Я уже длительное время поддерживаю две программы: обучения игре в гольф и помощи одеждой. Несколько раз в году я пересматриваю свои клюшки для игры в гольф, одежду и если попадаются вещи, которыми я больше не пользуюсь и к которым эмоционально не привязан, я отдают их туда, где они принесут больше пользы. Конечно, благодаря удачно сложившейся жизни у меня скопилось слишком много одежды и хороших клюшек, но ведь у многих людей есть вещи, которые, в принципе, им не нужны, так пусть они передадут эти вещи на благо других людей.
Мне особенно нравится один благотворительный проект с участием людей всех возрастов и разного уровня достатка — «Операция «Рождественский ребенок» (Operation Christmas Child), который осуществляет благотворительная организация «Кошелек самаритянина» (Samaritan's Purse), христианская НПО, возглавляемая священником Франклином Грэмом. Организация неуклонно следует примеру доброго самаритянина, помогая бедным, больным и страдающим. НПО «Кошелек самаритянина» осуществляет программы помощи, развития общин, образования, программы занятости и медицинские программы по всему миру. Операция «Рождественский ребенок» началась в Великобритании в 1990 году с вручения подарков румынским детям.
В 1993 году НПО «Кошелек самаритянина» включила ее в свою структуру и предложила раздавать подарки, которые поместятся в коробке из-под обуви, включая небольшие игрушки, предметы гигиены и школьные принадлежности. В первый год организация передала боснийским детям 28 тысяч коробок с подарками. Два года спустя я поехал в Боснию и лично убедился, сколько благодарности и счастья приносят эти коробочки. За последние четырнадцать лет «Кошелек самаритянина» собрал и раздал более пятидесяти миллионов коробок с подарками девочкам и мальчикам в более чем 125 странах. Только в 2006 г. около восьми миллионов коробок с подарками было поставлено в 95 стран. Бесчисленные благотворители скромного достатка реально изменили жизнь многих детей в лучшую сторону (детей, которые, не случись этого, прозябали бы в нищете и безвестности).
Хотя «Кошелек самаритянина» — христианская организация, она предлагает опробованную модель помощи детям, которой могут воспользоваться прихожане любой синагоги, мечети или храма. Один из самых необычных примеров дарения вещей, с которым я столкнулся, — это «Локоны любви» (Locks of Love), организация, которая дарит парички малообеспеченным детям несовершеннолетнего возраста, страдающим облысением в силу разных медицинских причин. Большинство детей, которым помогает организация, потеряли волосы из-за очаговой алопеции, заболевания неустановленной причины и неизвестной терапии. Организацию «Локоны любви» учредила Мадонна Коффман, бывшая медсестра кардиологического отделения, которая сама в двадцать лет переболела алопецией после прививки от гепатита. После лекарственной терапии волосы восстановились, но пятнадцать лет спустя у ее четырехлетней дочки возникло то же самое заболевание, и она потеряла все волосы. Хотя дочка выздоровела, состояние ее здоровья подтолкнуло Мадонну перейти на работу в благотворительную организацию «Локоны любви» на полную ставку. Она начала с того, что создала приличный запас париков. Затем арендовала офис в больнице в Палм-Бич, Флорида, по месту своего проживания, и нашла изготовителя высококачественных волосяных протезов.
«Локоны любви» обеспечивают 200 париками в год детей во всех пятидесяти штатах и Канаде. Волосы жертвуют тысячи людей со всей Америки, часто дети, школы которых присоединились к этому движению как к годовому проекту. Учащиеся школы рядом с моим домом в Нью-Йорке с удовольствием принимают в нем участие частично в силу того, что для этого им надо отрастить длинные волосы. «Локоны любви» принимают волосы минимальной длины в 25 см. Если вы способны отрастить волосы такой длины, вы сделаете большой подарок достойному ребенку.
Другой благотворительный проект, достойный подражания в каждом населенном пункте, — это «Клуб рюкзак» (Blackpack Club). Несмотря на все правительственные меры предотвращения голода среди малообеспеченных людей, включая раздачу продовольственных карточек, предоставление школьных завтраков и продовольственной помощи женщинам и детям, у многих многодетных семей не хватает денег, чтобы купить бакалейные товары и оплатить счета. В 2004 году министерство заявило, что почти 12% американских семей — 13,5 миллиона — в какие-то моменты в течение года не способны прокормить самих себя и примерно половина из них заявили, что, по крайней мере, один член семьи голодал определенное время. Только 12% голодающих — бездомны; 93% — горожане; почти половина из них живут в сельских районах или пригородах; и у более одной трети семей только один взрослый работает — часто по ночам и выходным. До 2007 года мы не поднимали минимальную зарплату целое десятилетие. Многие из этих людей просто не имеют денег, чтобы оплатить арендную плату и коммунальные услуги, купить газ и накормить своих детей, и тем более вызвать «Скорую помощь».