Даже погруженный в свои тревожные мысли, Кай ощутил приближение большой компании, которая вот-вот должна была показаться из-за угла, поэтому он плечом подтолкнул Зору, вынуждая её свернуть на боковую, более пустынную улочку. Он предпочитал не слишком попадаться на глаза местным жителям, несмотря на то, что они с Зорой приложили все усилия, чтобы не выглядеть слишком уж странно. Кай снял свою повязку, а Зора без своего маскарада выглядела куда более прилично, но одолевшая их паранойя вынуждала избегать любого контакта с местными.
- Я думаю, тебе стоит вернуться. – наконец, проговорил Кай.
- Если еще есть, куда возвращаться. – угрюмо ответила Зора. Она шмыгнула носом и поправила сползающий с плеча рюкзак. – Нет, я останусь с тобой. Мы вернемся вместе, когда решим хотя бы часть наших проблем здесь.
Словно только и дожидаясь этих её слов, та самая часть их проблем решила резко сменить курс. Кай и Зора, не сговариваясь, бросились следом. Они быстро пересекли проспект, прислушиваясь к передвижениям брида. Он повернул в боковую улицу, которую Кай узнал через миг. Он слегка задохнулся от охватившего его чувства. Именно здесь он дрался с клоуном. Именно здесь погиб Кастор. Здесь его наставник передал девушке свой дар. Понимание ударило его внезапно и оглушающе, он даже слегка сбился с шага. Брид охотился за этой женщиной, и если он привел их сюда, это значило, что она тоже недалеко.
Тем временем брид почуял их и остановился. Кай видел его неподвижный высокий силуэт. От него исходили волны неприятной энергии, от которой свербела кожа и вставали дыбом мелкие волоски на теле. Брид застыл посреди переулка, в котором появился на свет, но его поза просто дышала опасностью. Кай почувствовал резкое движение Зоры и быстро протянул руку, чтобы остановить её.
- Нет, он слишком опас…
- Как и я. – прорычала Зора и сердито вырвала руку из его хватки.
Не успел Кай опомниться, как она уже мчалась на брида, вся вибрируя от напряжения. Она была испугана, а поскольку Зора не любила быть испуганной, то предпочла превратить свой страх в ярость. Она хотела выпустить пар, нуждалась в активных действиях, чтобы хоть немного отвлечь себя от сокрушающей тревоги за Киру и других стражей. Но этот брид был не тем противником, которого можно было использовать для такой цели. Слишком опасным. С ним было что-то не так.
Чертыхаясь про себя, Кай побежал следом за Зорой, которая уже набросилась на брида. Тот отбил её атаку, легко, почти играючи. Подоспевший Кай заломил ему руку, но брид вывернулся из его хватки, проявив неожиданную силу и гибкость. Они атаковали – он блокировал. Все его движения были четкими и доведенными до автоматизма, как будто он всю жизнь практиковался в боевых искусствах. А ведь это было близко к правде: похоже, что прототип брида, тот человек, адским аватаром которого стало это существо, умел драться и делал это часто.
Брид сражался безмолвно, не издавая ни единого звука, Кай даже не слышал его дыхания. С нечеловеческой ловкостью увернувшись от удара, брид сделал попытку сбежать, но Кай успел лягнуть его в коленную чашечку, вынудив припасть на одно колено, а Зора мигом замкнула руки на его шее в жестком захвате.
А затем произошло нечто, чего ни Кай, ни Зора не ожидали. Брид весь завибрировал, напрягся и… растворился в воздухе. Они оба застыли, словно статуи, Зора все еще держала руки в приеме захвата, хотя в них теперь был только воздух.
- Что это было, черт его дери? – непривычно высоким голосом спросила Зора. Она выпрямилась и потерла ладони друг о друга. Кай знал, что у нее зудит кожа после прикосновения к бриду, потому что и сам чувствовал то же самое.
- Он ушел в тонкий мир. – хмуро отозвался он.
- Я это поняла, но какого хрена, Кай? Бриды не должны этого уметь! Что за дрянь этот катахари вытянул из головы твоей девицы?
Кай не знал, что на это ответить. Что она не его девица? Что бриды действительно не должны быть на такое способны, и значит, этот конкретный брид какой-то неправильный? Кай видел многих бридов в этом мире, самых разных чудовищ, но ни один из них не обладал способностью перемещаться в тонкий мир. Это мог только сам катахари. Что не так было с этой девушкой, если рожденный из её страхов брид оказался чем-то большим, чем должен был?
Сердце Зоры вдруг запнулось на секунду и застучало быстрее. Будто забыв на миг о присутствии Кая, она сделала несколько неуверенных шагов в сторону выхода из переулка. Судя по обилию звуков, запахов и сердечных ритмов, там был жилой дом. Кай потянул носом воздух и тоже почувствовал, как кто-то вышел из этого дома на улицу, но не сразу понял, почему Зора так отреагировала на этого человека. Он прислушивался к шагам мужчины, все ближе, совсем рядом – и вот они уже удаляются: парень прошел по другой улице, не свернул в затененный переулок, где стояли двое нефилимов.
- Что? – наконец, спросил Кай, поняв, что не дождется от Зоры пояснений.
Она растерянно мотнула головой.
- Это был тот парень, которого я увела сегодня от катахари.
Кай ничего не ответил, потому что только сейчас почувствовал это. Не запах, и не звук – что-то более глубинное, необъяснимое. Ощущение невесомости в груди, будто стоишь над пропастью, покалывание в кончиках пальцев. Он вдруг просто знал, сразу и наверняка, что она там. В этом доме жила девушка, которая стала его Источником. Он просто почувствовал её, как будто это было самой естественной вещью на свете, как будто стук её сердца был биением его собственного, будто это её кровь текла по его венам. Сейчас, в этот момент, он впервые до конца осознал, что Кастор отдал ей частичку себя, потому что Кай узнавал его в ней, и от этого болезненно щемило в груди.
Зора вернулась к нему, вопросительно коснулась его напряженного плеча.
- Она живет здесь. – Кай нервно облизнул пересохшие губы. - Девушка, которой Кастор передал свой дар.
Зора ответила сдавленным вздохом.
- Удача, что мы так быстро нашли её. – она помедлила, словно решая, стоит ли говорить вслух то, что было у нее на уме. – Немного странно, что мы натолкнулись на этого парня возле её дома.
- Они могут быть как-то связаны. – Кай пожал плечами и сделал несколько шагов по направлению к дому, прислушиваясь к пульсирующему в нем ощущению, пытаясь выделить из множества сердцебиений то, которое принадлежало ей. - Может, он её муж или парень, как они тут говорят.
Зора c удивлением поняла, что ей очень не нравится вариант, в котором её утренний знакомый выступал в роли мужа этой женщины. Она недовольно скривила губы, злясь на себя. Каю она об этом, конечно же, не сказала. Об этом вообще никому нельзя говорить. Никогда. И думать так ей тоже нельзя. Есть дела поважнее.
- И что теперь… - начала было Зора, но не закончила свою мысль.
Чужое присутствие расцвело в воздухе ядовитым цветком. Оказалось, что кроме них за бридом следил кое-кто еще. Инквизитор пока что не заметил их, он был один и, похоже, тоже интересовался домом, где жила ни о чем не подозревающая девушка. Скорее всего он был разведчиком, но как вообще инквизиторы могли выйти на нее?
- Думаешь о том же, о чем и я? – уточнил Кай у притихшей Зоры.
Он услышал её улыбку и ухмыльнулся в ответ. Они разделились, Зора скользнула в соседнюю улицу, чтобы обойти инквизитора кругом, а Кай двинулся прямиком к нему, заходя сзади. У инквизитора, конечно же, было оружие, но он не успел вынуть его и пустить в ход. Зора намеренно вышла на открытое пространство, чтобы привлечь его внимание, а бесшумно подкравшийся Кай молниеносно накинулся на него сзади и обрушил на голову мужчины сокрушительный удар. Застигнутый врасплох инквизитор мешком повалился на землю.
Зора подошла к ним и небрежно ткнула поверженного врага носком ботинка.
- Нужно найти укромное местечко для нашей беседы. – подумала вслух Зора.
Кай задумчиво склонил голову на бок и медленно провел языком по внутренней стороне нижней губы.
- Есть идея. – объявил он.