Она как раз собирала волосы в небрежный хвост, когда услышала – или подумала, что услышала – какой-то шум за дверью. Леда замерла как была, с поднятыми к голове руками, и уставилась на входную дверь. Это могла быть Вера. Конечно. Просто нервы у нее сейчас на взводе. Но в горле резко пересохло, когда Леда на цыпочках прокралась к двери, помедлила, слушая, как ускоряется её сердце, и бесшумно потянулась вперед, чтобы поглядеть в глазок.
В коридоре было пусто.
- Послышалось. – тихо сказала Леда в пустоту своей квартиры.
Она успела сделать четыре шага назад в комнату, когда дверь вдруг содрогнулась под тремя мощными, настойчивыми ударами: бам, Бам, БАМ. Каждый громче и злее предыдущего, бедная дверь вся вибрировала от их силы. Последний яростный удар завершился сводящим с ума звуком, тихим скрежетом, будто кто-то с той стороны нарочито медленно провел ногтями по дереву её двери.
Леда вдруг сообразила, что сидит на полу, забившись в угол между шкафом и стеной, прижав колени к груди и не дыша. Она не помнила, как оказалась тут. Сердце разрослось в груди и колотило в ребра, бухало ударами крови в ушах. Леда сдавленно выдохнула, стараясь быть как можно тише. Волоски на её шее встали дыбом, страх тек по её спине каплями холодного пота. Кто стоит там, за её дверью?
Память (паника?) услужливо предложила ей образ мерзкого клоуна/лже-копов/человека-в-черном/Дея? Леда поднесла руки к лицу и прижала их ко рту, чтобы заглушить рвущиеся из нее жалкие звуки, нечто среднее между всхлипами и поскуливанием. Рем закрыл за собой дверь, уходя. Она в безопасности. Но она должна поднять себя на ноги, подойти к проклятой двери и посмотреть в глазок, чтобы убедиться, что там, в коридоре, нет никого из тех, кого она видит сейчас перед своими глазами (что, если есть? Чтоеслиесть, чтоеслиесть!). Она должна взять себя в руки. Подняться. Подня…
Трель дверного звонка вынудила её тело подскочить в самой настоящей судороге, будто по ней пустили разряд тока. Сердце разогналось уже до такой скорости, что сердечный приступ был не за горами. Сделав над собой нечеловеческое усилие, Леда поднялась на разъезжающиеся ноги и – в почти предынфарктном состоянии – шагнула к двери. Линзы глазка показали искаженное лицо Веры и Леда почувствовала непреодолимое желание разрыдаться. Или расхохотаться.
Её руки тряслись, когда она открывала замки, и Вера тут же уставилась на нее с подозрением. Леда сдвинулась немного в сторону и вяло взмахнула рукой в приглашающем жесте.
Вера зашла, не отрывая от нее взгляда прищуренных голубых глаз.
- Ты чего? – поинтересовалась она. – Выглядишь так, будто призрака увидела.
- Ха-ха, смешно. – плоским голосом отозвалась Леда. – Если бы не вчерашние оборотни и дементоры, я бы даже подумала, что ты шутишь.
Леда прошла мимо подруги в комнату и спиной почувствовала, что Вера идет за ней.
- Между прочим, о призраках мне вчера никто не говорил.
И Леда совсем не хотела быть первой. Однако в её голову настойчиво лезло воспоминание об утреннем эпизоде, когда ей померещился – показалось, что померещился – её мертвый бывший парень.
- Вера, - Леда плюхнулась на кровать и посмотрела на подругу снизу вверх. – Ты никого не видела в коридоре?
- Сейчас? – Вера растерялась. – Никого, пусто как в школе на летних каникулах. А что такое?
Вера тоже подошла к кровати и нависла над подругой, ожидающе сложив руки на груди. Леда помотала головой, затем поднесла руки к лицу и надавила на глаза основаниями ладоней, вызывая вспышки красных пятен под веками.
- Кто-то ломился в мою дверь за пару минут до того, как ты пришла.
Жаркая волна нового страха окатила Леду с ног до головы, заставила резко отнять ладони от лица. Что, если Вера столкнулась бы с ненормальным, который почти выбил её дверь? Просто счастье, что она с ним разминулась, кем бы он ни был.
- Здесь никого не было, Леда. Может, местная шпана хулиганит?
Леда не стала возражать, покорно пожала плечами. Но она готова была спорить на что угодно, что мелкое хулиганье не стало бы выламывать её дверь. Вера шевельнулась, протянула руку и похлопала Леду по плечу.
- Давай-ка, собирайся. – поторопила она. – Нам нужно быть в участке в течение часа. Хмм… что это за запах?
Леда сконфуженно уставилась на подругу, на всякий случай мысленно напоминая самой себе, что она почистила зубы и была в душе, потом поняла, что Вера имеет в виду запах утренних блинчиков.
- Рем заходил утром, приготовил завтрак.
- Черт, - весело ругнулась Вера. – Всегда подозревала, что родители очень сильно подставили меня, сделав единственным ребенком в семье. Я обязана проинспектировать труды твоего младшенького. Да, кстати… - Вера вынула из кармана свой телефон, потыкала пальцами по экрану и телефон Леды тихо булькнул звуком входящего сообщения. – Почитай.
Вера скрылась на кухне, а Леда открыла статью, только что высланную подругой.
- Эй, а зачем ты разобрала кальян? – донеслось из кухни.
- Долгая история. – рассеянно отозвалась Леда, хмурясь на открывшуюся в телефоне статью.
Автором оказался один из столичных журналистов. Вся статья была посвящена его сегодняшнему столкновению со странным агрессивным существом, отдаленно напоминающим полярного медведя, но намного более крупным и к тому же прямоходящим. По словам журналиста, зверь напал на него в городском парке, но ему оказали помощь двое людей. Мужчина и женщина. Автор статьи взахлеб описывал, как эти двое сразились с напавшим на него “йети”. Статья выглядела довольно безумной и без своей концовки: журналист утверждал, что поверженный зверь растворился в воздухе.
Еще позавчера Леда лишь насмешливо хмыкнула бы в ответ на такую откровенную чушь, но сейчас она внимательно вчитывалась в каждое слово. А дойдя до конца статьи, замерла. Журналист не успел сфотографировать своего “медведя”, но ему удалось сделать нечеткий снимок двоих спасителей. Размытая фотография изображала высокую женщину с короткими светлыми волосами, в черной кофте и обтягивающих брюках. А рядом с ней был и мужчина – тоже весь в черном, с головой наполовину закрытой черной повязкой.
Тот самый мужчина, который был в переулке, который отвлек на себя клоуна. О котором говорили все пациенты в больнице.
Вера вернулась в комнату, на ходу жуя блинчик, и кивнула на телефон в руках Леды.
- Что думаешь?
- Я его видела. – прошептала Леда.
Вера подавилась блинчиком и ей пришлось согнуться пополам, чтобы прокашляться. Леда сбегала на кухню и принесла ей воды. Вера забулькала водой так быстро, что Леда испугалась, как бы она не захлебнулась.
- Ты видела этого медведя? – фальцетом взвизгнула Вера, все еще кашляя.
Леда вместо ответа развела руки в стороны и подняла их вверх, разочарованно качая головой в ответ на догадливость подруги и делая ей большие глаза.
- Да, медведя, спросил у меня, где ближайшие заросли малины! Балда, я видела мужика в маске.
Вера сконфуженно порозовела, покивала головой, одновременно проводя рукой по своим стриженным под мальчика светлым волосам.
- Я боюсь медведей. – пробубнила она в свое оправдание. – Когда ты вообще могла увидеть этого парня? Мы же вчера попрощались поздней ночью и ты собиралась домой.
Леда тяжко вздохнула и подумала, что очень хочет крепкого кофе. Кофе с коньяком. Или просто коньяка, да. Она как смогла рассказала Вере о том, что произошло с ней этой ночью, опустив некоторые слишком безумные детали. Подруга слушала, открыв рот, и тоже присела на кровать.
- Но почему же ты не позвонила мне, когда попала ночью в больницу? Конечно, пожимай плечами. – Вера стрельнула в нее сердитым взглядом, затем вздохнула и подвела итог беседы: - Ладно, мы ни черта не понимаем, что происходит, но по крайней мере, нам точно известно, что хотя бы этот персонаж настоящий.