В отличие от Руэта, у меня не всё сложилось так гладко. Три пары глаз моих приятелей смотрели на меня с разной степенью доверия – подозрительно, непонимающе, удивлённо. Ни одной восхищённой реплики – и настроение тут явно задал гранлиит Адамс.
-Я вам что, денег должен остался? – Обиделся я.
-Джоэл, так нельзя. – Нравоучительно процедил Рид. – Что ты сделал с бедным парнем? Он спас тебе жизнь, а ты…
-Я и пальцем его не тронул! – Раздражённо начал защищаться я. – Я нечаянно сбил его корабль, и он слегка поцарапался…
-Джоэл, я видел это «слегка»!
-Отлично! – Воскликнул я. – Я вытащил вас, будьте довольны и забудьте на время о моём существовании…
Я направился к штурвалу своего корабля, ведомого автопилотом, скорее для того, чтобы повернуться ко всем спиной, нежели проверить работу системы. На высоте в «невидимке» нужды не было – Спайк и так был невидим для приборов грессийской техники.
-Эй, парень. – Услышал я негромкий голос Витера. – Ты молодец. Для первого раза – самое то…
-Спасибо. – Буркнул я, не поворачиваясь.
-Нет, правда, круто! – Подхватил эстафету Ситт.
И только Рид продолжал молчать. Случилась весьма неприятная ситуация: мы дулись друг на друга. За всё время обратного полёта он лишь раз обратился ко мне, чтобы связаться с гранлиитом первого легита, которому предстояло разобраться с фригольдерами, чтобы помимо текущей стратегической задачи, они захватили ещё корабли нашего легита, оставшиеся на Дейре, и пожелал удачи в бою с Дениелсом.
Когда мы вернулись на Грессию, уже настал вечер. Витер поехал к себе домой, Лорен, подкинув меня до дома на байке, куда-то умчался (я заподозрил его в свидании, но не спросил). Рид же остался на работе – писать отчёт.
Я же был рад побыть в одиночестве. День вымотал меня – такое насыщенное первое задание кого хочешь выбьет из колеи, а усталость взяла своё. Я прилёг на диване в прихожей и не заметил, как уснул.
Мне снилась только что пережитая сцена: Руэт, фригольдеры, недовольное лицо Рида. Мне отчего-то было страшно, гораздо страшнее, чем наяву. Сработало свойство человеческой психики: в критической ситуации я действовал более решительно, а потому все оставленные в тот момент переживания всплыли сейчас, во сне.
Не знаю, что разбудило меня: негромкий скрежет открывающейся двери или приглушённый голос одного из Тайлеров – я не сразу понял, кого из них:
-Тут ты не прав, Рид. Что ты хочешь? Он выполнял свою работу и только. Опусти все моральные аспекты: парень выбрал правильную стратегию и добился нужного результата. А ты даже не сказал ему «спасибо».
Это был Майкл, без сомнения – такой поток терминологии мог исходить только из его уст. Он первым обратил на меня внимание, резко повернувшись в мою сторону – видимо, и эта мысль не ускользнула из его внимания.
-Привет. – Немного рассеяно поздоровался я, продирая заспанные глаза и приглаживая растрёпанные волосы.
-Ты дома… - Рид слегка смутился, поняв, что я слышал часть их разговора обо мне.
-Нет, Рид, я не дома. Я всё так же живу у тебя. – Съязвил я.
-Перестань! – Его явно раздражал мой тон. – Мне в последнее время совсем не нравится твоё поведение. В кого ты превращаешься, Джоэл?!
-В того, кем ты хотел меня видеть!
-С чего ты это взял?! – Гранлиит Адамс уже начал скрежетать зубами.
-Как ни крути, Рид, а он прав. – Странно было слышать от Майкла слова поддержки в мой адрес. – Ты притащил его на Грессию, ты поселил его в своём доме, предоставил ему место в Легитерии… И вся эта запутанная история с его родной планетой и амнезией… Не смотри так на меня. Неужели Джоэл не рассказывал тебе о нашем разговоре «с глазу на глаз»? Нет? А я думал, вы всем делитесь… В общем, что ты ждёшь от парня?
Майкл чётко и грамотно, всесторонне и всеобъемлюще выразил мою мысль, не забыв при этом слегка поддеть мою персону напоминанием о недавнем разговоре – я действительно хотел, чтобы он остался тайной. Да, Рид был «повинен» во всём этом, но он старался ради меня. Это я должен быть ему благодарен, а не он мне…
-Гуманисты. – Наигранно вздохнул Тайлер непонятно к чему (но я всё равно догадывался). – Думаю, закончим на этом? Рид, я проводил тебя, теперь можешь смело гнать меня прочь, иначе, чувствую, мы поругаемся.
-Всё равно оставайся. – Кисло улыбнулся Адамс – всё вышесказанное было для него не слишком приятно.
-Процесс примирения для меня гораздо болезненнее, чем любой пик сражения. – Тот криво улыбнулся в ответ. – Так что, мир. К тому же, меня ждут.