Разумеется, что полная эвакуация войск с Синайского полуострова явилась для Даяна «горькой пилюлей». Но он сумел проявить при этом чувство юмора. В 1957 году, возвращаясь после официального визита из Бирмы, он решил посетить Тадж-Махал в Индии. В гостинице, где он намеревался остановиться, все места были заняты приехавшим сюда Гарольдом Макмилланом и его свитой. (Напомню, что Макмиллан сменил на посту главы английского правительства Антони Идена, ушедшего в отставку из-за недовольства, вспыхнувшего в связи с участием Англии в Суэцкой операции.) Даян попросил администратора гостиницы «передать господину Макмиллану, что прибыл человек, благодаря которому он стал премьер-министром». Макмиллан освободил для него два номера… В январе 1958 года Даян закончил свою службу на посту начальника генерального штаба и демобилизовался из армии. Он вступил в партию МАПАЙ еще в 30-х годах и ожидал, что Бен-Гурион предложит ему место в партийном руководстве в предверии выборов в Кнессет, намеченных на 1959 год.
Когда он встретился со «стариком» и сообщил ему о своем намерении учиться в университете, Бен-Гурион не пообещал, как надеялся Даян, включить его в правительство после выборов. Он лишь похвалил его планы заняться изучением Ближнего Востока. Но учеба в университете не особенно прельщала Даяна. И вскоре он решил вернуться к политической деятельности. Ветераны партии были недовольны этим, усматривая в нем соперника по борьбе за лидерство. Тем не менее, Даян принял участие в выборах 1959 года и был избран в Кнессет. Глава правительства Бен-Гурион назначил его министром сельского хозяйства.
Это назначение было чем-то вроде компромисса. С одной стороны, оно произошло вопреки возражениям ряда партийных лидеров, с другой — не удовлетворило стремление Даяна возглавить важное министерство.
Его деятельность как министра сельского хозяйства не была чрезвычайно успешной. Он встретил сильное сопротивление своему плану ликвидации животноводческих ферм вокруг городов. Он провел серию мероприятий с целью уменьшить параллелизм в деятельности сельского хозяйства и департамента Еврейского агентства по организации поселений. Однако его план внедрения нового сорта винограда был провален земледельцами. Именно тогда Даян понял разницу между армией, где отдают и выполняют приказы, и гражданским министерством.
В 1963 году Бен-Гурион ушел с поста премьер-министра, оставшись депутатом Кнессета. Его место занял министр финансов Леви Эшкол. Новый премьер передал Даяну портфель министра финансов, но исключил его из круга министров узкого кабинета, принимавших решения в области внутренней политики, и лишил его права высказываться по вопросам обороны. Положение Даяна стало затруднительным, что усиливалось его лояльностью к Бен Гуриону, который поссорился со своим преемником.
Даян окончательно подал в отставку в 1964 году и занялся работой в рыболовецкой фирме и написанием «Дневника Синайской кампании», опубликованного в 1965 году. Почти с жестокой откровенностью он проанализировал не только успехи, но и ошибки, стоившие человеческих жизней. Голда Меир в связи с выходом в свет этой книги заявила, что Даян «льет по каплям яд на раны родителей, потерявших детей».
В том же году, когда в МАПАЙ разразился кризис, а Бен-Гурион и несколько его сторонников организовали отдельную партийную фракцию РАФИ. Даян не торопился определить свою позицию. Лишь после многих колебаний, почти в последний момент он присоединился к «старику» и был избран в Кнессет.
Герой «Шестидневной войны»
Даян оставался в стороне от большой политики до начала «Шестидневной войны» в июне 1967 года, когда он драматическим образом оказался в центре событий. Что же произошло? В мае того же года Египет и Сирия заключили военный союз, угрожая «сбросить евреев в море». Больше того, с благословения СССР президент Насер закрыл Тиранский пролив и сосредоточил свои войска на Синайском полуострове. Это был акт необъяввленной войны. Почти сразу же Даян превратился в глазах общественного мнения страны, в том числе своих бывших коллег по фракции МАПАЙ, в символ решимости и силы, противостоявшей колебаниям и нерешительности Леви Эшкола и его правительства.
Обратившись к Эшколу, Даян получил разрешение ознакомиться с оперативными планами генерального штаба и посетить ряд воинских частей. Его появление в подразделениях вызвало энтузиазм солдат, многие из которых служили под его командованием в период Синайской войны. После проведения инспекции он выразил несогласие с мнением Бен-Гуриона о том, что Израиль «прозевал» время и упустил подходящий момент, и поэтому у него нет иного выбора, кроме как примириться с блокадой пролива и терпеливо ждать благоприятной международной ситуации для войны против Египта.