Когда вы прочитаете о широком круге благотворителей — от Билла Гейтса до Маккензи Стайнер (МсКеnzie Steiner), шестилетней девочки, которая организовала уборку пляжа в своем городке, — надеюсь, вы задумаетесь о том, что вы сами можете сделать. Вы найдете информацию, как подключиться к мероприятиям, описанным в данной книге, или присоединиться к другим людям, выполняющим ту же работу. Вы найдете предложения о том, что можно сделать самим или с помощью друзей и соседей. Если вы особенно заинтересуетесь конкретными вопросами, в данной работе приводятся веб-сайты, на которых можно найти контактную информацию об НПО — неправительственных организациях, которые занимаются этими вопросами.
Мартин Лютер Кинг однажды сказал: «Каждый может стать великим, ибо каждый может служить обществу». Я написал эту книгу, чтобы описать некоторых великих людей и подвигнуть вас на вступление в их ряды.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ряды благотворителей пополняются
Интеллект и человеческая энергия в каждом уголке Америки и по всему миру распределены равномерно, но отнюдь не равномерно распределяются такие вещи, как возможности, инвестиции, помощь. В результате миллиарды людей в мире не имеют возможности жить полной жизнью; а миллионы каждый год умирают, так и не принеся той пользы, которую могли бы принести.
Поскольку все мы живем в одном мире, то и проблемы этого мира касаются нас всех. Нам всем угрожают агрессия, оружие массового уничтожения, распространение болезней и пагубные изменения климата. То, что каждый четвертый человек в этом году умрет от СПИДа, туберкулеза, малярии или инфекций, заносимых с грязной водой, отражается и на будущем наших детей. Из-за того, что более 100 миллионов детей в бедных странах не ходят в школу, в этих странах будет возникать политическая и социальная напряженность, а это грозит последующими осложнениями для всего мира. Люди начинают неприязненно относиться к бурному росту экономики, как в богатых, так и в бедных странах. Бедные страны еще не успели полностью вкусить положительных результатов экономического роста. Около половины людей в мире продолжают жить меньше чем на 2 доллара в день. В богатых странах, например США, другая ситуация. В течение пяти лет в Соединенных Штатах шел экономический рост, росла производительность труда, прибыли корпораций достигли самых высоких показателей за последние сорок лет. Но средние зарплаты остаются на одном уровне, а бедность среди семей трудящихся растет; все меньше бедных людей могут позволить себе медицинскую страховку. Вывод промышленного производства и услуг за пределы страны лишь усилил нестабильность. Большая часть экономической выгоды за последнее десятилетие досталась наиболее богатой, составляющей 10% населения, прослойке общества. И на фоне этого их богатства полно голодающих, бездомных, больных, инвалидов, отчаявшихся, отверженных и заброшенных. Есть дети, мечты которых не осуществятся, если им не помочь.
Несмотря на все блага, современное мировое сообщество неравноценно, изменчиво и нестабильно. Поэтому великая миссия начала двадцать первого века заключается в продвижении нашего ближайшего окружения, наших стран и мира в целом к обществу равных возможностей и коллективной ответственности, связанному подлинной духовной близостью. Для того чтобы стать таким сообществом, мы должны осознать, что наша принадлежность к человеческому роду важнее, чем наши индивидуальные различия.
Большинство проблем, одолевающих и богатые, и бедные страны в современном мире, решаются адекватно только при более прогрессивной политике государства, компетентной и честной общественной администрации и повышении процента налоговых поступлений. Существует достаточно доказательств, что более эффективное правительство получает больше доходов, и при этом улучшает жилищные условия, утверждает социальную справедливость и защищает общую экологию. Но во многих областях, независимо от работы правительства, решающий вклад вносят граждане, занятые как частные лица в предпринимательской деятельности, а также действующие через неправительственные, некоммерческие организации. НПО (неправительственные организации) — это группа частных лиц, которые объединились вместе, чтобы работать на общее благо.