- Но… Тани…
- Что? Я не знаю, интересны ли ему мужчины, или вовсе никто, или он страдает бессилием и просто не способен дать роду продолжение. Как бы то ни было, радуйся, что твоя кровь холодна, как воды Киатайи. Ты проживёшь жизнь в добрых делах и заботах о государстве. Не так уж плохо. Если, конечно, Повелитель морей не убьёт нас всех.
- Тани!
- Моя венценосная сестра и об этом не знает? Вот уж нет. Я и сама тебе об этом уже говорила, и не только я. Нас ждёт война, и я бы не была уверена в победе столь слепо…
- Вот как? – Элод ре Шейра просто обязан был появиться именно на этих словах. – Маркиза Райенар разбирается и в военном деле тоже?
Часть третья. Заложники крови. Глава первая. У роз преострые шипы (2)
***
Вот этого Дин предугадать не смогла. Но должна была.
Это у неё вся прошлая жизнь развеялась дымкой, едва она взглянула в серебряные глаза своего короля. Не стало маленькой глупой девочки, осталась только принцесса ре Ринхэ. Гордость и долг.
Вот только Тани выпал иной жребий, верно?
Она ничего забывать была не обязана. И Элод ре Шейра в её жизни сыграл роль не меньшую.
Алтанор улыбалась и играла веером, но Дин не могла не понимать, что это – маска. Сестра ощетинилась, как разъярённая кошка, и шипела на шута, тоже напоминавшего наглого котяру.
Оба были такими яркими, такими красивыми. Дин было стыдно признаваться самой себе, что эти двое смотрелись рядом так, будто были друг для друга предназначены. Но это не могло быть правдой! Алтанор ре Ринхэ была куда выше, чем мелкий дворянчик, не нашедший ничего лучше, чем податься в королевские шуты.
Это было сейчас не так важно.
- Всё, правда, настолько серьёзно? – спросила Дин. – Эта война не будет, как другие?
- Какие другие, ваше величество? Вы о тех невразумительных бунтах, для подавления которых хватало нескольких отрядов под предводительством этого самовлюблённого Алакрана? Теперь этого будет недостаточно.
- На нас идёт Повелитель морей, - многозначительно колыхнула веером Тани. – Человек, которому уже покорился весь мир.
- Не весь, - фыркнул Шейра. – Но большая его часть.
- Это действительно опасно? – Дин отчего-то не тревожилась. Не об этом.
- Да, - твёрдо сказал шут. – Если Алезия останется одна против всех. И нет, если у нас будут союзники.
- Почему их нет?
- Скажем так, Виалирр Рихдейр не самый популярный правитель. В него не верят даже собственные подданные, и уж точно не любят соседи.
- Рингайя…
- Да, Рингайя. Рингайя – часть Алезии. И последняя надежда.
- У отца нет армии, - резко сказала Алтанор. – Такой, какая нужна. Только гордыня и старые сказки.
- Я знаю, моя сиятельная маркиза. Но у него есть вы.
- Я не понимаю, - Дин устала от этого. Почему нельзя говорить прямо? – Шейра, вы говорили, что будете на нашей стороне. Вы заверяли меня в этом не единожды. И мне нужна помощь прямо сейчас.
Шут окинул её нечитаемым взглядом.
- У бедных сироток закончились вышитые носовые платочки? – елейным голоском спросила Тани. – Давай соберём дам, вышьем новые.
Асдин вспыхнула. Над тем, чем она занималась, сестрица посмеивалась постоянно, но именно теперь это казалось особенно издевательским.
- Благодарю, но с этим я способна разобраться самостоятельно.
- Не думаю, - Тани улыбнулась. – Но на это так чудесно отвлекаться от жизни.
Прищур Элода ре Шейра стал ещё загадочнее.
- Ваше величество, вы пригласили меня и маркизу Райенар для разговора. Я думаю, стоит его начать.
Он был прав.
- Шейра, мне нужна правда, - вздохнув, сказала Дин. Заготовленная речь разваливалась, смущение разливалось алой горячей волной. - Не про войну, нет. Это важно, но… Я чем-то не подошла моему королю? Чем-то его разгневала?
Алтанор спряталась за веером. Шут, нахально расположившись в кресле, взял с блюда яблоко.
- Вы давали мне советы, как привлечь внимание его величества, - это было сказать сложнее. – Не все они понадобились. Мой король и сам обо мне помнит. Но я… Но он… Это всё… То, что нас связывает…
Слова путались и разбегались. Дин злилась на себя и на то, что приходится продолжать, хотя это стыдно и унизительно. И Тани тоже могла бы помочь, ведь она понимала самую суть затруднений. Но она молчала и смотрела не на Дин, а на Элод ре Шейра.
- Он тебя не увидел, - изрёк тот. – Ты для него так и осталась просто куклой с именем.