Перекличка состояла из отрицательных ответов вперемешку с нецензурщиной.
-Кевин, они сматываются! Что делать?! – Льюис был как никогда растерян.
-Оставь их! Нужно найти Майкла!
-Пожалуйста, Тери! – Умоляюще зазвенел сдавленный голос второго близнеца. – Мы уже близко…
Монитор запищал, возвещая о появлении нового объекта, удаляющегося от корабля Льюиса весьма хаотично. Догадка пришла мгновенно.
-Тайлер!
Его заметили все одновременно, и поспешили сообщить об этом друг другу по сетке, но так близко к нему был только Тери.
-Он падает! – Закричал Льюис.
-Контактируй его! – Во весь голос, не скрывая напряженной нервозности, начал отдавать распоряжения Блэкбар. – Включай гравитацию!
Тери не отвечал, не желая терять драгоценные секунды. Он направил свой корабль вслед за кораблём Тайлера, не так-то просто было подхватить в воздухе падающую груду металлолома, внутри которой был человек… Обогнав и поднырнув под стремительно набирающий скорость «кусок железа», Льюис на несколько секунд ощутил всю тяжесть этой машины, попытавшейся бездумно и его утянуть вниз под действием силы притяжения, и ему слегка удалось сбавить эту скорость. Он резко подтолкнул парализованный корабль вверх, и быстро маневрируя, пока тот вновь не успел разогнаться, притянул его к себе гравитационной мощью своего корабля.
-Молодец, мальчик! – Утирая пот, произнес Блэкбар. – Теперь быстро на Грессию! Приказ всем возвращаться!
-А корабли? Неужели мы их отпустим?! – Возмутился кто-то из леттеров.
-Да. – Коротко подтвердил Блэкбар. – На сегодня с нас хватит.
Майкл всегда знал, что белый цвет пробуждает в нём покой и абсолютное довольствие миром. Он был окутан им как туманом. Долгожданный покой… Рядом с ним стояли какие-то люди. Они были и не были одновременно. Их карандашные наброски сметало ветром, но они появлялись и пропадали снова. Он и сам был словно нарисован.
Майкл. - Услышал он далёкий, но до боли знакомый голос. Открыл глаза. Это было не обязательно – мир он мог видеть и с закрытыми глазами. Улыбнулся.
-Здравствуй. – Он не открывал рта. Слова звучали его мыслями. И ему было очень хорошо.
-Возвращайся.
Тайлер наконец-таки увидел того, с кем он говорил.
-Рад тебя видеть. – Произнёс Майкл. – Это - урок?
-Нет. Нет, Майкл, проснись.
-Но я не сплю…
Действо перетекло в другую плоскость. Майкл оказался на несколько ступеней ниже своего собеседника. Не больше десяти, но… Лестницы, на которой они стояли, не существовало. Всё сущее было единым белым цветом. Только десять ступеней…
-Я помогу тебе.
-Мне не нужна помощь. – Возразил Тайлер, искренне удивляясь предложению.
-Но не хочешь же ты – не быть?
-Я – есть.
Тишина. Белое становилось белым. Ветер стих. Он оказался еще ниже. Ступеней тридцать. Почему он мерил расстояние – ступенями?
-Что ты намерен делать? …
Майкл задумался.
-Не знаю… Ничего…
-Жить?
-Да, жить… Жить! – Тайлер будто бы с подсказки проговорил эти слова, не видя в них смысла.
-Повторяй! – Подначил его собеседник. – Возьми меня за руку…
-Жить… жить…жить… - Неуверенно начал Майкл, словно вспоминая значение этого нелепого слова, и память уже начала пускать в него свои корни. Он уже не шептал, а кричал, срывая голос, обливаясь потом и краснея от напряжения. – Жить! Жить! Жить!
Его вмиг ослабевшая ладонь коснулась протянутой ему руки. Мир вновь приобрёл цвета, а воздух, наполнивший лёгкие, казался просто раскалённым. Майкл ощутил боль в своём теле и почувствовал, как кровь наполняет его на минуту застывшее сердце.
Тери едва хватило топлива, чтобы дотянуть оба корабля до Грессии. Майк опередил всех, бросившись первым к кораблю брата – у него был личный доступ, но его руки так дрожали, что он едва справился со сканером.
Майкл был пристёгнут к креслу ремнём безопасности, он не двигался, и голова его была сильно запрокинута назад. По его неестественно бледному лицу из носа, ослабевающей струйкой, текла кровь.
«Младший» Тайлер кинулся к нему, пытаясь растормошить, казалось, уже мёртвое тело, но тут показался главный медик Легитерии Максимилиан Тарус со своими помощниками, уже ожидавшими здесь возвращения двенадцатого легита с задания по заявке Блэкбара, и почти что обезумевшего Майка силой выпроводили наружу. Леттеры во главе с Блэкбаром столпились у входа в корабль Тайлера, напряженно ожидая вердикта и всё еще сдерживая попытки Майка прорваться внутрь.