Она никогда не умела привлекать сердца. У неё не было близких друзей, кроме сестры. Многие жители Рингайи были так или иначе дороги ей, но она прекрасно понимала, что не будь она принцессой, вряд ли они питали к ней ответные чувства. Когда в твой дом входит дочь герцога – это немного благословение Рингайи.
Но ведь Виалирр Рихдейр тоже сказал так! Что она одна может ему помочь. Она – ре Ринхэ. Заложница своей крови. Нет. Не заложница. Наследница. Кровь от крови, плоть от плоти. Она нужна королю. Нужна Алезии. Она сумеет быть достойной высокой участи.
Он пришёл под утро, когда уже даже мучительные размышления не могли отогнать сон. Сел на широкую кровать – сгорбленная фигура в лунных лучах.
- Ждала? – спросил шёпотом, от которого по позвоночнику пробежала дрожь.
- Да.
Дин отбросила одеяло и потянулась к своему королю. Нет, ничего такого, просто хотелось быть ближе, как-то показать ему, что он не один. Дин не знала, как это сделать. Слов не хватало, перемыкало горло, путалось всё, а заученные, должные фразы она уже много раз сказала. Но… нужна ли ему её поддержка, её верность?
Нужны. Даже если он сам понимает это лишь отчасти.
Дрожащей рукой Дин коснулась плеча Рихдейра – чтобы в тот же миг оказаться прижатой к шёлковым простыням. Горячие губы коснулись её лба, потом что-то острое ткнулось ей в ключицу.
- Не бойся. Мне просто нужно совсем немного твоей крови.
Дин кивнула.
В этот раз было больнее, чем в прошлый.
Рихдейр порывисто расшнуровал собственную рубашку, направил острие себе в грудь, положил руку Дин на рукоять.
Дин вздохнула, но уже не колебалась, она точно знала, чего он хотел. Острая сталь рассекла кожу. Её лорд подхватил её, прижал к себе – сильно, рана к ране. Целовал жадно, почти больно. В губы, в виски, очерчивал линию челюсти и запрокидывал голову, впиваясь почти укусом в шею. Дин задыхалась от подобного натиска, но вырваться не пыталась. Пусть кровь, пусть… Если она всё же станет его настоящей супругой, то она готова каждую ночь наносить себе раны.
Её король обнимал и целовал её.
Должна ли она была тоже что-то сделать? Ей бы тоже хотелось касаться его – кончиками пальцев, губами – провести по эти скулам и векам, поймать дрожь ресниц, дыхание, биение пульса на виске. Это можно? Или это слишком дерзко?
Внезапный полустон Рихдейра заставил Дин замереть.
- Почему не выходит? – яростно спросил он, вцепившись ей в плечи так, что от ногтей останутся следы. – Что опять не так?
Дин не знала.
- Ты что-то сделала? Ты же дикая девчонка с гор, что ты можешь понимать! Признавайся, что ты уже успела натворить! Ведь это из-за тебя не получается! Всё, всё из-за тебя!