Мы шли к Стеклянному залу, и я почти уже был уверен, что конец близок… Меня или запрячут за решётку грессийцы – и хорошо, если к этому не приплетут Рида как соучастника, либо отпустят на все четыре стороны – и люди Рейча не позволят мне и приблизится к моей родной планете…
Но если Майкл был прав – и это были действительно они, то почему я не знал дороги домой, а они – знали? Или точно так же, как и я, затерялись в незнакомом пространстве, и блуждали теперь в поисках пути обратно? Или же они целенаправленно выслеживали меня? Чтобы завершить начатое дело – убить…
Мне стало жутко. Нет уж, лучше тюрьма чужого мира, чем смерть… Или нет? …
В бреду подобных размышлений, я вдруг осознал, что вместе с Ридом стою уже перед дверями Стеклянного зала, где нас дожидался (вот сюрприз!) капитан Фрэнк Соит.
В неформальной, ну почти что такой, обстановке, он выглядел немного иначе – не таким строгим, и, к тому же, скорее всего, на него подействовало вчерашнее происшествие с двенадцатым легитом – он близко принимал к сердцу подобные случаи, как потом пояснил мне Рид. Поздоровавшись с гранлиитом Адамсом, он по-отечески тепло обратился ко мне:
-Садись, сынок.
После моральных пыток капитана Реггена, я просто опешил, вытаращив на него пылающие боязливой недоверчивостью глаза, но всё же сел на ближайший стул – и капитан Соит занял соседний с ним, со вздохом опустившись на него.
Какое-то время он просто изучал моё лицо, и мне было крайне интересно, кого он видит перед собой? Убийцу? Шарлатана? Или просто напуганного ребёнка – по возрасту он вполне подходил на роль моего отца.
-Боишься? – Просто спросил он, но, не дождавшись ответа, сам же подтвердил свои слова. – Боишься. Но не стоит. Я верю тебе, Джоэл. Ты просто напуган, и… - капитан Соит вновь тяжело вздохнул. – Скажи, есть ли какая-нибудь взаимосвязь между тобой и теми людьми, что напали вчера на двенадцатый легит? Ваши корабли, если верить докладу гранлиита Блэкбара, идентичны, и есть предположение…
-Я не знаю, кто это! – Немного резковато бросил я, и тут же отвёл глаза, чтобы не выдать ложь. – И к нападению на лиита Тайлера и леттера Рейна я не имею никакого отношения, капитан Соит. Вчера я уже имел удовольствие беседовать с капитаном Реггеном, и повторюсь: мой корабль – это всё, что у меня осталось, и если вы не вернёте его мне, то, возможно, я никогда не узнаю, кто я и откуда, хотя бы потому, что у меня нет ни документов, ни каких-либо средств к существованию! На корабле я хотя бы мог жить, а не напрягать гранлиита Адамса своим присутствием в его доме.
Мои претензии капитан выслушал спокойно, даже, как мне показалось, с пониманием. Он изредка посматривал на Рида, словно советуясь, но тот напряжённо молчал, ожидая развязки.
-Мы не можем вернуть тебе корабль прямо сейчас, особенно ввиду последнего происшествия. – Так же спокойно ответил он. – Решение по этому вопросу принимаю не я один, но я согласен с мнением моих коллег-капитанов: пойми, возможно, ты и сам не знаешь степени той опасности, которая тебя подстерегает. Вот если бы ты знал и помнил, хотя бы кто ты и откуда…
Он открыто намекал мне, чтобы я сию же минуту раскаялся и во всём признался, но я не был пока готов, не взвесив все ЗА и ПРОТИВ – пообещать это Тайлеру, едва дышавшему и бредившему идеей «всё знать» - одно, но открыть все карты одному из трёх капитанов – совсем другое.
-В любом случае, - продолжил капитан Соит, - с нашей стороны ты можешь не опасаться посягательств на свою жизнь и свободу, Джоэл Аднер. А теперь, будь добр, подожди за дверью, нам нужно кое о чём поговорить с гранлиитом Адамсом.
Когда я вышел, Рид занял моё место, не без интереса гадая, о чём же с ним хочет поговорить капитан Соит.
-Как он? – Устало спросил тот, закидывая ногу на ногу. – Много проблем доставляет?
-Нисколько, капитан. – Добродушно ответил гранлиит, конечно же, лукавя. – Не больше, чем все подростки его возраста.
-При всём моём уважении к вам, гранлиит Адамс, я хотел бы вам напомнить, что этот мальчик всё же нуждается в пристальном внимании и наблюдении…
-Простите, капитан, я физически не могу быть Джоэлу круглосуточной нянькой – в конце концов, я работаю.
-Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. – Слегка охладил его пылкий настрой Фрэнк Соит. – Я хочу предложить вам, Рид, принять этого мальчика в свой легит… если хотите, временно, пока мы окончательно не выясним, что к чему…