Существует также много замечательных организаций, занимающихся более специфичными изменениями в концепции здравоохранения. Одной из самых эффективных является Национальная коалиция рака груди, НКРГ (National Breast Cancer Coalition), основанная в 1991 году группой самоотверженных женщин, одна из которых, Фрэн Виско (Fran Visco), когда-то сама пережившая рак груди, является ее президентом. Виско стала поборником движения мирового класса. С момента своего образования НКРГ создала из своих сторонников национальную сеть низового уровня, включающую более шестисот организаций и семьдесят тысяч активистов борьбы с раком молочной железы, которые лоббируют принятие государственных мер по улучшению научных исследований, диагностики и лечения рака молочной железы на разных уровнях, от национального до местного.
Федеральное субсидирование научных исследований в области рака молочной железы увеличилось с менее чем 90 миллионов долларов в 1991 году до более 800 миллионов долларов в 2003 году. Когда было установлено, что женщины-военнослужащие более подвержены заболеванию раком груди, НКРГ пролоббировала включение в план Министерства обороны специального научно-исследовательского проекта с общим финансированием в 2 миллиарда долларов. В 1993 году организация также собрала и передала мне 2,6 миллиона подписей в поддержку Национального плана действий по борьбе с раком груди с участием правительства, частного бизнеса, ученых и потребителей. Я принял их предложение. Согласно исследованию, проведенному сотрудниками подкомитета Конгресса, в 2003 году НКРГ оказалась единственной организацией низового уровня, вошедшей в число двадцати пяти наиболее влиятельных групп в области здравоохранения.
В 1996 году Бет Коблайнер Шо (Bet Kobliner Shaw), жительница Нью-Йорка, автор очень интересной книги для молодежи об экономии и инвестициях на работе, узнала, что ее отец болен раком простаты. Она активно принялась за его лечение и погрузилась в изучение проблемы рака простаты. Установив, что, несмотря на высокий процент заболевания мужчин раком простаты, лечение этой болезни финансируется государством гораздо меньше, чем лечение рака молочной железы, она вступила в Национальную коалицию рака простаты и в единственном лице организовала кампанию с целью убедить Белый дом и лично меня устранить этот пробел. Фонд рака простаты с благодарностью отметил, что с ее помощью государственное субсидирование увеличилось в двадцать пять раз. До своего столкновения с онкологическими заболеваниями Фрэн Виско и Бет Коблайнер Шо были обычными гражданками. Они отреагировали на свои беды тем, что развернули активную общественную деятельность и просто показали, сколько может сделать один человек, если у него есть о ком позаботиться.
Для работающих родителей наступили трудные времена. За последние семь лет текущего десятилетия — после периода относительного застоя, с 1979 г. по 1993 г., после снижения дохода на 1300 долларов в 2000 г., реальный доход семьи рос каждый год и достиг 8000 долларов на семью. Между тем рост потребления шел в основном за счет кредитных карточек с превышенным лимитом овердрафта и вторичных ипотек. С 2000-го по 2005 гг. за порогом бедности оказались 5,37 миллиона человек. В этот же период 6,8 миллиона человек не имели медицинской страховки. Более половины банкротств за последние несколько лет были вызваны неожиданными заболеваниями. Средняя зарплата на новых рабочих местах, созданных в текущем десятилетии, оказалась на 20% ниже средней зарплаты на ликвидированных рабочих местах.
И все это происходило при росте экономики, повышении производительности труда и достигших самых высоких показателей за последние сорок лет доходах корпораций. Частично проблема заключалась в том, что за это десятилетие не было создано достаточно новых достойных рабочих мест, в основном потому, что мы не сделали полного и окончательного выбора в пользу чистой эффективной и независимой энергетики будущего. Остальная часть проблемы коренится в изменениях стратегии правительства и корпоративного поведения. За последнее десятилетие мы наконец впервые подняли минимальную заработную плату, но потеряли производственную стратегию; нет строгого соблюдения трудового законодательства, нет надлежащей поддержки рабочих и служащих, не проводится переобучение уволенных. В отличие от прежних периодов экономического подъема, в этот раз финансовое положение семей служащих и рабочих не улучшилось. Доля рабочих и служащих в национальном доходе официально остается самой низкой, тогда как доля корпораций самой высокой. Согласно докладу Центра по бюджетным и стратегическим приоритетам (Center on Budget and Policy Priorities), заработная плата и оклады, выплаченные работникам по состоянию на 2006 год, в процентном выражении от ВВП находятся на самом низком за всю историю уровне и составляют 51,6%. Доля дохода, отнесенная к прибылям корпораций, была самой высокой за всю историю и составила 13,8 %. Фактически, медленный рост зарплат увеличивает прибыли корпораций. Согласно «Голдман Сакс», увеличение чистой прибыли в размере 64% за прошлый год (2006) объясняется медленным ростом оплаты труда, так как «самым важным фактором повышения чистой прибыли за последние пять лет было снижение доли труда в национальном доходе».