- Давай выйдем на свежий воздух, - Дарси взяла Джулс под руку и направилась с ней к большим двойным дверям, которые открывались в коридор, ведущий в частный сад в центре отеля.
Дарси глубоко вздыхала, держась за руку Джулс и прогуливаясь по тропинке, вьющейся через сад.
- Здесь так хорошо, - сказала она.
- Это так, - согласилась Джулс. Она не знала, почему Дарси привела ее в сад.
- Я хотела бы извиниться перед тобой, - произнесла Дарси. - Я поступила как животное. Не знаю, что случилось со мной. Ты не заслужила такого отношения к себе.
- Прощаю, - сказала Джулс тихим голосом в тихом саду: - Боюсь, что мы обе хотели этого.
Дарси повернулась лицом к женщине, которая преследовала ее во снах.
- Могу я поцеловать тебя? - спросила она.
- Да.
Это был поцелуй, который обе женщины будут носить в своих сердцах всю оставшуюся жизнь. Он был нежным и страстным и обещал то, что, Джулс знала, никогда не приведет к успеху. Впервые в своей жизни она поняла, что значит любить кого-то больше всех остальных.
- Дарси, я…
Губы Дарси заставили ее замолчать.
- Мне пришлось поцеловать тебя еще раз, - объявила она, выпуская брюнетку из рук. - Я никогда не забуду тебя, Джулс. Когда ты будешь читать мои книги, знай, что они посвящены тебе.
- У тебя всегда будет особое место в моем сердце, Дарси Лейк.
========== Глава 9-10 ==========
Глава 9
Дарси открыла дверь между комнатами. Джулс исчезла. Дарси подумала, что она, вероятно, собрала чемоданы пораньше, чтобы потом не спешить.
Она собрала свои вещи и доставила свой багаж в лифт.
- Вы уже освобождаете номер? - спросила Лейси, следуя за Дарси в лифт.
- Я оставлю багаж у носильщика, чтобы, когда конвенция закончится, схватить его и уйти, - ответила Дарси.
- Где твоя жена? - поинтересовалась Лейси.
- Она опередила меня, - объяснила Дарси. - Вероятно, открыла наш стенд и готовит книги для меня, чтобы подписать. Она такая милая. “Действительно милая”.
Дарси передала свой багаж носильщику и направилась в конференц-зал, но Джулс нигде не было видно. Книги писательницы были аккуратно разложены рядом с двумя ручками. Дарси расслабилась, увидев, что все готово для того, чтобы начать новый день. Она огляделась в поисках Джулс. Ее день не мог начаться, пока она не найдет свою красивую брюнетку. Счастье охватило ее, поскольку она ожидала, что Джулс подойдет к ней.
Дарси вытащила стул и села, выпрямила свои книги, а затем снова положила так, как их первоначально разместила Джулс. Из под одинокой книги на углу стола выглядывал белый конверт. Руки Дарси дрожали, когда она открыла его и достала одинокий листок. Это была записка от Джулс.
“Дорогая Дарси,
Спасибо за незабываемые выходные. Я никогда не забуду, как несколько дней была твоей женой. Было здорово и интересно познакомиться с тобой. Ты всегда будешь моим самым любимым автором.
Мне пришлось уйти. Я становлюсь слабой. Знаю, что не смогу быть достаточно сильной, чтобы попрощаться с тобой лично.
Боюсь, я влюбилась не только в Дарси Лейк писательницу, но и в Дарси Лейк женщину.
Всегда твоя,
Джулс”
Дарси поборола слезы, которые угрожали пролиться по ее щекам, и побежала к стойке регистрации, чтобы проверить: выписалась ли Джулс.
- Какая фамилия? - спросил администратор. - У меня нет никого по имени Джулс.
- Я… Я не знаю, - Дарси еще раз осмотрела холл в поисках брюнетки.
- Она жила в комнате 310. Вы можете посмотреть 310 номер и сказать мне, кто останавливался в этой комнате?
- Нет, миссис Лейк, - ответил администратор, на его лице появилась искренняя печаль. - Нам не разрешается выдавать подобную информацию, но комната уже освобождена.
- Могу я поговорить с менеджером? - спросила Дарси.
- Можете, но она не даст вам больше информации, чем я. Нам запрещено выдавать имена.
Дарси склонила голову и отошла от стойки.
“Я не могу выбросить ее из головы. Кажется, я влюбилась, но даже не знаю ее имени”. Эта мысль заставила Дарси почувствовать тошноту. “Как я найду ее?”
*****
Джулс была на полпути к дому, когда позвонил ее брат. Она нажала кнопку телефона на рулевом колесе, чтобы ответить на звонок.
- Привет, Лукас.
- Привет, младшая сестренка, - приятный баритон Лукаса передал ей теплые чувства. - Где ты?
- По дороге домой из Далласа, - ответила она. - Что происходит?
- Ты знаешь детектива Таннер Уэст? - спросил Лукас.
Джулс глубоко вздохнула: - Да. Почему ты спрашиваешь?
Голос Лукаса стал взволнованным.
- У тебя какие-то проблемы или что-то еще?
- Что она тебе сказала?
- Она сказала, что ей нужно поговорить с тобой, - ответил Лукас. - Что происходит, Джулс?
Джулс сначала хотела сказать брату, что их бабушка была убита, но потом решила, что лучше сказать об этом ему лично. Лукас тоже любил Нану.
- Я разговаривала с детективом Уэст, - сказала Джулс. - Ты сможешь утром прийти в дом Наны на завтрак? Нам нужно поговорить, но не по телефону.
- Рано утром я должен встретить разработчиков на строительной площадке, - ответил Лукас. - А если устроить завтрак в девять?
- Отлично. И просто, чтобы успокоить тебя, брат, у меня нет никаких проблем. Как только мы закончим разговор, я позвоню детективу Уэст.
Лукас усмехнулся.
- Знаешь, я всегда беспокоюсь о тебе. Все знают, насколько дикими могут быть одинокие учительницы.
- Ха-ха, - Джулс сделала вид, что смеется. - Держи эти мысли при себе. До завтра.
“Если бы он только знал, сколько самоконтроля мне пришлось использовать в этот выходной, - подумала Джулс, - он был бы поражен”. Она задавала себе вопрос: сколько же времени ей понадобится, чтобы разлюбить Дарси Лейк.
- Звонок Таннер, - приказала Джулс системе громкой связи в машине. Детектив ответила после второго звонка.
- Детектив Уэст.
- Таннер, это Джулс.
- Спасибо за звонок. Я ценю это.
- Мне удалось уехать раньше, чем ожидалось, - объяснила Джулс. - Кажется, сегодня я свободна для ужина, если твое предложение все еще действительно.
- Конечно, - ответила Таннер, сияя. - Я заберу тебя в семь, если все в порядке. Сегодня Сабелло покажет нам свои способности.
- Прекрасно, - сказала Джулс.
*****
Пока Джулс ждала прибытия Таннер, она бродила по большому дому Наны и улыбалась, вспоминая, как семья дразнила бабушку, когда та построила дом. Все назвали его “особняк”, что смущало Нану, потому что она не была претенциозной женщиной. На протяжении многих лет дом называли просто Мансом*.
*Manse - переводится как дворец, усадьба дворцового типа, резиденция.
Джулс нравилось расти здесь. Она любила, когда зимним вечером они с бабушкой усаживались перед камином, и Джулс громко читала последнюю рукопись Наны.
- Ты должна обязательно прочитать рукопись вслух, чтобы почувствовать ее ритм, - говорила Нана.
А еще Джулс любила завернуться ночью в пушистый плед и читать романы Дарси Лейк. Боль, похожая на удар ножом в сердце, пронзила Джулс, когда имя Дарси проникло в ее сознание. Она надеялась, что Таннер Уэст отвлечет ее внимание от Дарси Лейк.
*****
- Расскажи мне о своих выходных, - попросила Таннер, когда они уселись рядом за круглым столом в ресторане Сабелло.
- Я, гм, присутствовала на съезде учителей в Далласе, - сказала Джулс. Она не собиралась рассказывать Таннер Уэст, что на выходных она принимала участие в лесбийском литературном собрании.
- Я не пытаюсь вмешиваться в твои дела, - сказала Таннер, - но пока мы не арестуем того, кто убил твою бабушку, пожалуйста, дай мне знать, когда покидаешь город. Я беспокоюсь о тебе.
Джулс кивнула.
- У тебя уже есть какие-то выводы?
- Ничего не вышло, - Таннер нахмурилась. - Мне нужно взглянуть на деловые связи Дафны, на людей, с которыми она была близка в издательской индустрии.