- Может быть, тебе стоит поближе познакомиться с уважаемым Преподобным Дейвином, - предположил Пэтти. - Любой, кто способен выставить четырнадцатилетнюю девочку на улицу, способен на что угодно.
- Возможно, я так и сделаю, - ответила Таннер. - Но прямо сейчас, я собираюсь посетить Джулс Дейвин.
- Тебе нужна для этого компания? - Пэтти поиграл бровями.
- Думаю, с ней я смогу справиться одна, - ответила Таннер, улыбаясь и доставая из стола служебный пистолет.
*****
Ченс садила растения на новые клумбы перед Мансом, когда появилась Таннер. Она подняла руку, чтобы та подождала, а затем поспешила внутрь и нажала кнопку, открывающую ворота.
- Спасибо, - сказала Таннер, выйдя из машины. - Я забыла об этих воротах. Мне следовало сначала позвонить.
- Обычно они оставляют их открытым в течение дня, - Ченс улыбнулась ей красивой улыбкой.
“Как может такая красивая женщина, как Ченс, оказаться убийцей?” - подумала Таннер.
- Что сажаешь? - она указала на горшечные растения, расставленные возле клумб.
- Розовые каладиумы и слоновьи ушки, - Ченс ухмыльнулась, ударяя мерной палкой по бедру. - Они лучше всего выглядят, когда их высаживают на расстоянии трех футов.
- Они прекрасны, - прокомментировала Таннер. - Готова ли ты к завтрашнему суду?
- Дарси говорит, что мы готовы, - Ченс снова улыбнулась и застенчиво опустила голову. - Я ей доверяю.
- Кажется, она знает свое дело, - сказала Таннер, не желая признавать, что Дарси Рид была вполне способна на это. - Они дома?
- Джулс возле бассейна, а Дарси отправилась в свой новый офис.
- Новый офис? - Таннер попыталась скрыть свое разочарование тем, что у Рид в городе появился офис.
- Да, она переехала в старые апартаменты мистера Симмонса. Они отремонтировали их. Теперь офис выглядит очень впечатляюще. Конечно же, все в Дарси впечатляет.
Таннер стало интересно, знает ли Ченс, что Дарси Рид - адвокат и Дарси Лейк - всемирно известный автор книг про лесбиянок, один и тот же человек. Наверное, нет.
- Ты можешь пройти вон там, - сказала Ченс, указывая на угол дома. - Джулс находится во внутреннем дворике.
Таннер кивнула ей и направилась в патио.
*****
Джулс не знала, что детектив наблюдает за ней из-за угла ее дома. Она читала на планшете электронные письма, адресованные Дарси Лейк.
Марта уже вернула рукопись “Жажды убивать”.
“Я исправлю то, что она предлагает, а затем отправлю рукопись редактору”, - подумала Джулс.
Она подпрыгнула от испуга, когда Таннер покашляла, прочищая горло.
- Прости, Джулс. Я не хотела тебя пугать. Ченс сказала, что ты здесь.
- Я просто читала электронные письма, - ответила Джулс с улыбкой. - Возьми что-нибудь из холодильника и присоединяйся ко мне. Там есть безалкогольные напитки, чай и пиво Шинер Бок.
- У тебя есть для меня новая информация? - спросила Джулс, выключая планшет, когда Таннер вернулась с выпивкой.
- На самом деле, я в тупике, - Таннер медленно наслаждалась пивом. - У меня никогда не было случаев с таким количеством тупиков. Взрывное устройство, которое использовали для уничтожения машины Дарси, было простым приспособлением, предназначенным для взрыва во время запуска машины. Слава богу, твой брат случайно включил его. Я даже не знаю, кого пытались убить - тебя или Дарси, - продолжила Таннер. - Ваши машины очень похожи.
- Почему кто-то мог захотеть убить любую из нас? - спросила Джулс.
- Насколько злы на тебя твои родители? - поинтересовалась Таннер.
- Я не могу судить их, - Джулс нахмурилась. - И не совсем объективна, когда речь заходит о моих родителях. Я дочь, которую они выбросили из дома, когда мне было четырнадцать лет. Помнишь?
Таннер кивнула.
- Как ты думаешь, они способны убить Дафну в надежде наследовать ее миллионы?
- Нет! - ответ Джулс был решительным. - Они знали, что Нана ненавидит их. Разумеется, они не ожидали многого унаследовать от нее.
Джулс вспомнила реакцию своих родителей на чтение завещания.
- Они были в ярости, что она оставила им по тысяче долларов. Я знаю, что они хотели получить Манс. Моя мать всегда хотела жить здесь. Они пригрозили оспорить завещание, но Дарси полностью остановила их.
Скулящий звук привлек их внимание к маленькой собачке, выглядывающей из-за стеклянной двери. Джулс встала и открыла дверь, а Кролик выскочил во двор и запрыгнул на колени Таннер.
- Он тебе нравится, - Джулс засмеялась и опустилась на колени, чтобы погладить собаку, которую держала Таннер.
Таннер не могла перестать улыбаться, наблюдая, как глаза Джулс искрились нежностью, когда она ерошила шерсть маленькой собачки и говорила с ней.
Внезапно их глаза встретились.
- Как ты относишься ко мне? - спросила Таннер.
- Я… Я… - ответ Джулс был остановлен поцелуем.
Она оттолкнула детектива и поднялась на ноги.
- Тебе нужно уйти, - прошептала Джулс, вытирая ладонью губы. - Если бы ты была мужчиной, я подала на тебя обвинения в сексуальных домогательствах.
- Джулс, прости меня, - сказала Таннер, протягивая ей руку.
- Не трогай меня! Пожалуйста, просто уходи!
*****
Во дворе раздался громкий треск, это Ченс бессознательно сломала пополам свою мерную палку. Она кипела от гнева, заметив, что Таннер Уэст целует Джулс. Жуткая усмешка скривила ее губы, когда она увидела, как Джулс оттолкнула детектива.
“Тебе повезло, Джулс”.
Ченс стояла рядом с машиной Таннер, когда детектив вышла из-за угла.
- С этого момента, прежде чем приехать, вы должны позвонить, - сказала она, открывая дверь машины.
Ченс закрыла ворота за машиной Таннер, а затем направилась во внутренний дворик. Она обнаружила, что Джулс свернулась калачиком на диване и спрятала лицо в ладонях.
- Ты в порядке?
Джулс посмотрела на нее, а слезы текли по ее щекам.
- Я в порядке.
- О Джулс! - Ченс присела рядом с маленькой женщиной и обняла ее, а затем принялась укачивать, когда Джулс всхлипнула. - Все нормально. Все будет хорошо. Я никогда не позволю никому причинить тебе боль.
Когда Джулс успокоилась, она отстранилась от рук Ченс.
- Я немного расстроена, - сказала она. - Мы с Таннер поссорились. Ничего серьезного.
Ченс кивнула и погладила руку Джулс.
- Я знаю. Я видела. И сказала ей, что она должна сначала позвонить, прежде чем снова приедет сюда.
- Это хорошая идея.
*****
Джулс закрыла дверь в кабинет бабушки и включила компьютер. Она попыталась очистить голову от посторонних мыслей, ожидая, пока машина загрузит программы.
Поцелуй Таннер удивил ее. Она считала детектива другом. Очевидно, Дарси оказалась права; Таннер действительно хотела быть для нее чем-то большим.
Джулс открыла письмо Марты и, загрузив рукопись для исправления, удивилась, насколько она чиста. Даже в той части, которую написала она, ошибок было совсем мало. Она потратила два часа на исправление, а затем отправила рукопись своему редактору.
“Моему редактору, - подумала Джулс. - Редактору Дарси Лейк. Я теперь стала Дарси Лейк”. Она открыла электронное письмо, в котором редактор сообщила ей, что получила рукопись. Затем она отправила письмо Марте, поблагодарив ее за выдающуюся работу по вычитке книги.
Ей стало интересно, кто же ее редактор.
“Мне нужно исследовать этот вопрос”.
Затем Джулс ответила на электронные письма и проверила отчет о продажах книг Дарси Лейк на Амазоне. У Дарси всегда две или три книги попадали в двадцатку лучших бестселлеров. Выходя из компьютера, она подумала: “Где же находится Дарси”.