Внутри кафе давно не делали ремонт. Хозяин пожадничал на дизайнере. И всё вокруг напоминало столовую – квадратные, на тонких железных ногах столики с пластиковым зелёным покрытием. Железные стулья с пластиковыми сидениями и спинками. Зал разделяли массивные колонны и витрины. С одной стороны линии для раздачи блюд высилась стопка коричневых разносов, с другой – кассовый аппарат.
У стены, под огромным мозаичным портретом Льва Толстого, наверное, библиотека носила его имя, расположилась невысокая сцена. На ней стояли музыканты, играли на гитарах. Парень с длинными волосами пел под фонограмму, лениво шевеля губами.
Юноши и девушки, теперь уже настоящие студенты, танцевали, кто как умеет. Кто-то слегка, а кто-то хорошо выпил. Духом свободы на хмельных крыльях летал над головами студентов-первокурсников. Если на выпускном балу в школе их контролировали учителя, родители, то здесь была полная свобода действий, чувств, желаний. Каждый самовыражался, как хотел.
Марианна танцевала в паре с Денисом. Надя сидела за столиком, разговаривала с Валерой. Марианна специально посадила её за свой столик, чтобы, по её словам, «всякие козлы не приставали».
Ведущий вечера, он же певец, объявил перерыв, и музыканты пошли покурить. Марианна и Денис подошли к Наде и Валере, сели за столик. На столике стояли тарелки с мясной и рыбной нарезкой, «Греческий салат», бутылка красного вина и четыре фужера, напоминавшие гранёные стаканы. Две официантки выкладывали на буфетную стойку тарелки с котлетами и толченой картошкой, украшенные горошком, ломтиками огурца и листом салата.
– Почему не танцуешь? – спросила Марианна у Нади.
– Все толкаются… Я лучше за столиком посижу, – ответила Надя.
– Не уходи. – Марианна посмотрела девушке в глаза.
– Я же обещала. – Надя не отвела взгляда ясных карих глаз.
– Сюрприз? – полюбопытствовал Валера.
– Ещё какой! – Марианна улыбнулась. В её синих глазах вспыхнули искорки.
– Тогда я подожду. Вижу, Наде не интересно, хотел пригласить прогуляться по ночному городу, – сказал Валера.
– Потом погуляете. Валера, ты бы девушке мороженого принёс, сока, – намекнула Марианна. – А то сидите за пустым столиком.
– Извини. Я сейчас. – Валера пошёл к официанткам.
– Я бы тоже холодного сока выпила. – Марианна посмотрела на Дениса. Парень поспешил за Валерой.
– Голову не теряй, – шепнула Марианна Наде.
– Я не пила! Никогда не пробовала эту гадость!
– Я не об этом. У многих девчонок уже крыша поехала. Валера, он взрослый парень…
– Он сам подошёл… – растерялась Надя и покраснела. – Я и не думала… Можно я пойду?
– Нет! – запретила Марианна и напомнила: – Ты слово дала! Я сама тебя провожу до общаги.
Подошли Валера и Денис, поставили перед девушками разнос с бокалами сока, вазочками с шариками мороженного.
За соседним столиком у большого витринного окна, закрытого серыми шторами, сидели Фаина, Кирилл и Славик. Фаина пила вино, ковыряла вилкой салат, стараясь подцепить горошины, но они постоянно скатывались.
Фаина бросила вилку и помахала рукой Кате, которая сидела за столиком Андрея.
– Катюха, иди к нам! – позвала Фаина. – У нас реальные пацаны, так за мной ухаживают! А у вас там скукотища, даже не танцуете.
– Мне и здесь хорошо, – ответила Катя и отвернулась.
– Поняла. Воркуйте. Ну, чо, мальчики, за дружбу…– Фаина хотела опереться рукой о стол, но промахнулась и чуть не упала. Девушка подняла наполненный Славиком бокал, расплескав несколько капель себе на короткую юбку. Видимо, девушка хотела поразить на вечеринке всех своей смелостью, незакоплесованностью. Надела синюю короткую юбку с заниженной талией, белую блузку, прозрачную на спине, так, чтобы увидели – под блузкой ничего нет, и полупрозрачную впереди, с эффектом «мокрой маячки». Синие туфли на высокой шпильке. Причёска и макияж как у знаменитой американской актрисы, которая так любила эффектно одёргивать подол платья, поднятого ветром.
– И любовь, – добавил Славик, чокнувшись бокалами с Фаиной. Парень видел, что девушка много выпила, и рассчитывал после вечеринки отвести Фаину в свою комнату: Кирилл сказал ему, что будет ночевать в городе у подруги.
– Без любви никуда. – Кирилл подмигнул Славику.
Славик подвинул свой стул ближе к Фаине и зашептал её на ушко с золотой серёжкой в форме розы: