Она рассказала об изменении, которое сделала буквально в последнюю минуту в Аресибо. Гунтер тем временем пристроился рядом с ней и принялся быстро прокручивать текст сообщения.
— Ага, — сказал Дон. — Но постой — постой! Если твои ответы открывают сообщение, то это значит, что оно адресовано тебе лично.
Сара кивнула — неуверенно, словно сама не могла в это поверить.
— Получается, так.
— Вау. То есть это и правда ты лично состоишь с ними в переписке.
— Похоже на то.
— Ну так и о чём же сообщение?
— Это… чёртеж; я думаю, так это можно назвать.
— Чертёж звездолёта? Как в «Контакте»?
— Нет. Нет, не звездолёта. — Она коротко взглянула на Гунтера, потом снова на Дона. — Драконианца.
— Что?
— Большая часть сообщения — это геном драконианца и сопутствующая биохимическая информация.
Он нахмурился.
— Гмм… я думаю, это будет очень интересно изучить.
— Предполагается, что мы его будем не изучать, — сказала Сара. — По крайней мере, не только изучать.
— А что тогда?
— Предполагается, что мы… — она помедлила, по-видимому, подыскивая слово, — …актуализируем его.
— Прости?
— Сообщение, — сказала она, — также включает в себя описание конструкции искусственной матки и инкубатора.
Брови Дона сами собой полезли на лоб.
— Ты хочешь сказать, они хотят, чтобы мы вырастили одного из них?
— Именно так.
— Здесь? На Земле?
Она кивнула.
— Ты же сам это сказал. SETI, по сути, годится лишь на то, чтобы передавать информацию. Так вот, ДНК — это не что иное, как информация! И они прислали нам всё, что нам потребуется знать, чтобы сотворить одного из них.
— Сделать драконианского малыша?
— Сперва да. Но он вырастет и станет взрослым драконианцем.
В этой комнате был только одно кресло. Дон подошёл к столу, чтобы опереться на него, и Сара повернулась вместе с креслом ему вслед.
— Но… но он же не сможет дышать нашим воздухом. Не сможет есть нашу еду.
Сара указала на экран, хотя Дону отсюда его не было видно.
— Они описали состав атмосферы, которая нужна им для дыхания: газы и их процентное соотношение, список газов, которые для них ядовиты, приемлемый диапазон атмосферного давления и всё такое. Ты прав, они не смогут дышать нашим воздухом непосредственно: в частности, в нашей атмосфере слишком много CO2. Но фильтрующей маски должно хватить. И они дали нам химические формулы различных видов пищи, в которой они нуждаются. Боюсь, Эткинса вне Земли не поняли бы: в основном это различные углеводы.
— А что насчёт… ну, я не знаю, гравитации?
— Гравитация на поверхности Сигмы Дракона II на треть больше земной. В этом отношении проблем не будет.
Дон посмотрел на Гентера, будто взывая к его здравому смыслу.
— Это безумие. Полный бред.
Но стеклянные глаза Гунтера были неумолимы, а Сара просто спросила:
— Почему?
— Кто пошлёт ребёнка на другую планету?
— Они не посылали ребёнка. Ничто реально не перемещается.
— Ладно, ладно. Но в чём тогда смысл?
— Ты никогда не читал этого… как его там?
Дон нахмурился.
— Кого?
— Черт бы его, — тихо сказала Сара. Потом повернулась к Гунтеру. — Кто написал «Каково быть нетопырём»?
МоЗо, всё ещё пролистывая страницы текста, ответил:
— Томас Нагель.
Сара кивнула.
— Нагель, точно! Дон, ты читал его когда-нибудь?
Он покачал головой.
— Эта работа появилась где-то в семидесятых, и…
— В октябре 1974-го, — подсказал Гунтер.
— И это один из самых знаменитых философских трудов. Как и гласит название, он задаётся вопросом «Каково быть нетопырём?». И ответ таков: мы никогда этого не узнаем. Мы не можем даже начать строить предположения о том, каково это — пользоваться эхолокацией, воспринимать мир совершенно иным способом. Так вот, только драконианец из плоти и крови, с драконианскими органами чувств, сможет рассказать своим собратьям, какова наша Земля с их, драконианской точки зрения.
— То есть они хотят, чтобы мы сотворили драконианца, который бы вырос и сделал именно это?
Она пожала плечами.
— Тысячи лет на Земле рождались люди, чтобы стать царями. Почему бы кому-нибудь не родиться для того, чтобы стать послом?
— Но подумай, что это будет за жизнь — в полном одиночестве.
— Это не обязательно. Если мы можем сделать одного, то сможем и нескольких. Конечно, они будут генетически идентичны, как близнецы, и…
— Сара, — вмешался Гунтер, снова поднимаясь на ноги. — Я прочитал документ дальше, чем вы. Это правда, что они прислали лишь один полный геном, но они также приложили небольшой пакет модификаций, которые можно применить к основному геному для получения второго индивидуума. По-видимому, присланный ими код ДНК взят от двух состоящих в парном союзе драконианцев. Любая биологическая реализация этих генов будет клоном одного из этих двух индивидуумов.