Глава вторая. Шёлк, серебро и розовая вода (2)
***
Дорога оказалась более утомительной, чем путь в Ниару. Не спасала более просторная и удобная карета, частые остановки и вкусная еда. Дин маялась и не сразу поняла, что ей не хватает только одного – Алтанор. Пусть сестра капризничала, говорила обидные вещи, а порой и вовсе как будто поддавалась недостойным мыслям и чувствам, но это была Тани, родная, близкая, понятная с детства. Теперь же приходилось проводить целый день в обществе придворных дам, с которыми нужно было придумывать о чём говорить. Дамы сменяли друг друга, и сначала подле молодой королевы оказалась маркиза Верельо. Окружила теплом и заботой, угостила сладостями. Сложно было поверить, будто именно она прежде состояла при Альтеррине ди Тамерне – слишком уж разными были их привычки и манеры. Неужели чёрная и сухая вдовствующая королева тоже нуждалась в ком-то, кто укутает её плечи пушистой шалью и вовремя поднесёт пирожок?
Они останавливались в небольших городках, и Дин было решила, что сможет как в Рингайе – видеть и говорить с людьми, что живут в обычных домах, не в замках и дворцах. Она успела затосковать по такой жизни.
Нет, теперь всё было иначе.
Королевскую чету окружало столько охраны, что за спинами их нельзя было разглядеть ничего и никого.
Виалирр Рихдейр совершал ритуальные поклоны в храме – иногда действительно торжественном и старинном, иногда – больше похожем на большой деревенский дом. Дин следовала за своим королём, молилась богам, тёмным и светлым, улыбалась, проходя незнакомыми улицами.
- Хорошо держитесь, - с усмешкой шепнул вездесущий Шейра.
В городах побольше кроме молитв нужно было принимать процессии старейшин и местных чиновников. Им подносили цветы и дары, посвящали длинные, путанные речи. Дин снова улыбалась, держала спину ровно и говорила заученные фразы, искренне благодарная шуту, заранее о них позаботившихся.
А ещё она смотрела на Виалирра Рихдейра, брала его за руку, чувствовала, как в самом деле нужна ему.
К закату они остановились в гостинице «Звёздный виноград». Шейра заявил, что теперь хозяин обязан его переименовать в «Королевский ночлег» или «Ужин Звезды Алезии».
- Уймись, - бросил ему Рихдейр и скрылся в предоставленных ему комнатах.
Асдин замерла рядом с девицей Эрметхарц, сопровождавшей её последние несколько часов.
- Ваше величество, вы тоже устали, - тихо сказала придворная дама. – Госпожа Верельо уже распорядилась, чтобы вам приготовили воду и постель. Ваши служанки уже следят за местными бездельниками. Дама Сот проверяет блюда для вашего ужина, а я…
- А вы, сударыня, просто проводите свою госпожу вон по той лесенке, - вмешался Элод ре Шейра. – У королевы был действительно трудный день, она не может ждать.
Дин могла бы возразить, что сил у неё ещё достаточно, но перехватила взгляд зелёных глаз и смолчала.
- Но ведь там комнаты государя… - девица Эрметхарц оказалась не столь понятливой. – Для её величества выбрали другие.
- Именно, - отозвался шут. – Супруги должны ночевать в одних покоях. На одном брачном ложе. Ах, да, сударыня еще так невинна и может не знать о таких тонкостях. Прошу простить никчёмного дурака.
По щекам невинной девы разлился едва заметный румянец, тогда как у королевы покраснели даже мочки ушей.
Дин не стала дожидаться продолжения беседы. Она просто медленно поднялась по указанной шутом лестнице и замерла перед дверью.
Нужно постучать? Как-то доложить о себе? Но её лорд приходил в её спальню без предупреждения, разве она не может позволить себе такую же смелость?
Дверь скрипнула, Дин вошла.
«Звёздный виноград» был одним из тех старинных домов, где каменные и деревянные стены сочетались причудливо. Дин такого не видела прежде – в Рингайе из камня строили даже совсем бедняки. В Ниаре она просто мало где успела побывать.
Комнаты для знатных гостей в подобных строениях обычно состояли из больших помещений с бревенчатыми перегородками, делившими их на несколько частей. В первом у двери оставляли вещи, в остальных можно было найти стол со стульями, кровать и даже бадью для купания, в которую расторопные слуги сноровисто таскали воду.
- Ваше Величество, - граф ре Тареи почтительно склонился перед Дин.
Она мало видела его в дороге, хоть и знала, что он всегда рядом со своим государем. Про Золотого графа говорили, что если он не на войне, то за правым плечом Виалирра Рихдейра.
- Ваше Величество, король никого не хочет видеть, - тихо сказал Тареи. – Никого не пускает к себе.