- Хорошо. – ответила она. Сделала последний стежок, и завязала нить. – Когда ты ел последний раз?
- Что? – Кай выглядел комично ошарашенным от внезапной смены темы разговора. Его брови поползли вверх, а удивленное выражение неожиданно лишило его лицо присущей ему до этого жесткости.
- Я чувствовала, как урчит у тебя в животе, пока зашивала. – пояснила Леда. Она закрыла заново зашитую рану новым хирургическим пластырем.
- Это не имеет никакого значения. – с оттенком смущения в голосе запротестовал Кай.
- Это имеет огромное значение. – ворчливо возразила Леда, стягивая перчатки. Они издали тихий хлопающий звук. – Организму нужна еда, чтобы функционировать, тем более такому потрепанному, как твой.
- Со мной все в порядке. – его голос звучал скованно, но его скулы слегка порозовели.
- Ты точно как мой брат. – вздохнула Леда. Она быстро собрала использованные медицинские материалы в отдельный пакет. – Мне точно так же приходилось едва ли не силой заталкивать в него еду, когда он… Короче, просто поешь и все. У меня есть еда. Я медсестра, обремененная бестолковым младшим братом, поэтому лучше тебе со мной не спорить.
Кай приподнялся и медленно сел. Мышцы пресса на его животе напряглись от движения, а вместе с ними – очевидно – напряглись и швы на ране, потому что он тут же прижал руку к боку.
- Полегче, приятель. – предупредила Леда, хмуро наблюдая за его движениями.
Он склонил на бок голову, отчего еще влажные после душа длинные волосы упали ему на на глаза, и вдруг потянул носом воздух. Леда вытаращилась на него.
- Что это за запах?
Брови Леды тут же взметнулись вверх. Она бросила быстрый взгляд вокруг себя и попробовала тоже незаметно принюхаться.
- Прежде, чем ты конкретизируешь свой вопрос, хочу тебе напомнить, что ты сам пах отнюдь не розами, когда заявился сюда. – предостерегла она, не унюхав ничего подозрительного. Если он слышит запах крысиного помета или канализации, то это не её проблема.
- Это хороший запах. – его лицо вновь осветилось этой быстрой улыбкой, от которой в уголках его глаз тут же разбежались лучики морщинок, а на левой щеке выглянула легкая ямочка. Улыбка погасла, но её отголосок все еще прятался в приподнятых уголках его рта. Сердце Леды нехорошо подпрыгнуло. – Я слышу специи. – он закрыл глаза, и начал перечислять, будто перед ним был пронумерованный список: - Кориандр. Мускатный орех. Корица. Имбирь. А еще мед.
- Это жутко, ты в курсе? Я даже знать не хочу, что еще ты смог унюхать в моей квартире. – Леда поднялась и двинулась на кухню, захватив с собой пакет с медицинскими отходами. – Печенье. Это запах печенья, которое я пекла прошлой ночью. Хочешь попробовать?
- Нет, я просто… я этот запах услышал еще вчера и мне было… знаешь что, забудь.
Он поднялся с дивана и пошел на кухню вслед за Ледой, на ходу натягивая кофту. Леда выбросила пакет в урну, развернулась и выжидающе посмотрела на остановившегося посреди кухни Кая. В этой одежде, со спрятанными в карманах толстовки руками и достающими до плеч каштановыми волосами – он выглядел обычным парнем. Избитым, но обычным.
- Нам пора идти. – тихо сказал он.
Леда закусила губу. Её пальцы невольно сжались в кулаки. Не хотела она никуда идти. Она хотела надеть пижаму, забраться в постель и заснуть на несколько лет – а проснувшись, понять, что все это сумасшествие было не на самом деле.
- Дай я сначала проверю швы у тебя на голове. – сказала она после паузы.
Кай серьезно покачал головой: медленно вправо, так же медленно влево, и снова к центру.
- Нет. Нужно уходить.
Леда поджала губы, обхватила себя руками, будто пытаясь согреться.
- У меня здесь есть жизнь. – прошептала она. Сама не понимала, зачем сказала, и что вообще хотела этим сказать.
- Вот именно. – Кай вынул руки из карманов и слегка наклонил голову, будто снова прислушиваясь к чему-то. Может быть, к ней. Его взгляд был устремлен на Леду, и зеленые глаза смотрели так внимательно, будто он действительно видел её всю, с ног до головы, в этой уязвимо-непокорной позе. Он тихо продолжил: - У тебя есть жизнь. Это может измениться.
И тогда Леда почувствовала мерзкое настойчивое жжение в глазах. В носу защипало. Она сердито вскинула руки к лицу, грубо протерла глаза. Она не станет реветь. Она давно исчерпала лимит слез на одну человеческую жизнь. Она не будет реветь.
- Сколько я там пробуду? – глухо спросила она. Кай вздохнул. Облизнул нижнюю губу, прикусил её. Опустил голову. Леда закивала, потом силой воли заставила себя остановиться. – Понятно. Что мне нужно взять с собой?
- Только самое необходимое.
Леда снова кивнула. Шмыгнула носом. Обвела взглядом кухню. Потом прошла в комнату и вернулась в кухню с чемоданчиком, забитым материалами для неотложной помощи. Не говоря ни слова, положила туда же коробку с печеньем.
- Я готова.
- Больше ничего не нужно? – уточнил Кай.
Леда мрачно пожала плечами.
- У меня с собой печенье, медицинские повязки и несколько скальпелей. Это значит, что я не умру от голода, не истеку кровью и зарежу любую тварь, которая попробует ко мне сунуться. По-моему, вполне достаточно.
Кай пару секунд молча стоял, развернувшись в её сторону, будто пытался определить, шутит она или нет. Удачи. Она и сама не знала.
- Идем. – скомандовал он.
- Не через балкон. – предостерегла Леда.
Он улыбнулся ей.
- Не через балкон.
Леда обулась в самые удобные ботинки, какие смогла найти, натянула поверх клетчатой рубашки потертую кожаную куртку. Они вышли из её квартиры и Леда заперла дверь, с титаническим усилием удержавшись от того, чтобы не бросить последний томительный взгляд на привычную обстановку своего дома. Тогда она просто не смогла бы уйти.
Они молча вышли на улицу и Кай тут же свернул в сторону первого от её дома перекрестка. Он уже стянул длинные волосы в растрепанный пучок на затылке, оставив спадать на лоб несколько прядей, которые были слишком короткими. Леда решила, что не оставлять волосы распущенными - хорошая идея, и быстро собрала собственные темные волосы в похожий пучок. Она тихо шагала следом за Каем, гадая, куда они направляются. Кай же, казалось, отлично ориентировался в пространстве. Его походка была уверенной, пружинистой. Плечи едва заметно напряжены – он вслушивался в звуки вокруг них, определяя, грозит ли откуда-то опасность. Он был похож на опасного хищного зверя. И Леда добровольно позволила ему увести себя черт знает куда.
Она тихо вздохнула от этой мысли и Кай тут же спросил:
- Все в порядке? – она ответила неопределенным “хмм” и он добавил: - У тебя сердце сбилось с ритма.
Леда нахмурилась и покачала головой.
- Перестань это делать. – с раздражением сказала она. – Куда мы идем?
- К порталу.
- Конечно же, к порталу. – шепотом пробурчала она себе под нос. – Куда же еще.
- Ты же понимаешь, что я тебя слышу?
- Ох, отвали, Кай.
Он ухмыльнулся, а Леда сердито засопела. Они шагали по знакомым ей улицам, таким обычным в свете фонарей, но сейчас город казался ей чужим, населенным враждебными тенями и опасным шепотом.
Леда вынула телефон и позвонила в больницу. Попросила дежурную медсестру передать начальству, что она сильно заболела и берет больничный. Она ничего не сказала Вере, и понимала, что её будет ждать серьезная взбучка от взволнованной подруги, когда – если – она вернется назад.
Спустя полчаса они оказались на территории заброшенной фабрики. Приоткрыв рот, Леда разглядывала смутно видимые в темноте массивные здания с разбитыми стеклами и надписями на стенах, уснувшие тепловые трубы, устремляющиеся в ночное небо, будто эксцентричные колонны новой урбанистической архитектуры. Ветер гонял по земле маленькие хороводы сухих листьев, клочки бумаги и мусора. Стало холоднее, и Леда застегнула куртку под горло. Здесь почти не было слышно звуков города, будто они попали в своего рода вакуум.
Вдруг Леда почувствовала, как поднимаются тонкие волоски у нее на руках и шее. Она почти услышала, как в её внезапно наэлектризовавшихся волосах затрещали электрические искорки. По коже поползли колючие мурашки, вызывая неприятный свербеж.