- Откуда ты…
- Я уже видела этот туман. Он опасен. Шевелись, Вера! Я за машинистом.
- Что? Да ведь он… Леда, стой!
Ей было очень страшно, и она так крепко сжала зубы, что заболели челюсти. Туман наползал на них так целеустремленно и угрожающе, что на долю секунды Леде показалось, будто это одушевленное существо. Она побежала к машинисту, который все еще разглядывал наступающее на него марево, будто под гипнозом. За её спиной начали раздаваться разрозненные крики. Люди начинали поддаваться панике.
Леда схватила машиниста за рукав, потянула на себя.
- Нужно уходить, идемте со мн…
Его рука на ощупь оказалась будто вырезанной из дерева, но при этом холодной, такой холодной, даже через ткань куртки. Он начал медленно разворачиваться к ней, пока она говорила, и голос Леды оборвался, словно его проглотил внезапно заполнивший воздух вакуум. Его движения были резкими, дергаными, будто он был видеозаписью, которую прокручивают кадр за кадром. Леда все еще держала его за рукав, но под её пальцами больше не было жесткой ткани униформы, она превратилась в прорезиненную ветровку, слишком знакомую наощупь.
Леда задохнулась от ужаса, она не могла даже дышать, её пальцы намертво приклеились к рукаву этого… человека, что стоял напротив нее. Перед ней был призрак. Она шла за машинистом, но вместо него перед ней стоял мертвец. Она видела его светлые волосы, пустые темно-карие глаза, тонкий рот, квадратную челюсть, видела ясно и четко, но этого не могло быть на самом деле. Он умер. Он умер, Дей умер, она видела его тело. Но сейчас она прикасается к нему, к нему – к этому. К горлу подкатила тошнота, и в тот же момент Леда вернула контроль над своей рукой, резко отдернула пальцы от рукава призрака. Призрака ли? Её рука все еще зудела от ощущения плоти под пальцами, твердой, настоящей. Он не мог выжить, никак, это невозможно!
Леда видела его тело, видела его голову с затылком, размозженным от удара об асфальт, его затянутые матовой пеленой мертвые глаза, кровь, стекающую изо рта на его подбородок…
И её воспоминания словно просочились в реальность – потому что изо рта призрака, искривленного в холодной усмешке, лениво потянулась струйка крови, красной, живой, страшной.
Леда сделала шаг назад, внезапно понимая, что оказалась в самом сердце смердящего тумана, как раз там, где меньше всего хотела быть. Все её чувства застыли, разум отключился, будучи не в состоянии осознать происходящее.
А призрак Дея перед ней начал расплываться, так ей показалось. Но нет, это туман окутывал его слой за слоем, облеплял его зеленоватой дымкой. И под покровом этой дымки черты призрака начали плавиться, будто были сделаны из воска, растопленного огнем свечи. Его кожа текла вниз, как расплавленный пластилин, глаза, брови, нос и рот таяли и перетекали друг в друга, создавая ужасную, отвратительную анимацию – и вот из них начало формироваться уже другое лицо.
Леда издала тихий булькающий звук, и это оказалось все, на что она была способна, потому что горло перехватило спазмом. Она поднесла руки ко рту. Ноги дрожали, все её тело содрогалось от ужаса, кровь загустела в венах. Призрак взирал на нее из тумана, но там больше был не Дей. Оно взяло себе другое лицо.
Её лицо.
Разум Леды таял, покидал её. Адский двойник смотрел на нее все с той же кривой усмешкой и в нем было что-то необъяснимо неправильное. Нечеловеческое. Она… оно взяло себе её черты, скопировало её лицо до мельчайших деталей, вплоть до едва заметных веснушек на переносице и одного поседевшего волоска в правой брови. Но на её лице, на её настоящем лице, никогда не бывало такого выражения – мертвого, и в то же время искаженного неестественным, отвратительным голодом.
Призрак… двойник… оно открыло рот, распахнуло его широко, шире, чем это может сделать человек, и Леда в ужасе смотрела, как растягиваются её губы на лице этого существа, как искажается лицо от этого неестественного движения. Что-то виднелось в недрах этой жуткой пасти, какой-то предмет, что-то… оно дрогнуло там, во рту, и в следующий миг открылось. Леду снова затошнило. Там был глаз. Внутри этого ужасного рта раскрылся дьявольский красный глаз, он пылал, как все реки ада, и захватил в ловушку взгляд Леды. Она хотела умереть. Чтобы никогда больше не видеть этого чудовища, укравшего и осквернившего её лицо. Не могла пошевелиться. Что-то мокрое текло по щекам.
Резкое движение, размытая фигура, толчок – и вот Леда лежит на земле, придавленная к шпалам толкнувшей её женщиной. Леда моргнула раз, другой и вздрогнула, когда по всему телу прокатилась волна иголочек, как бывает, когда восстанавливается кровообращение. Сидящая на ней женщина была сильной. В темноте Леда почти не видела её лица, различала лишь тени на её коротких светлых волосах, серьезное худое лицо. Цвет её глаз было сложно различить, но Леда заметила, что девушка смотрит как будто сквозь нее, хоть её взгляд и был прикован к её лицу.
Не говоря ни слова, девушка поднялась, освобождая её, и Леда приподнялась на локтях, стараясь рассмотреть, что происходит. Все тело было онемевшим и вялым, будто после наркоза, соображалось с трудом. Но все, что волновало сейчас Леду – это существо, с которым она столкнулась. И его больше не было в тоннеле. Исчез туман.
Но они с незнакомкой были здесь не одни. Леда различила уже удаляющийся силуэт этой девушки, она бежала вглубь тоннеля, откуда доносились глухие звуки ударов и сдавленные возгласы. Ошарашенная, Леда поняла, что там кто-то дерется. Не отдавая себе отчета в своих действиях, она поднялась на ноги и, пошатываясь, двинулась на звук. Нужно было бежать отсюда, но что-то влекло её туда, и Леда не находила в себе сил противостоять этому порыву.
Её глазам предстала новая безумная картина. В узком пространстве тоннеля шестеро невероятно высоких мужчин атаковали защищающегося человека. Парня в маске. Леда приоткрыла рот в изумлении, из её груди вырвался хриплый вздох. Маска оказывал противникам достойный отпор, но Леда видела, что он сражается из последних сил. Его сгорбленные плечи, низко опущенная голова, неустойчивая поза говорили о сильнейшем измождении его тела.
Уже знакомая Леде девушка яростно бросилась в самый центр сражения, отбивая удар, предназначенный Маске, который тот явно уже не успевал блокировать. Но в следующий миг один из мужчин направил на девушку какой-то предмет, сверкнула фиолетовая вспышка и девушка повалилась на землю. Леда в ужасе прижала руки ко рту, загоняя внутрь вопль. Он убил её? Мужчина в маске глухо вскрикнул, с яростью атакуя ближайшего к нему противника, однако тот, кто выстрелил в девушку, нанес ему сзади мощный удар по голове и Маска свалился на землю рядом с девушкой.
- Леда! – раздался сзади тонкий от волнения голос Веры.
Леда подскочила на месте, затем в ужасе кинулась к стене тоннеля, надеясь, что эта компания не успела её заметить. Черт, но ведь Вера, Вера идет сюда, прямо к ним! Как предупредить её?
- Леда Кардис! – донесся до нее звучный мужской голос.
Леда уставилась на фигуры людей, спешащие к ней с фонарями в руках. Она разглядела форму МЧС, и на фоне крупных силуэтов спасателей Вера казалась особенно тоненькой и беззащитной. Леда в панике поглядела в другой конец тоннеля, где только что на её глазах ранили (убили?) двоих людей. К её изумлению, там уже было пусто. Ни шестерых мужчин, ни двух тел. Силы покинули её и Леда позволила себе осесть на землю, закрыла лицо руками.
Прыгающий свет фонарей осветил её, ослепил глаза, когда она отняла от лица руки. Вера бухнулась на колени рядом с ней, сгребла в крепкое испуганное объятие.
- Никогда больше так не делай, поняла меня? – прохрипела Вера ей в ухо. - Никогда!
- Вы ранены? – спросил один из спасателей, протягивая ей руку.
Леда помотала головой. Ей помогли подняться и Вера тут же подхватила её, обняв за талию. Её лицо было измазано в чем-то, и блестело от слез.
- Что на тебя нашло, Леда? – почти всхлипнула Вера.
Один из спасателей попытался было забрать у нее Леду, но Вера зашипела на него рассерженной гусыней, и он отступился, позволяя им справляться вдвоем.