– В самом деле? Пока еще я не видел доказательства этого.
– Твоя жена рычит как львица, словно хочет защитить тебя от меня. Так в чем же дело, Аяан?
Глаза брата стали пустыми. Только сейчас Азиз понял: Аяан тоже сражается со своими демонами.
– Она волнуется из-за того, что… происходит со мной.
По спине Азиза поползли ледяные мурашки.
– Что ты имеешь в виду?
– Я страдаю от ночных кошмаров. Они снятся каждую ночь. Иногда они длятся недолго. Иногда я начинаю буйствовать. И…
Азиз спрятал лицо в ладонях, чувствуя, что ему становится тяжело дышать. Подняв голову, он заставил себя произнести:
– И они активизировались после того, как ты меня нашел?
Аяан пожал плечами. В его взгляде было только покорное признание.
Азиз осознал, как слеп он был. У его брата – свой ад, и он прошел его с честью. Хорошо, что Аяан станет королем.
– Я продолжаю переживать ту ночь и каждый раз, когда вижу кровь – твою кровь, – я с криком просыпаюсь. И Зохра всегда со мной, она переживает все через меня.
– Почему ты не сказал мне?
– Когда? Когда ты категорически отказался видеть маму, хотя слышал ее душераздирающие рыдания за дверью? Или когда заявил отцу, что они могут по-прежнему считать своего первенца мертвым? Или в те редкие часы, когда ты был трезв?
Азиз поерзал. Ему хотелось бежать отсюда.
– Избавься от меня, – отрывисто произнес он, чувствуя, как беспомощность съедает его изнутри. – И все мгновенно разрешится.
Аяан подался вперед. Его лицо дышало яростью.
– Думаешь, я способен отмахнуться от брата, как это делаешь ты?
– Тогда отошли жену. Защити ее.
– Не могу, – сказал Аяан, саркастически усмехнувшись. – Будущий король, я не в силах диктовать своей жене, как ей надлежит поступать. Я предложил Зохре спать в другом крыле. Но, как ты заметил, у нее есть воля. Она отказывается меня покидать.
Азиз знал, как сильно принцесса Зохра любит его брата. Когда-то он сам мечтал о подобной любви… Когда-то он думал, что у него она есть…
Он проглотил комок зависти, вставший в горле. Он не станет завидовать счастью Аяана. Это должно сегодня же прекратиться. Сейчас же.
– Хорошо. Чего ты от меня ждешь?
– Что?
– Скажи, что я должен сделать, чтобы облегчить… чтобы тебе стало легче.
– До сих пор ты отвергал все мои просьбы.
– На моих руках слишком много крови, и я не хочу, чтобы ее стало еще больше.
Лицо Аяана застыло, во взгляде промелькнула жалость, которую Азиз не желал видеть.
– Азиз, это не…
– Это твой шанс защитить жену, Аяан.
– Хорошо, – сказал, вставая, его брат. – Я хочу, чтобы ты о себе позаботился. Я хочу, чтобы ты прошел психотерапевтический курс, хочу, чтобы ты увиделся с матерью, хочу, чтобы ты присутствовал на моей коронации через…
– Не дави, – попросил Азиз, чувствуя, что просьбы брата привязывают его к Дахару. При слове «коронация» ему показалось, что в его сердце вонзился нож.
Опершись на подлокотник, он с трудом поднялся.
– Я это сделаю, но по-своему.
– Каким образом?
– Я не буду встречаться с командой докторов. Нихат может быть со мной в перерывах между визитами к Зохре.
– Азиз… – В голосе брата прозвучало предостережение. Азиз шел к двери, намеренно ни на что не глядя. – Что бы ты ни задумал, не делай этого. Она здесь по моей просьбе.
– Именно. Ты вовлек ее в это, Аяан. И теперь, когда я решил следовать твоим пожеланиям, не жалуйся.
Выйдя из кабинета брата, Азиз медленно направился к своим покоям. Он должен оставить Дахар – ради сохранения рассудка.
Но он может отложить отъезд до тех пор, пока у принцессы Зохры не наладятся дела. Он выполнит просьбы брата, потому что Аяана ничто другое не устроит. Однако нет смысла позволять команде врачей копаться у него в мозгу. Никто не сможет исправить все.
Что касается доктора Захари… Нихат должна ему. И она станет ключом к свободе от жизни, которая медленно, но верно убивает его.
Нихат закончила ужин и отослала горничную. Десять минут спустя она уже забыла, что ей подали на сверкающей серебряной посуде.
Она запомнила только, что смотрела на свое отражение в тарелке, а потом бросилась в спальню к зеркалу и поправила непослушные волосы.
Нихат осматривала себя критичным взглядом. Ее черная туника с длинными рукавами и высоким воротником была сшита из шелка. Маленькие бриллиантовые серьги-гвоздики – подарок, который она сделала себе на тридцатилетие, – были единственной драгоценностью.