— Значит это правда, что вы сотрудничаете с полицией? Скажите, что сподвигло вас на такой шаг? В большинстве своём супергерои действуют в одиночку или в команде с такими же, как они — обладателями суперспособностей. — Снова задал вопрос Брок.
— Именно, сотрудничаем. Пока, буду откровенен, мы еще не привыкли друг к другу. Как для меня, так и для департамента полиции Нью-Йорка — это новое начинание. И я не считаю себя суперГЕРОЕМ, — выделил я последнюю часть этого слова. — Мутант, человек с суперспособностями — это да. Но в отношении титула герой, я полностью согласен вашей начальницей, мистер Брок. Мисс Джеймсон очень метко высказалась, что настоящие герои, — указываю раскрытой ладонью на стоящую рядом сержанта полиции, которая, после упоминания мной высокого профессионализма полицейских, стояла с выражением довольного кота на лице, а сейчас еще и глаза удивлённо распахнула. — Вот они. Полицейские, — машу той же рукой в сторону машин скорой помощи — Врачи, спасатели. Понимаете, они — не имеют суперспособностей, кроме храбрости, ответственности, принципов, убеждений и многих лет положенных на учёбу и помощь нам, гражданам Америки. Именно они — те самые Герои, на плечах которых и держится благополучие, здоровье и безопасность нации и страны. Именно они, в большинстве случаев, спасают вас из огня, от преступников или смерти от разнообразных болезней. Я же — простой парень, который внезапно стал уметь больше, чем среднестатистический Американец, понимаете? И я очень благодарен капитану Стейси и её руководству за то, что они предоставили мне возможность работать с профессионалами и набираться опыта.
— Это… — начал было Брок, но его перебила зеленоглазая Мелинда Браун, которая чуть ли не дрожала от азарта.
— Мистер Саламандр, вы говорили, что мутант, как вы прокомментируете «проблему мутантов»?
— Ммм… Вы знаете… — я даже задумался, как бы ответить так, чтобы все были довольны и не покривить душой. А потом просто мысленно плюнул и решил говорить, что думаю. — Давайте откровенно, Мелинда. У мутантов нет проблемы. Проблемы есть у общества. Сейчас объясню, — приподнимаю руки, останавливая очередной вопрос девушки. — Видите ли… Некоторое время назад Америка начала активную борьбу против угнетения по расовому признаку. — Замечаю, как делает стойку одна из чернокожих репортёрш в стае. — У нас в стране стал порицаться расизм, угнетение из-за цвета кожи и так далее и тому подобное. Теперь во всех сферах жизни открыты любые дороги, любому человеку… Кроме мутанта. Мутантку скорее всего не возьмут на работу, её под любым предлогом выгонят из колледжа, в неё швырнут камень из-за угла, будут плевать в спину, не обслужат в магазине. Поэтому я хочу спросить: за что? Что сделала девочка, у которой глаза сменили цвет на желтый? Чем провинился мальчик, который научился бегать быстрее гепарда? Как можно выгонять из дома своего ребёнка за то, что он перестал быть таким как все? Понимаете, мы — мутанты, не выбираем такую жизнь. Просто в один прекрасный, а для кого-то ужасный день, мы меняемся. Появляются новые способности. И в этот момент, в глазах большинства, мы становимся изгоями. Порчеными, неприкасаемыми уродами. Фашистская Германия, наш противник во Второй Мировой Войне, практиковала чудовищные эксперименты над мутантами. Их вполне можно назвать пытками, да еще и со смертельным исходом. Прошло несколько десятков лет, и мы видим, что полковник Страйкер, во главе с министром обороны США, устраивает у себя на базе филиал Аненербе, в лучших традициях Гидры и фашистов пытает детей… И вы после этого спрашиваете про «проблему мутантов»? — В моём голосе в конце речи было полно горечи и разочарования. — Проблема мутантов, мисс Браун, в том, что мы хотим просто жить…
Несколько секунд после моей речи вокруг стояла тишина. Даже сержант отвела взгляд.
— Скажите, мистер Саламандр, — снова Брок, но уже как-то неуверенно и без прежнего задора. — Если всё так… плохо, то почему вы решили помогать простым людям.