Земля слабо вибрирует от чьих-то шагов. Кай слышит их, но не может открыть глаза, не может пошевелиться. Если здесь еще один враг, он убьет его и Кай не сможет этому помешать. У него нет сил. Его тело избито и сковано тысячелетней усталостью.
Все, что он может – слушать эти осторожные шаги. Один, другой, ближе. Шаги замерли. Кто-то смотрел на него, внимательно, оценивающе… одобрительно? Кай вдруг очень захотел открыть глаза, но веки были слишком тяжелыми. Движение воздуха, шорох ткани – кто бы ни стоял сейчас над ним, он присел, стал ближе.
Твердая мозолистая рука коснулась его виска. Кай хотел вздрогнуть, это было естественной инстинктивной реакцией – но тело было настолько уставшим, что осталось неподвижным. Чья это рука? Это прикосновение принесет ему новую боль? Смерть? Мысли в тумане, один туман в голове…
Рука была жесткой и грубой, но прикосновение – нет. Так его касалась мать, когда думала, что он спит. Мягко, успокаивающе – прикосновение полное привязанности, заботы и тепла. Так его касалась рука этого человека. Прикосновение, которое Кай не рассчитывал когда-либо еще испытать в своей жизни.
А затем рука исчезла. Новое движение воздуха, когда человек поднялся на ноги. И вдруг, неожиданно, оглушающе – в ноздри Кая хлынул запах черной хны. И голос, знакомый, жесткий, безжалостный – но почему-то больше не вызывающий страха или ненависти – привычно приказал:
- Встать.
И, повинуясь этому приказу – не умом, а чем-то другим, более глубоким – Кай распахнул глаза, впервые добровольно впуская в них тьму, и силу, и свое предназначение…
- Встать! – гремит голос, единственный голос, который может вернуть Кая даже с того света.
Как и двадцать один год назад, Кай повинуется этому голосу, его тело, каким бы избитым и сломанным не было, не в состоянии противиться этому приказу, вросшему в каждую клетку его кожи, вшитому в каждую его мышцу, вырезанному на каждой его кости. И Кай отталкивается от земли руками и коленями, поднимается на ноги, пошатываясь, но тело снова функционирует и он блокирует новый удар инквизитора.
Воздух вокруг них взрывается воем сирен. Полиция. Скорая. Кто-то вызвал их, возможно, кто-то видел, что здесь происходило. Девочка все еще здесь, лежит на земле, но больше не кричит. Ей больно, кровь сочится сквозь её пальцы.
Кай готов к новому удару, но его нет. Он слышит шум, отрывистые слова, топот шагов. Инквизиторы уходят, их спугнули сирены – они не хотят попадаться на глаза людям. Спина протестующе хрустит, когда Кай распрямляется. Туман все еще заполняет его голову, а знакомая мозолистая рука прикасается к его плечу, мягко, но уверенно толкает в сторону, понуждая двигаться.
- Шевелись, Кай, нам тоже не стоит светиться перед аборигенами. – голос Кастора уставший, но спокойный.
Они бегут, в голове у Кая немного проясняется. Спина болит, но это ничего. Они вышли из парка и сейчас Кай следует за наставником, полагаясь на его зрение. Скоро они оказываются в помещении, здесь пахнет сыростью и плесенью. Судя по запаху и тишине – какая-то заброшка. Кай потер поясницу, морщась от боли, и осторожно наклонился, растягивая поясничные мышцы.
- Ты его видел? Брида? – Кай сдвинул наверх свою повязку, полностью открывая лицо. Предметы вокруг тут же приняли более четкие, интенсивные очертания. От этого внезапно разболелась голова. – На что он был похож?
- Клоун. – коротко отозвался Кастор.
Кай слышал, как он обходит кругом помещение, касается руками стен, затем, тихо кряхтя, садится на перевернутый ящик. Силуэт Кастора во тьме его зрения выглядел очень четким. Кай не видел цвета его волос, глаз или кожи, не видел выражение его лица, но усталость в позе наставника была очевидна.
- Клоун? – озадаченно переспросил Кай. Он подошел к стене, ощупал её пальцами, затем осторожно, чтобы лишний раз не потревожить травмированную спину, опустился на пол, вытянул перед собой ноги. Ножны на правом бедре впились в кожу, но у Кая не было сил их поправлять. – Погоди, я помню изображения клоунов в книгах по истории этого мира. Они мерзкие, но разве они не предназначены для того, чтобы веселить людей?
Кай почувствовал, как его наставник устало передернул плечами.
- Они тут все сумасшедшие. Скажи спасибо, что пока что не нашлось никого, кто боялся бы динозавров. Не представляю, как мы справились бы с этими тварями.
Кай улыбнулся, но улыбка получилась слабой. Все его тело ныло от усталости. Демон шумно всхрапнул где-то внутри, зашевелился, и Кай вздрогнул от пробившего его внезапного озноба.
- Тебе нужна медитация. – медленно проговорил Кастор. Кай даже не потрудился удивиться тому, что его наставник всегда знает, как будто чувствует, когда демон начинает вести себя беспокойно.
Каю понадобилось неожиданно большое усилие, чтобы принять позу для медитации. К рукам и ногам будто подвесили тяжеленные гири. Движение воздуха и ощущение тепла подсказали, что Кастор неслышно подошел к нему и сел рядом. Кай привычно вытянул руки, ладонями вверх, и наставник накрыл их своими руками.
Они молчали. Кай дышал. Слушал демона. Слушал уверенные, ровные удары сердца наставника. Слушал тишину. Позволял этой тишине разливаться по его уставшему телу и гладить чудовище, запечатанное у него внутри. Секунды лениво уплывали, сменялись минутами…
А затем что-то произошло. Чувства Кая медленно возвращались в свое привычное напряженное состояние, но он слишком медленно, слишком поздно понял, что означает покалывание на коже его лба у линии волос. Инквизиторы были близко, слишком близко. Пол начал ощутимо подрагивать под ними, стены завибрировали. Охваченный тревогой, Кай поспешно поднялся на ноги.
- Кастор, - быстро начал он. – Нужно ухо…
Закончить он не успел. Раздался невыносимо громкий треск, грохот, скрежет металла – и потолок обрушился на их головы.
***
Кастор очнулся в машине скорой помощи. Кроме него внутри было еще двое человек, мужчина и женщина, оба без сознания. В груди болело и каждый вздох отдавался болью.
- Что произошло? – проскрипел Кастор, обращаясь к одному из парамедиков.
- Взрыв. – плоско отозвался парень. – Точно не известно, кто это сделал. Пострадало много людей. Вам лучше не шевелиться и не разговаривать.
- Вы… я был один, когда вы нашли меня?
Медбрат встрепенулся, бросил на Кастора тревожный взгляд.
- Среди обломков обнаружили только вас. С вами был кто-то еще?
Кастор помедлил, обдумывая ситуацию.
- Нет. – наконец, ответил он. – Я был один.
Кай мог успеть скрыться. У парня слишком крепкий череп, чтобы крыша, свалившаяся на его голову, причинила ему какой-то вред. С ним все в порядке. Кастор сглотнул пересохшим горлом.
Учитывая все обстоятельства, у него совершенно не было времени разлеживаться здесь и переживать за своего подопечного. Машина скорой остановилась и парамедики засуетились, готовя пациентов к перевозке.
Кастор не протестовал, когда его на каталке повезли ко входу в отделение неотложной помощи. Он чувствовал себя усталым и избитым, но несмотря на это с трудом удерживал себя на месте. Все это было бесполезной тратой времени, ему нужно было разыскать своего парня. Дело было в катахари, Кастор понимал это. Чудовище, прорвавшееся в этот мир, было не простым духом, и он знал это лучше кого бы то ни было. Кастор чертыхнулся про себя. Нужно убираться отсюда. Он надеялся, что в суете приемного покоя ему легче будет затеряться и улизнуть из-под рук местных врачей.
Парамедики провезли его через стеклянные входные двери и на один миг Кастор замер, потрясенный представшей перед его глазами картиной. Он поразился количеству раненых и покалеченных людей. Проклятый дух успешно справлялся со своей задачей. В свою очередь, их с Каем успехи в решении этой проблемы пока что были весьма плачевны.
- Что тут у нас? – раздался резкий женский голос.
Кастор уставился на подошедшую к нему женщину. Она была в медицинской униформе, густые темные волосы собраны в высокий хвост, лицо бледное и уставшее, та же усталость в уголках серых глаз, но взгляд сосредоточенный, твердый. Девушка слегка переменилась в лице при виде Кастора, её полные губы приоткрылись в безмолвном вздохе. Кастор тоже узнал её. Эту девушку он едва не сшиб с ног сегодня утром, решив использовать её в качестве живого отвлечения для инквизиторов.