Мы уже подошли к куполу вплотную, и я видел завораживающую игру смертоносных нитей в нескольких сантиметрах от своего лица, и мне было страшно – как никогда до этого в жизни.
Чья-то рука упёрлась в мой затылок и медленно начала склонять мою голову к защитному куполу, и я уже не надеялся ни на что, крепко зажмурившись и сжавшись в комок.
Секунда – я знал, что в эту секунду должно произойти НЕЧТО, что навсегда изменит мою жизнь, навсегда изуродует или убьёт меня. И как во сне, в который я почти уже провалился, я услышал далёкий голос Майкла Тайлера:
-Стоять, придурки, сюрприз!
Но инерция сработала быстрее – и я провалился в пустоту, купол исчез, Тери успел отключить его.
Третий легит сконфуженно замер – их так увлекло шоу с куполом, что они проворонили тот момент, когда их поймали буквально за руку и с поличным. Тайлер был не один. Рядом с ним в возмущённом молчании стояли все три капитана, наблюдая за действиями сотрудников Легитерии, и на этот раз Прити было не отвертеться – он лично участвовал в этом деле.
-Третий легит в действии, полюбуйтесь! – Продолжил Тайлер свою обличительную речь, смело пройдя сквозь «вражеские ряды», чтобы протянуть мне руку помощи – и я принял её, всё ещё не веря, что всё позади.
-Мы только хотели помочь. – Попытался вставить словечко Прити, но капитан Соит грозно перебил его:
-Вам и вашему легиту придётся отвечать за свои преступления, лиит Прити. И я не уверен, что после случившегося вам удастся сохранить за собой звание лиита.
К нам со всех ног бежал запыхавшийся Рид, пот струями стекал с него, и он был напуган – не меньше моего, и вот в поле зрения уже замаячили знакомые фигуры двенадцатого легита. Все спешили сюда, слышно ругаясь на третий легит и громко и нервно смеялись, узнав, что я цел и почти что невредим, что Тайлер вернулся – лиитом, и что ни один из них не будет уволен с работы…
Я не хотел в этом участвовать. Я опять потерпел поражение и оказался слаб – это было невыносимо. Оторвавшись от ликующей толпы, я повернул в сторону дома. Парни пытались меня удержать, моё уныние никак не вязалось со всеобщим весельем от настоящего триумфа, но строгий голос лиита Тайлера остановил их, вразумив одним лишь ледяным тоном:
-Оставьте его в покое.
Я был благодарен ему за это. Он знал. Он – понимал.
Глава 54. Обещание.
Я лежал на кровати, завернувшись с головой в одеяло. Шок прошёл, к этому быстро привыкаешь, но настроение было паршивым. В очередной раз показать себя ни на что не годным слабаком – что было хуже? Голова болела от пережитого, и уснуть я не мог, но даже просто закрывая глаза, я начинал видеть эту бесконечную пасть пропасти, камни, то и дело срывающиеся откуда-то сверху, пустоту, поглощающую меня без остатка…
Когда в дверь позвонили, я уже знал, что это пришли мои друзья. Рид мог бы просто им не открывать, но я слышал, как он вступил с ними в словесную перепалку на повышенных тонах, и она заняла минут десять. Я не мог расслышать слова, я мог только догадываться, о чём они спорят.
Вскоре шум быстро приближающихся шагов сообщил мне о победе моих друзей, ещё миг – и дверь в комнату распахнулась, впуская жизнерадостных Джонса и Тери.
-Аднер! – Голос Джонса был весел. – Вставай! Не время ныть! Это победа!
Я лениво поднялся, тяжело вздохнув и вовсе не разделяя той бурной радости, что переполняла моих друзей.
-Поздравляю. – Скучно бросил я.
- Ты не понял! – Не обращая внимания на мою хмурость, отчеканил Льюис. – Всё - всё- всё получилось, как мы и ожидали! И всё это благодаря тебе! Ты гений! Даже финальная сцена с твоим участием сыграла нам на руку – Прити теперь прижмут хвост, по-настоящему!
- Чувствую, я сейчас опять на волне популярности…
-Да! – Добродушно подтвердил Стелл. – Крис взял эту сцену крупным планом, ну, понимаешь о чём я… Это был прямой эфир! Правда, мы тоже смотрели её в повторе.
- О нет…
Я и забыл о том, что затеял сам – передача в прямом эфире. Вот теперь мне точно хотелось провалиться сквозь землю.
- Да не переживай! – Продолжил Джонс. – Я всё продумал. Ты, конечно, от природы хиляк, но как только врачи дадут добро на твою выписку, я лично займусь тобой вплотную. Я про тренажёры и спортзал – прокачаем тебя как следует.
- Ладно. – Сейчас я был согласен почти что на всё. – Что там за проблемы с Ридом?
- Он с нами разговаривать не желает. – С виноватой улыбкой сообщил Тери. – Говорит, что мы втянули тебя в очередную авантюру, и ты опять едва не пострадал по нашей вине… И он, конечно, в чём-то прав. Рид не хотел нас пускать, но тут как раз подоспел Майкл, и мы прорвали оборону…